Пора снять маски - [35]
— Потерпи. Это все, о чем я прошу. В свое время ты все поймешь.
— Ты прекратишь? — со злостью спросила она. — Говоришь загадками, и мне это не нравится. Я знаю одно: четыре человека, которые…
— Вот я и готова! — Келли собралась в рекордно короткое время.
Джо Мэри почувствовала ревность, когда Эндрю с восторгом произнес:
— Ты великолепна!
— Мы вернемся не слишком поздно, — сказала Келли, выходя из дому.
— Я, наверное, уже буду спать, так как страшно устала.
Кого она пыталась обмануть? В течение пяти часов, вплоть до того момента, когда ключ повернулся в замке входной двери, Джо Мэри не сомкнула глаз. Она ненавидела себя за свою слабость. Все время, пока Келли была с Эндрю, Джо Мэри чувствовала себя несчастной.
Свидание и ужин с Джимом на следующий вечер должны были стать единственным ярким пятном в ее теперешней жизни. Перед уходом на работу Джо Мэри с особой тщательностью подобрала туалет и с необыкновенным старанием нанесла макияж, надеясь скрыть следы бессонной ночи.
— Ужинай сегодня одна: у меня свидание, — сказала она Келли при расставании.
Она знала, что сегодняшний вечер будет приятным. Находиться в обществе Джима было сродни тому, как если бы она попала в оазис среди огромной песчаной пустыни. Он заставлял ее смеяться. Его юмор был тонким и легким, он оказывал благотворное воздействие на ее разбитое сердце. Джим Роуден понравился ей с первой встречи. Рядом с ним она могла расслабиться и быть самой собой. Ей не нужно было оглядываться по сторонам.
— Ты расскажешь мне, что тебя беспокоит? — осторожно спросил ее Джим за десертом.
— Что? Поплакаться?
В ответ Джим с пониманием улыбнулся ободряющей улыбкой. Джо Мэри снова заметила ямочки у него на щеках.
— Если тебе захочется, я готов тебя выслушать.
— Спасибо, думаю, не стоит. — Она покачала головой. — А теперь расскажи мне, что это за новость, которой ты меня интригуешь целый вечер? — спросила она, уводя разговор от болезненной для себя темы.
— Дело касается болот. Сегодня я говорил с сенатором, и он собирается внести законопроект, по которому эти земли станут национальным парком. — Джим сложил руки и наклонился к столу, покрытому льняной скатертью. — Джордж говорит, что все должно получиться, проблем не будет.
— Джим, это великолепно!
Это был его первый успех. Он сиял от гордости.
— Да, хоть пока все неопределенно. Я даже не уверен, следовало ли мне говорить тебе об этом. Но ты бывала на моих лекциях, поэтому мне и захотелось поделиться с тобой.
— Ты оказал мне честь.
— Что касается меня, то я продолжаю сомневаться в успехе, но мой друг Джордж уверен.
— Значит, тебе тоже следует быть уверенным. Нам обоим следует.
Джим взял ее руку в свою и нежно пожал.
— С тобой так легко делиться мыслями, Джо Мэри. Ты необыкновенная женщина.
Джо Мэри всегда чувствовала неловкость, когда ей делали комплименты. Но Джим был так откровенен. Ей стоило большого труда улыбнуться и поблагодарить его.
На обратном пути, перед тем как открыть ей дверцу машины, Джим задумался на секунду и потом слегка дотронулся губами до ее губ. Поцелуй был нежным и успокаивающим. Он не был похож на поцелуй Эндрю. Джим не мог вызвать в ней страстное ответное чувство, подобное тому, какое с такой легкостью вызывал Эндрю. Разве можно их сравнивать? — отругала себя Джо Мэри. Даже думать так нельзя.
Дверь в квартиру была открыта, и Джо Мэри тихо вошла. Вешая пальто, она заметила Эндрю. Он стоял на ковре в гостиной, глядя на нее холодными, как лед, глазами.
