Попробуй меня одолей! - [9]

— Потрясающе! — выдохнула я.

— Не забудь мой совет. Если сильно поранишься, тебе придется себя выдать. Так что лучше проиграй.

Я покачала головой.

— Ты не понимаешь, этот идиот решил на мне жениться! А про Рина думает, что я с ним встречаюсь.

— Это из-за того, что ты цветной маг?

— Ты и это знаешь?

— Сейчас это главная новость в газетах. Твой отец проговорился в сердцах.

Я закусила губу.

— Мне нужно домой!

Шурс пожал плечами.

— Так езжай. Скажем, что Рин заболел или умер.

Я усмехнулась.

— Пусть я и девчонка, но понятие о чести имею. Вот одолею Кларуса, и тогда…

Шурс снова покачал головой.

— Рина. Не выдай себя. Это первое, что ты должна помнить.

* * *

К полуночи я уже была на злополучном месте встречи. Кларус был уже здесь и, увидев меня, сделал шаг навстречу.

— Не струсил, мелкий? Я думал, что ты уже плачешь от страха в подушку, и зовешь мамочку.

Я усмехнулась.

— Ой-ой-ой! А твой папочка знает, что тебя сегодня убьют? Надеюсь, ты успел послать прощальную телеграмму?

Кларус зарычал и выхватил меч из ножен.

Я достала свой.

— Защищайся, Рин! Видят боги, я не хотел этого делать!

Однако, в тот миг, когда я выставила свой меч, уже готовая схлестнуться с Кларусом, рядом с нами возник высокий светловолосый эльф. Положив руку на мое плечо, он с усмешкой посмотрел на моего противника.

— Мое почтение, Ваше Высочество! — эльф иронично изогнул бровь.

Кларус едва не зашипел.

— Какого лешего ты вмешиваешься в чужие разборки!?

— Почему же чужие? Ты ведь собираешься чинить самосуд, касаемо моей невесты, ведь так? Хочешь, чтобы назрел политический конфликт?

— Твоей невесты?! — потрясенно выдохнул Кларус.

Эльф мягко засмеялся.

— Думал, что у Ринарины роман с ее адъютантом? — эльф незаметно мне подмигнул.

А я все пыталась осмыслить происходящее. Кто он? Кто этот эльф, что пришел мне на помощь?

Поддавшись минутному порыву, я перешла на магическое зрение и обомлела. Геральд! Мой брат, любимый Гер, здесь, рядом со мной! Но зачем он ввязался во все это?

Увидев недоверие Кларуса, я решила подыграть брату.

— Ринарина просила передать, что сегодня будет ждать Вас, милорд! — под одобрительный смешок я поклонилась Геру, едва сдерживая свою радость встречи с ним.

— Вот как? Я по ней соскучился! Дорогой наш Кларус, Вы ведь позволите украсть Вашего оппонента? Тем более, что претензий у Вас к нему, как я понимаю, больше нет.

Кларус подозрительно сощурил взгляд. На мгновение я даже подумала, что он не поверил в наш с братом спектакль.

— Могу я узнать Ваше имя? — обратился он к Геральду.

Но мой брат покачал головой.

— Я здесь немного неофициально. Не люблю огласку.

4

Оставшись с братом наедине, я едва не кинулась ему на шею.

— Геральд, Гер! — я с нежностью смотрела на мужчину, отмечая, что личину он выбрал для себя стоящую. Обычно темноволосый и кареглазый, в образе блондинчика-эльфа его было не узнать!

— Рина! Какого черта ты приперлась сюда за мной!? Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергаешь свою жизнь, да и сейчас судьбу нашего Королевства? Еще этот Иридари, к тому же! Прицепился на нашу голову… — едва не выдыхая пламя, подобно дракону, ругал меня заново обретенный брат.

— Я знаю, Гер! Я завтра же уеду к отцу… — я виновато опустила голову. Теперь мне было стыдно за свое самовольство.

Но Геральд покачал головой.

— Не нужно. С отцом я связался, едва только тебя нашел.

— Ты?! Нашел меня?! — удивилась я, — И написал отцу?

— Разумеется. — отозвался брат. — Я даже и не думал переставать с ним общаться. Мое исчезновение — это политическая игра, Рина.

Мне стало обидно. На глаза навернулись слезы. Знал бы он, как я ждала его эти два года! А здесь — игра… И, выходит, что и отец и брат все знали, а меня специально держали в неведении?

— Но я… — тихо прошептала я. — Почему мне никто ничего не сказал?

Брат покачал головой.

— Мне запретил отец. Зреет заговор, а нам пока сложно было вычислить всех. Изменники королевства день и ночь следили за мной. И они знали, в каких теплых отношениях мы с тобой состоим, отслеживая всю переписку, поступающую во дворец.

Я шмыгнула носом и все же обняла брата. Он ласково погладил меня по голове, чмокнув в макушку.

— Послушай, малышка. Твой побег сейчас единственное прикрытие. Все знают, что ты цветной маг. Будь ты не в бегах, отца бы уже давно убедили выдать тебя замуж. Здесь же у тебя есть защита. И здесь я. Так что оставайся в Академии, пока все не образуется. Учись, ты ведь всегда имела склонность к ратным искусствам? Кстати, кто тебе выковал подобный клинок? — брат с интересом осмотрел мой меч.

— Друзья. У нас есть один талантливый артефактор. — сказала я.

— Я напишу отцу, чтобы прислал для него официальный запрос на место дворцового артефактора. Нам такие люди нужны. — подмигнул мне Гер.

Я улыбнулась, представляя, как обрадуется Пипс. Здесь, в Академии, ему не очень-то хорошо жилось.

— А что будем делать с Кларусом?

— Как это что? Он явно так просто не сдастся. Думаю, даже решит за мной проследить… Так что, оденешься сегодня барышней, вечером погуляем с тобой за ручку, он поймет, что шансов нет и отстанет!

* * *

Кларус разъяренным тигром метался по комнате. Опоздал! Он, Кларус Иридари! Тот, кто никогда не проигрывает! И чего только эта принцесска нашла в эльфе? Слащавый красавчик!