Двери лифта открылись, и Трой увидел своего друга. Разумеется, владелец этого отеля и казино знал о его перемещениях.
— Привет, брат! — Конрад взмахнул рукой, приглашая его войти. В другой руке у него был стакан с бренди. — Добро пожаловать в мой небольшой рай.
Друг Троя по исправительной военной школе провел его в чисто мужской уголок — с массивной кожаной мебелью и огромным плоским телевизором. Как и все в отеле, обстановка здесь была наивысшего качества, но лишена показной роскоши, как, впрочем, и каких-либо следов женского присутствия.
Похоже, друг избавился от всех женских вещей после того, как расстался с женой…
Трой поднял бутылку:
— Как насчет выпивки?
— Не возражаю. Но почему ты один? Признаться, я хотел познакомиться с твоей дамой.
— Она переодевается после поездки. — Мелькавшие картинки обнаженной Хилари, принимавшей ванну, пьянили куда больше первоклассного виски. — Я воспользовался этим шансом, чтобы пообщаться с тобой наедине, узнать новости.
Их связывало многое, начиная с основанного ими в школе братства.
Конрад был в шаге от исправительной колонии, когда они встретились в закрытой военной школе. За какое преступление? За манипулирование ценами акций на фондовой бирже и пускание ко дну целых компаний. Суд и пресса его бы съели, если бы не выяснилось — каждая компания, подвергшаяся его атаке, имела за границей полулегальный бизнес с привлечением детского труда.
После этого отношение к Конраду в корне изменилось, но суд не мог закрыть глаза на нарушение закона, поэтому он оказался в той же школе, что и Трой. Чтобы там научиться бороться за правое дело законными способами. Чем изредка парни и занимались…
Они дружили уже семнадцать лет. Трой доверял Конраду как самому себе. И сейчас ему как раз была необходима помощь друга.
Когда-то тощий и гибкий, Конрад возмужал. Глядя на его фигуру профессионального атлета, как-то не верилось, что за такой внешностью скрывается острый ум. Женщины сходили по Конраду с ума, тогда как его сердце было отдано только одной… И расставание с ней отразилось на его характере. Он часто был мрачен и язвил. Под глазами залегли темные круги, а на подносе стоял почти не тронутый ужин.
Трой расположился в кресле напротив своего друга.
— Мне нужно на время укрыть Хилари — на неделю или немного больше.
— Дело как-то связано с Сальваторе или это твоя личная просьба?
Конрад был одним из немногих людей, которому Трой мог доверить все.
— Началось с Сальваторе, закончилось последним.
— Ясно, — пожал плечами Конрад. — Без проблем.
Одна проблема все-таки была, но только в последнее время Трой начал придавать этому значение. Это те способы, с помощью которых Конрад решал свои проблемы.
— Не посвятишь меня, как ты собираешься все устроить?
— Сомневаешься? — Конрад покачал головой. — Ты ранил меня в самое сердце.
— Хочу поучиться у мастера.
— Льстишь моему самолюбию? — хмыкнул Конрад. — Ну ладно, принимается. Тем более что дело касается женщины. — Он нажал на пульт, и на экране появился Трой с Хилари возле игрального автомата. — Если ты просишь меня о такой услуге, не воспользовавшись личным входом, то тогда эта сценка была предназначена специально для прессы.
— Разумеется. — Конечно, как Конрад и предположил, парадный вход был специально предназначен для того, чтобы их видели вместе. — Ну что же, поблагодари за меня свою службу безопасности.
— Обязательно. — Конрад выключил экран. — Где бы ты ни находился, в следующие несколько дней — спасибо современным технологиям! — весь мир будет считать, что ты в казино со своей новой подружкой спускаешь свои деньги.
— Заранее спасибо. — Трой слегка поморщился, услышав от Конрада про «новую подружку». Почему-то Хилари уже сейчас значила для него гораздо больше.
— Да, и не забудь прислать мне фотографии своего самолета.
— Считай, они уже у тебя. Ну ладно, теперь можно поговорить и о тебе. Как твои дела?
— Нормально.
— Да? Только вот видок у тебя… Ты когда в последний раз спал и нормально питался?
— Нянька мне уже давно не нужна.
— Я это заметил. Так, немного тревожусь, после того как вы с Джейн разбежались.
Даже имя этой женщины вызвало у Конрада проклятие.
Разрыв с ней стал сюрпризом для всех, кто знал эту пару. И до сих пор оба они хранили молчание о причине развода. Как ни странно, но об этом молчала даже пресса.
О том, что Конрад мог изменять Джейн, Трой и не думал. Оба были без ума друг от друга, но уж слишком разные по характеру. А звонки посреди ночи от полковника, возможно, только усугубляли положение…
Конрад, крутивший между ладонями стакан, наконец произнес:
— Джейн получила приглашение работать в Штатах и уехала.
— Она ведь медсестра?
— Сиделка. В настоящий момент моя альтруистка жена заботится об умирающем старике, имея на своем счете миллионы. К которым она не притронется. — Он сильнее сжал стакан. — Так сильно она меня ненавидит! Только не позволяй моим неприятностям испортить твою личную жизнь. Не все же отношения заканчиваются ничем. — Конрад запустил в камин стакан, который разлетелся на мелкие кусочки.
Он потянулся за бутылкой.
— Тебе надо завязывать с выпивкой, — сочувственно произнес Трой.