Посмотрев на него, Джо Мэри поняла, что никогда прежде ей не доводилось видеть настолько рассерженного человека.
— Давно пора бы вернуться домой! — В его серых глазах сверкал гнев.
— Какое ты имеешь право указывать, когда мне возвращаться?
— У меня есть все права. — Он говорил, будто ударял хлыстом. — Мне кажется, ты думаешь, что играешь в игру. Всякий раз, когда у меня свидание с Келли, у тебя будет свидание с Джимом? — (Джо Мэри просто лишилась дара речи.) — И если уж ты позволяешь ему целовать себя, то по крайней мере пусть это будет не на улице. — Губы его побелели, а глаза изливали презрение. — Ты удивляешь меня, Джо Мэри. Я был о тебе лучшего мнения.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Как ты смеешь… как ты смеешь говорить мне такие вещи?! — Дрожащий голос Джо Мэри прерывался от ярости.
— А что же ты хотела от меня услышать? — Эндрю провел рукой по волосам, спутав их.
— Многое, но только не то, что ты будешь шпионить за мной. А потом… потом будешь иметь наглость оскорблять меня. — Ярость ее постепенно сменялась глубокой эмоциональной болью, проникавшей в самое сердце.
Эндрю, побледневший, прошел мимо нее и вышел из квартиры. Как только он оказался за порогом, она тут же повернула в двери ключ.
Джо Мэри так рассвирепела, что в комнате, казалось, не хватало места для ее злости. Она тяжело дышала. Да, когда-то Эндрю был мужчиной ее мечты. Но она быстро научилась отделять фантазию от реальности.
Шагая взад и вперед по ковру, Джо Мэри надеялась снять ужасное внутреннее напряжение. Поведение Эндрю было просто гнусным. Ей следует ненавидеть его за то, что он наговорил ей. Она была готова разрыдаться. Эндрю Боумонт не стоил таких переживаний. Она подняла голову и закрыла глаза, стараясь унять подступающие слезы.
Лидия Хофман шестнадцать лет боролась с тяжелым недугом и победила его с помощью самоотверженной любви родных, доброты друзей и вязания. Теперь она — удачливая владелица магазинчика пряжи «Путеводная нить» на Цветочной улице — набрала первую группу на курсы вязания. Словно волшебная нить Ариадны прочно связала не знакомых прежде женщин. Общая энергия преодоления помогает блистательной Жаклин восстановить гармонию в семье и наладить отношения с простушкой-невесткой и «неверным» супругом, неформальной боевой Аликс найти надежную пристань в житейском море, а отчаявшейся в попытке родить ребенка Кэрол — обрести чудесного сыночка.
Нора Блумфилд чувствует себя немного одинокой и обделенной: обе ее сестры почти одновременно выходят замуж, а у нес никого нет. Но тут к Hope в буквальном смысле слова падает с неба сказочный принц: богатый молодой бизнесмен, частный самолет которого потерпел аварию над их городком. Его кладут и больницу, где Нора работает медсестрой, и между ними начинаются сложные и неоднозначные отношения…
Оливия Локхарт, судья из маленького городка Кедровая Бухта, постоянно в центре событий и водовороте переживаний. Не ладится личная жизнь у ее взрослой дочери – Джастин боится открыть свое сердце большой любви, подменяя ее удобными отношениями. Общественное мнение городка будоражит принятое судьей нетривиальное решение, но, помня всю горечь своего развода, Оливия все-таки заставляет молодых супругов Яна и Сесилию, чьи отношения разладились после смерти новорожденной дочери, еще раз подумать, прежде чем расстаться.
В Кедровой Бухте жизнь бьет ключом Полгода назад при таинственных обстоятельствах пропал Даниэль, муж Грейс Шерман Последний раз его видели с женщиной. Найти его не удалось, и Грейс решила, что Дэн подло сбежал от семьи. Ее дочь Мэрилин и подруга Оливия, как могли, помогали Грейс начать новую жизнь. Судьба предоставила удобный случай официантка: в кафе перепутала кредитки, и Грейс волей-неволей пришлось познакомиться с Клифом Хардингом, очень милым, обходительным мужчиной. Однако она не готова ответить на его чувство.
