...А ведь это так просто...
Тоненькая женская фигурка смутно угадывалась среди сугробов и низко склонённых голых веток плакучей ивы. Хорошее место: ни тебе фонарей, ни гуляющих... Никого. Даже странно для сегодняшней ночи.
Новый год наступил. Как и всегда до этого, как и положено. Вовремя. Всё как обычно: бой курантов, радостные вопли и смех под звон бокалов, накрытые столы и фейерверки за окном... А ещё танцы, ничего не значащий флирт, любимое вино, снова танцы... она так любит танцевать! Но самое главное - это, конечно, ожидание. Не самого нового года, а того, что всегда происходит в эту волшебную ночь. Именно волшебную. Кому, как не ей, это знать!
Она так ждала своё очередное неизбежное чудо, что оказалась совершенно не готова к тому, что его не произошло. В первый раз за долгое, очень долгое время. Ничто не предвещало этого. Не томили неясные предчувствия, звёзды и те светили строго положенным образом... Вот только уже ничего было не сделать. Не повернуть вспять земные часы, не переиграть всё назад, хотя бы на те жалкие несколько секунд. Не в её это власти. Да и вообще... Может, наоборот, то, что произошло - к лучшему? Наконец-то закончилась эта затянувшаяся фальшивая игра, подарив взамен спасительное прозрение... и свободу? Разве не этого она бессознательно хотела, раз за разом оттягивая "неизбежное"? В таком случае надо только порадоваться, что так сложилось, и остервенело продолжать веселиться! Тогда почему же вместо этого она сидит на засыпанной снегом скамейке в самом тёмном углу парка и... мёрзнет.
Девушка негромко рассмеялась и поплотнее запахнула шубку. Длинные кудрявые волосы к этому моменту уже были полны снежных "блёсток". Белое на чёрном... Красиво. Снежинки тихо ложились на светлый мех, на подставленные им ладони, на лицо и начинающие неметь ноги в серебристых открытых туфельках. Минус десять всего. Хоть в одном платье сиди - глупо быть Морозовой и замёрзнуть в такой "детский" морозец. А тем не менее... Пугающий парадокс.
Да, именно пугающий. Потому что за всю свою жизнь Снежана Морозова не испытывала холода - никогда. Даже в глубоком детстве. В самую лютую метель могла гулять в лишь для вида накинутой кофточке, и ничего, только румянец на щеках ярче. А сейчас... Определённо, мир катится куда-то не туда. Ну, может, не весь мир, а только её собственный. Так и есть. Вопрос один - куда именно?
Девушка снова зябко поёжилась и машинально сунула руку под шубку. Единственная нетающая снежинка висела на серебряной ленточке у неё на груди. Привычно согревая, успокаивая... почти. Снежана рассеянно погладила неровную поверхность амулета и, вздохнув, заправила его обратно за вырез платья. Сумка вместе с сапогами осталась в ресторане. Значит, такси отпадает. Или возвращаться и угодить в неизбежную ловушку, или пешком до дома. Дверь открыть не проблема, но далеко ли она сейчас уйдёт - на шпильках по снегу? Ехать и то полчаса без пробок, а на "одиннадцатом маршруте" можно до утра пилить! Ну или до первых "добрых" мужчин под градусом...
Смешно. Разве всё это должно было закончиться именно так, в один момент? После всех лет и даже десятилетий, что у них были. После всего, что они пережили вместе. После дружбы, после... любви. Неужели она у них всё-таки была? Неужели Бездонный Ключ не ошибся?? Сейчас это уже неважно. Но...
Нет. Не смешно. Не глупо. И даже не страшно. Просто... пусто. Словно весь огромный мир вдруг исчез, и она осталась одна. В звенящем тёмном безмолвии, рядом с чёрным провалом Бездонного Ключа. Он зеркально отражается в холодных синих глазах, равнодушно мерцает в такой же холодной, заледеневшей душе. Наверное, они с Мраком действительно составили бы чудную гармоничную пару. Но судьба (или она сама?) с непонятным упорством всегда противилась этому. Несмотря на его желание. Несмотря на свою беспечность. Хотя бы просто потому, что тогда, у Ключа, она была не с ним.
Кто придумал это первым? Она или Лучик? Память была неумолима. По части мелких проказ её другу просто нет равных. Зато по части больших... Вот именно. В любом случае вина всегда делилась пополам, и наказание за очередную проделку они несли одинаковое. Когда нотацию, когда подзатыльник, а когда и самое страшное - дополнительные уроки. Но даже это не могло заставить их с одержимым любопытством изучать окружающий мир, день за днём проверяя его на прочность. Весьма успешно, кстати, проверяя - ведь вдвоём они были просто "супер-пупер непобедимая команда!", как говорили человеческие дети.
Снежана познакомилась с Лучезаром так давно, что казалось, он был в её жизни всегда. Тощий улыбчивый белобрысый мальчишка с кучей интереснейших идей в голове и неизменным фамильным амулетом на зачарованном от разрыва шнурке. Совсем нелишняя предосторожность... В отличие от изящной серебристой снежинки, его амулет выглядел совсем простым. Жёлтый кулон из волнистых линий. Но стоило взять его в руку, как "волны" словно оживали, превращаясь в живой и тёплый солнечный свет. Лучик, как и все остальные Жаровы, был сугубо "теплокровной" личностью и с лёгкостью переносил даже самую жуткую жару. Как Морозовы - холод. Люди бы сказали - "гены!"
