Он уже совсем забыл об обещании ехать в Ленинград, а Быстраков после телеграммы из района не давал о себе знать и не напоминал об учебе. Правда, он поздравил Глебовых с праздником Октября.
Осенью художественный совет мастерской обсудил последние работы Владика, дал им хорошую оценку и присвоил ему третий разряд мастера-костореза. Владик любил во время дежурства, когда движок работал устойчиво или была плохая погода, заниматься резьбой по кости. Резал он с увлечением. Сначала подражал ведущим мастерам, снимал копии с их работ, а потом стал делать самостоятельные композиции. Он изображал сценки охоты на умку, которые когда-то в детстве вырезал из снега ножом, фигурки глазастых нерпочек и солидных, спокойных моржей. Владик любил море, и его работы рассказывали о морской жизни.
Но однажды косторез-надомник Эйгук принес сдавать свои броши. Тут были изображения летящих чаек, пушистых песцов, и все они были здорово отшлифованы, казалось, их покрыли лаком. А на одной партии брошек был вырезан дух солнца Тиркынеку. Он ехал на оленях по облакам на легкой нарте с изогнутыми дугой полозьями. Впереди два оленя, сзади — запасной. Правой рукой, поднятой вверх, он погонял оленей тонкой палочкой — тины, в левой держал поводья. Он широко улыбался, а меховая опушка капюшона была подобна многоконечной звезде. Эта вещичка понравилась Владику. На следующий день он подошел к Тааю и сказал:
— А что, если я попробую сделать Тиркынеку?
— А сможешь ли? — посмотрел на него сквозь очки заведующий мастерской. — Ведь ты никогда не вырезал оленей.
Владик понял, в чем сомневался Таай. Все косторезы в мастерской были специалистами одного профиля. Самым лучшим мастером по медведям слыл Танат, лучше всех делал оленей и оленьи упряжки Кейнытегин, специалист по ножам — Куннукай, а Ренвиль, Онно, Итчель, Эмкуль — непревзойденные мастера по цветной гравюре. Сам Таай был анималистом, но оленей никогда не резал.
— Попробую все же, — решил Владик.
Таай не стал возражать и тут же помог ему выбрать нужные клыки. И Владик увлекся. Увлекся так, что даже пропустил несколько хороших охотничьих дней. Через месяц он представил художественному совету свою работу.
— Ка-а-ко-мей! — удивился эскимос Хухутан, приехавший из Наукана на приемку изделий из кости. Остальные члены совета видели, как работал Владик над Тиркынеку, и ждали мнения ведущего художника. Его восклицание решило все: работа была принята с отличной оценкой и поставлена в стеклянный шкаф с образцами.
Успех и признание вдохновили. Владик совсем отказался от подражания и старался делать самостоятельные композиции. В отличие от мастеров чукчей, эскимосов он предварительно все тщательно продумывал, рисовал эскизы, советовался и только после этого приступал к исполнению своего замысла. Так появилась небольшая туалетная коробочка с шутливой сценкой встречи нерпочки-белька с медвежонком. Медвежонок ухватился за край коробочки и пытается взобраться на нее. С крышки, подняв голову с большими черными глазами, удивленно смотрит на непрошеного гостя белек. Крышка заходила под лапы медвежонка и с другой стороны защелкивалась. Открыть ее не так-то просто: надо нажать на бугорок под правой лапкой белька. Медвежонок и коробочка были вырезаны из целой кости, так же была сделана и крышка с бельком. Владик отказался от установившейся традиции делать фигурки животных отдельно и потом уже составлять композицию на специальной подставке, укрепляя на ней животных медными штырьками.
А однажды Владику попался огромный клык с хорошей целой коронкой. Сразу же возникла мысль, что из коронки можно сделать замечательный бокал. Но какова у него сердцевина? Нет ли там кровяных прожилок?
— Таай, можно я отрежу корень клыка?
Таай уже догадался, что какая-то новая идея озарила Владика, и ради любопытства спросил:
— Для чего?
— Думаю бокал из него сделать.
— Аа! Пожалуй, подойдет, — согласился Таай. — Отпиливай! Посмотрим. Остальную часть отдай Кейнытегину, для гравировки клык плохой, крученый, но на фигурки оленей будет хорош.
Заготовка оказалась с толстым слоем чуть розоватого дентина и маленьким овалом желтоватой пульпы. Это был замечательный клык. И Владик вырезал из него бокал. Его поддерживали три потешных медвежонка, все в разных позах: один уперся четырьмя лапами, другой наклонился и одной лапой держит бокал сбоку, второй — за дно, третий выглядывает из-за бокала, обхватив его лапами, и как бы говорит: «Ничего, удержим!»
Бокал понравился косторезам, все смотрели на него с улыбкой: очень уж потешны были медвежата. Отец не принял эту работу, а оставил себе на память, оплатив комбинату стоимость клыка.
Хорошую оценку давали косторезы работам Владика, хвалили его, но никто из них не делал даже попытки снять копию или же сделать что-либо подобное. Умения, мастерства и фантазии у них хватало, но резьба из целой кости — трудоемкий процесс, а над каждым косторезом висел план, который надо выполнить. Поэтому они делали оленьи и собачьи упряжки по уже установившемуся шаблону — получалось быстрее и выгоднее. Владик же не зависел от заработка, у него была твердая ставка моториста, и свои работы он сдавал лишь потому, что использовал промкомбинатовский клык.