Удивительные истории случаются в жизни. Вот и с Джил такая приключилась. Ее подруга Шелли, меньше всего помышлявшая о браке, получила от тетушки в подарок подвенечное платье, связанное с нелепой легендой. Дескать, стоит его примерить, и первый встречный мужчина станет твоим суженым. Подруги посмеялись над подарком, но уже через месяц Шелли вышла замуж, а чудесное платье перешло к Джил. Но чудо чудом, а для того, чтобы удержать свое счастье, нужна еще и самоотверженная любовь.
Хозяйка магазинчика «Путеводная нить» Лидия решает набрать новых учениц на курсы вязания. У всех женщин непростые судьбы. Красавица Бетани переживает сложный развод, Кортни, потерявшая мать, вынуждена покинуть семью и заканчивать выпускной класс, живя у бабушки. Элиза, элегантная дама с железным характером, по злому умыслу аферистов-риелторов осталась на скромной пенсии без дома, о котором мечтала, и накоплений. Да и сама Лидия должна расстаться с любимым, к которому вернулась законная супруга. Как же не поддаться отчаянию и достойно выдержать натиск житейских бурь?
Как только Тэлия Гибсон появилась в жизни Аарона Труэно, он был очарован ее красотой. Однако женился на другой, связанный клятвой, данной отцу. Одиннадцать лет Тэлия таила свои чувства. И вот судьба снова предоставляет им шанс.
Спустя двадцать лет после развода Кэрри сталкивается лицом к лицу с бывшим мужем. Влечение, которое они так долго сдерживали, вспыхивает с новой силой. Две недели безрассудной страсти заканчиваются предложением Грома руки и сердца, но зловещие призраки прошлого встают между ними…
Это случилось в Испании. К американскому бизнесмену Питеру Стентону подошла красавица-цыганка и предложила погадать. Конечно же, она нагадала ему любовь. А он, разумеется, лишь скептически усмехнулся и «позолотил ей ручку». Но встреча оказалась не единственной. Питер видит обворожительную цыганку вновь и вновь — при других обстоятельствах и… в других обличиях. Смятение охватывает его душу. Кто она, эта загадочная незнакомка: ангел красоты или исчадие ада? Только найдя ответ на этот вопрос, Питер Стентон сможет обрести душевный покой.
Три подруги поспорили, кто из них завоюет сердце завзятого холостяка Энтони Галлахера. Страстная Дэниза, загадочная Шарлотта, ласковая Кэтлин… Кто победит? Каждая намерена заманить этого ледяного красавца в любовные сети. И действительно, строгий, холодный Энтони влюбился без памяти. Но его выбор оказался неожиданным для всех…
Одиночество — не лучший способ существования. Овдовев к тридцати, Дженифер Стоун, преуспевающая журналистка, сотрудница популярного издания «Живая планета», вполне убедилась в этом. Находя забвение лишь в работе, она не может преодолеть инерцию собственной судьбы, в которой, похоже, нет места семейному счастью. Но вот по воле случая рядом с ней оказывается бывший сокурсник по колледжу, ее первая любовь — Бертолд Гринвуд, ранее воспринимавший ее лишь как отличную девчонку и великолепного друга...
Молодая, образованная, красивая Мег Купер увлеченно работает редактором в крупном издательстве. У нее нет времени заняться приготовлениями к собственной свадьбе, и она обращается к консультанту по организации свадеб Эмме Делейни, своей давней подруге, брошенной в свое время женихом прямо у алтаря. Каково же было изумление Эммы, когда она узнает в претенденте на руку Мег своего бывшего жениха!.. Как будут развиваться события дальше?
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…