Попробуй меня одолей! - [3]

— Это мы сегодня посмотрим, кому нужно было остаться с мамочкой! Вернее, с папочкой, да, Кларус? Ты ведь ничего не добился сам! Тебе все принесли уже готовым на блюдечке! — выплюнула в лицо, заметив как заходили у мужчины на лице желваки. Я оскорбила его, значит, жди беды.

— Да что ты знаешь обо мне, щенок?! Я всего добивался сам! И никогда не проигрываю! Так что смотри, не оплошай сегодня! — бросил он и довольно быстро ушел.

Я облегченно выдохнула.

— Это был наследник Иридари?! — в ужасе зашептались друзья.

Я уже приготовилась к тому, что меня сейчас будут отчитывать за неподобающее поведение, но просчиталась.

— Всыпь ему сегодня как следует, Рин! Не урони честь СКИСА! — сказал с улыбкой Вальк, а друзья его поддержали. Я была растрогана. Правда. Вот только как я сегодня ему всыплю, если у меня меч из рук вываливается, не выдерживая напора противника?

В голову полезли упаднические мысли, но я гнала их прочь. Может, физически этот наследник и силен, но не магически точно… Но я смогу его победить! Смогу!

За несколько минут до занятия по «Искусству ратному», где мне предстояло встретиться с Кларусом, я истово заговаривала свой корявенький клинок, стараясь не упустить даже самой незначительной детали.

— Так, на «удачу» прочитала, от «удара разящего» — тоже. «От злого умысла» не забыла… — шептала я, перебирая в памяти все, что могла упустить.

Внезапно дверь в комнату, с жутким скрипом несмазанных петель, распахнулась. Я невольно дернулась, испугавшись, что кто-то может явиться невольным свидетелем моей паники. Это был Шурс. Взлохмаченный очкарик довольно серьезно глянул на меня, заметив в моих руках меч.

— Это тебе не поможет одолеть Кларуса. — внезапно сказал он, а у меня словно лопнула в груди натянутая струна.

Я посмотрела на очкарика.

— Почему? Я вроде бы все правильно прочитал! Я знаю много заклинаний! — заверила я, но Шурс лишь покачал головой.

— Твоя комплекция несовершенна. Плюс то, что Кларус прекрасный маг и меч у него тоже заговоренный! В общем, он просто задавит тебя силой.

— Что же мне делать? — спросила я, уже едва не распрощавшись с идеей победить этого хама.

— Ну, то, что я предложу, потребует времени. Так сразу, за несколько минут до боя, мы не сможем тебя подготовить. — заявил Шурс.

— А что ты можешь предложить?

— Я считаю, что тебе нужен особенный меч. Артефакт. Для твоего телосложения — это то, что нужно. Если он будет сделан под тебя, под твою массу, твою руку и твои способности, то сделает тебя непобедимым… Ну, или значительно увеличит твои шансы на победу практически в любом бою. С учетом, что ты владеешь достаточным мастерством.

— Знаешь, где такой меч можно взять?

— В этом тебе сможет помочь Пипс. Он мастер на подобные штучки.

Весть, конечно, была радостной, но вот что мне было делать сейчас?

Шурс, заметив мое смятение, усмехнулся.

— Думаешь, что тебе делать сейчас?

Я кивнула.

— Проигрывать, разумеется.

— Что!? — я едва не задохнулась от самой только мысли о проигрыше. — Но я… Я не могу!

Шурс покачал головой.

— У настоящего воина хладнокровие должно быть в крови. А ты вспыхиваешь как спичка! Если не сможешь победить противника — прими поражение. Но вот, что я тебе скажу… Порой достойное поражение гораздо лучше лживой победы!

— Боюсь, меня вываляют в грязи и наставят тумаков. Сомневаюсь, что о достойной победе вообще будет идти речь… — посокрушалась я, но Шурс меня подбодрил.

— А ты держись изо всех сил! Используй мощь противника против него самого. Кларус самоуверен до крайности, так что — сыграй на этом. И еще… Удачи, Рин!

2

Ратное искусство, где мы уже неоднократно пересекались с Кларусом, вел старенький вояка — Грум Вольный. Когда-то о нем ходили легенды. Сейчас же это бы мужчина, весь свой нехитрый заработок тративший на выпивку и карты. Для парней нашего потока он был кумиром, для меня — человеком, достигшим дна. В методах преподавания Грум Вольный был не особенно искусен, раздавая нам всем задания, разбиться на пары и попытаться «не убить друг друга».

— И это профессор Академии?! — в сердцах прошептала я, ища взглядом Кларуса. Тот, памятуя наш с ним разговор в столовой, не заставил себя долго ждать, появившись прямо у меня за спиной.

— Что малыш-Рин, у тебя уже поджилки трясутся? — насмешливо изогнул он бровь, извлекая начищенный до блеска меч из ножен.

Я раздраженно на него посмотрела, с трудом вытащив свое громоздкое оружие.

— Кого тут бояться? Папенькиного сынка? Может, хочешь сдаться, Кларус?

Мужчина зло осклабился.

— Никогда! Если сам струсил — беги меняй штанишки, я подожду!

Я фыркнула и сделала резкий выпад вперед, стараясь нанести противнику сокрушительный удар. Кларус, легко уклоняясь в сторону, не замедлил ответить, едва не задев мою скулу.

— Тебе повезло! — сообщил Кларус, со звоном отражая мои яростные нападки.

Еще бы! Повезло! Я столько заклинаний навесила на меч, что теперь он был в силах справиться даже с самим дьяволом. С ним… Но не с Кларусом.

Снова резкий выпад. Кларус все же меня достал, оставив острым лезвием порез на плече. Я тихонько зашипела от боли, но хватку не потеряла.

— Молодец, папашин любимчик! Смотри не загордись! — сказала я, стараясь не думать о раненом плече.