Порабощение - [30]

– Да и потом, не очень ясно, как именно живут эти отмеченные, – кивнул Фиц. – Вполне может быть, что за ними следят. Мы не подотчетны Корпорации настолько, насколько они. Если они живут как рабы, то наверняка и приглядывают за ними так же.

– Но попробовать нужно! – рассердившись окончательно, прикрикнула Син.

Фиц покладисто согласился, поглядывая при этом на Маль:

– Нужно. Но для начала нужно дождаться ответа от наших посланничков. Прошло уже две недели, как бы они меня не обманули. Я уже начинаю волноваться.

– Я посчитала интервалы между их приездами, все правильно. Они здесь появляются не чаще, чем раз в месяц, когда ничем не ограничены, – легко махнула рукой Син. – Не переживай, пока что все еще в рамках приличия. Им ведь не только наши заказы выполнять – они еще свое должны поискать и привезти. Торговля есть торговля, сам понимаешь.

Пока они говорили о контрабандистах и тонкостях подпольного рынка, Маль продолжала думать о детях. Поэтому через некоторое время ей пришлось прервать их оживленную и на удивление доброжелательную беседу.

– Ты нашла пять приютов? – сбивая весь ритм их диалога, спросила она, повернувшись к Син.

– Да, – уверенно ответила та.

– Я хочу взглянуть на них вместе с тобой.

– А как же я? – возмутился Фиц. – Ты больше мне не помогаешь искать фильтры?

– На это уйдет один день, а потом я вернусь к тебе, – успокоила его Маль. – Просто мне нужно знать, с кем нам придется иметь дело.

Син явно обрадовалась такому предложению. Она очень быстро сориентировалась на месте, решив, что может взять Маль с собой в ближайшие выходные. Фиц эту идею одобрил всей душой, поскольку так его постоянная помощница могла вернуться к нему уже в понедельник. Одна Маль не была в восторге от такого поворота, но промолчала, поскольку идея пойти в приют принадлежала именно ей.

Хельга все больше времени проводила в одиночестве. Она совсем одичала и стала бояться любых громких звуков. Затворничество было не на пользу ребенку, но позволить дочери покидать дом Маль тоже не могла. Оставалось утешаться тем, что совсем скоро Хельга должна была пойти в школу и начать общаться с другими детьми. Ей было жаль своего ребенка, и она часто просила у дочери прощения за то, что не могла проводить с ней много времени. Они утешались играми и сказками до поздней ночи, и Маль считала, что лучше не выспаться, чем упустить драгоценное время. События разворачивались слишком быстро, и она подозревала, что в скором времени в их жизни произойдут резкие перемены.

Воскресенье было удачным вариантом для визита в приюты еще и потому, что в это время там не было воспитателей или учителей. В эти дни детские дома оставались на попечение пьяниц-охранников, которым можно было заплатить за беспрепятственный вход.

– Первый этаж у нас для старших. Второй – для тех, кто посерединке. Ну, и на третьем живут совсем маленькие, – объяснял качавшийся как былинка старичок, получивший нехитрую взятку и сразу же согласившийся провести их в приют. – Если вам усыновить – давно такого не случалось – то лучше идите сразу наверх. Старшие настоящие бандиты.

Маль и Син торопливо кивали ему, надеясь поскорее приступить к осмотру. Впереди их ждало еще четыре приюта, а день был коротким, впрочем, как и все выходные.

Правдивость его слов стала проступать сразу же. В тесных спальнях с трехъярусными кроватями и даже гамаками в беспорядке жили мальчики и девочки. Стоял невыносимый затхлый запах, а из каждой двери на них ощетинивались неприязненные взгляды. Пару раз Син хватали за руку и пытались втащить внутрь, но Маль успевала перехватить ее. Такого страха она не испытывала уже очень давно. Если бы неизвестный шутник вздумал выйти за дверь со своими друзьями, то они наверняка не смогли бы убежать. К счастью, подростки ограничивались лишь взрывами пьяного хохота.

Проходя по узким низкопотолочным коридорам, Син прижалась к ней и прошептала, прижимаясь губами к ее уху:

– Не удивлюсь, если мы обнаружим здесь еще и младенцев, которых родили старшие.

Маль думала о том же.

На втором этаже дела обстояли немного лучше, хотя здесь все было так же переломано и разгромлено. Двери болтались на петлях так, словно могли улететь с первым порывом ветра. Здесь еще сохранилось подобие порядка – по крайней мере, девочки и мальчики жили в разных комнатах. Однако все они уже вступили в опасный возраст, когда взрослые кажутся врагами и тиранами. Эти детки то и дело высыпали в коридор из каждой двери и глядели вслед двум молодым женщинам, бросая камни дерзких вопросов и насмешек.

Третий этаж встретил их плачем и визгом. Маль на миг остолбенела – перед глазами встал непрошеный образ. Что если Хельга попадет в такое место? Малыши носились по коридору, из дверей отвратительно несло экскрементами. По выходным за ними никто не убирал. Никто их не кормил и не следил за порядком. Старшим было плевать на них, а воспитатели отсиживались в домах, отдыхая после трудной рабочей недели. Некоторые малыши передвигались ползком, другие уже умели бегать. В основном здесь были дети от года до пяти. Маль и Син прошли до самого конца, заглядывая в каждую дверь и везде натыкаясь на картины кромешного ада.