Портниха - [49]

— А как ты узнала, что являешься именно пряхой?

— Когда выяснила, что могу сама изготавливать энергонити. Это было элементарно, Лутор. Мне даже почти не пришлось этому учиться.

— Как это?

— Нити сами меня позвали.

Он уставился на меня озадаченным взглядом.

— Не знаю, как объяснить, — развела я руками. — Я просто ВИЖУ, как мне нужно работать, а в голове сам собой возникает нужный узор.

— Послушай, — медленно произнес Крег, — что же получается, члены твоей общины так и не узнали, что промухоловили новую пряху?

— Ну… Судя по тому, сколько лет я жила тихой спокойной жизнью, ткачи действительно ничего обо мне не знали. Однако теперь они, по всей видимости, уже в курсе событий.

Лицо мага стало серьезным.

— Поясни.

— В городе кейа, — ответила я. — Видимо, они как-то почувствовали, что здесь обитает их очередная подопечная. Наверняка это случилось, когда я лечила твоего сына — в тот вечер мне пришлось колдовать в полную силу.

Он задумчиво потер виски.

— Значит, они могут прийти за тобой?

— Теоретически да.

— Ты так спокойно об этом говоришь!

— А зачем нервничать? Может придут, а может, и нет. Чему быть, тому не миновать.

— Элану они тоже могут забрать?

— Она им не интересна. У нее магии нет и совершенно точно не будет никогда. Другое дело — ее будущие дети… Видишь ли, Лутор, пряхи обычно не могут иметь детей, они изначально рождаются стерильными, а потому их жизнь посвящена исключительно магии. У меня же все по-другому: я могу быть полноценной женой и матерью. Хотя по поводу матери уже не уверена — рожать в этом возрасте я не рискну.

Крег удивленно покачал головой. Взгляд же его по-прежнему представлял собой сборную солянку изумления и восторга.

— Ну, что ты на все это скажешь? — чуть насмешливо поинтересовалась я.

— Алира, — голос Лутора теперь тоже излучал искренний восторг. — Выходи за меня замуж.

Мои брови удивленно взлетели вверх.

— Лутор, ты в своем уме?

Он невозмутимо пожал плечами.

— Тьфу на тебя, — рассердилась я, потом встала и пошла пробовать суп. — Я о серьезных вещах говорю, а ты балагуришь!

Маг поднялся со стула вслед за мной, тоже подошел к плите, облокотился на стоявший поблизости разделочный стол.

— И вовсе я не балагурю. Скрывать не стану — я сейчас нахожусь в состоянии, близком к шоковому. За свою жизнь мне доводилось бывать в разных переделках и общаться с очень необычными людьми, однако уникумов, подобных тебе, я не встречал ещё ни разу. И знаешь, что меня поражает больше всего?

— Не знаю.

— То, насколько вы, госпожа Ланифи, легкомысленно и беспечно относитесь к грозящей опасности. Алира, объясни, пожалуйста, если в городе действительно находятся эти кейа, почему ты до сих пор здесь? И почему на твоем доме нет даже элементарных защитных амулетов, а сама ты ведешь себя так, будто ничего не происходит?

— Потому что это единственный способ избежать с ними встречи — вести себя как ни в чем не бывало. Ну и не колдовать, конечно.

Суп оказался готов. Я повернулась, чтобы взять из шкафчика тарелки и наткнулась на скептический взгляд своего собеседника.

— Допустим, — недоверчиво кивнул Лутор. — Теперь по поводу брака. Я не шучу. Более того, мое предложение вполне обосновано. Перед тем, как отправиться на рынок за укропом и петрушкой, я подробно расспросил своего информатора об общине ткачей. И узнал много любопытного. Например, то, что основная часть людей, которые пользуются услугами этих чудо-магов, обитает в высших эшелонах власти. В частности, у ткачей много лет, если не сказать столетий, назад был заключен некий договор с королевской семьей, благодаря которому их община превратилась в этакое государство в государстве.

— В смысле?

— В смысле, то, что происходит на территории поселка или в отдельности с каждым его жителем — это исключительно дело самих ткачей. При условии, что они не нарушают общий государственный закон. Проще говоря, дорогая Алира, члены общины могут делать друг с другом, что угодно. И никто им против даже слова не скажет. К чему я это рассказываю: если вдруг на твоем пороге появятся крепкие ребята, которые силой отвезут в тот большой дом с красивым садом, органы власти сделают вид, что Алиры Ланифи на этом свете никогда и не было. Правоохранители скажут твоей дочери какую-нибудь ерунду, а сами даже не подумают пошевелиться, чтобы тебя отыскать. Сама понимаешь, для чиновников скромная портниха не представляет никакой ценности. Но все будет совсем иначе, если кто-то попытается предъявить права на жену Лутора Крега. Я предлагаю тебе универсальную защиту, Алира. Члены моего рода находятся на особом счету у короля. И это не говоря о магии, которая сразу после заключения брака станет твоим дополнительным телохранителем.

Я налила суп в тарелки, отнесла их на стол.

— Лутор, — чуть насмешливо сказала Крегу, — если тебе нужны мои услуги, для этого вовсе не обязательно звать меня замуж. Я помогу просто так. По-родственному.

Он сел, съел ложку горячего супа.

— Ты меня не слушаешь, да? Или не слышишь? Мне не нужна твоя магия, Алира. Со своими недостатками я привык бороться сам. И прекрасно с этим справлялся в течение многих лет. Очень вкусно, кстати.