Не сговариваясь, мы отправились в беседку и устроились на лавочках. Принц сел рядом со мной непочтительно отодвинув Тома в сторону. Я прыснула в кулачок, такие ощущения невероятные. Я невеста. От меня на совершенно законных основаниях отгоняют потенциальных кавалеров. В данном случае потенциальных мужчин, потому что я этих мальчишек воспринимаю как детей и никак иначе. От приятных мыслей отвлекла Баронесса, неизвестно откуда оказавшаяся возле моих ног. То ли она увязалась за нашей группой, то ли и раньше в беседке отдыхала, а мы пришли, потревожили. Я наклонилась и взяла на руки мяукающую красавицу.
– Грэг, познакомься это моя лучшая подруга, она знает все мои тайны, – шутливо представила кошку своему высочеству и прижала пушистый комочек к себе, но Баронесса неожиданно вывернулась и перепрыгнула на руки принцу. Грэгориан счастливо улыбнулся и обнял пушистую предательницу, прижав ее к своей широкой груди. Баронесса довольно замурчала, положив мордочку на плечо мужчины.
– Это что такое? – я искренне возмутилась и всплеснула руками. – Даже с кошкой дружить нельзя! Стоило только назначить ее лучшей подругой, как она решила увести моего жениха!
Дружный хохот, раздавшийся из беседки, спугнул птичек сидящих на ближайших деревьях. Грэг тоже рассмеялся, торжествующе поглаживая черную разлучницу.
– А что там за история с сапогами? – вдруг спросил принц, явно намекая, что ревновать и он умеет.
– Да это шутка, – теперь рассмеялась я, не собираясь рассказывать, как эльф делал мне «предложение», но, глядя на прищуренные глаза принца, стала объяснять: – Мы ведь с ним не один день в лесу провели, много болтали, шутили, чтобы не так страшно было. Вот я в шутку и сказала, что он босяк, а у моего жениха куча сапог. А потом мы выпытывали у волка имя. Представляете по алфавиту! Меня только на первые четыре буквы и хватило, а если бы до конца узнали, то Крис догадался бы, что этот блохастик его дедушка.
Парни заинтересовались волком, стали сыпать вопросами, и я облегченно вздохнула, что удалось отвлечь внимание от опасной темы, а то кто его знает, жениха влюбленного, затаит обиду на парнишку, будет коситься как на соперника. Далеко за примером ходить не надо, сама только что приревновала к кошке. Любовь это сложно. От любви до обиды одно неосторожное слово.
Поддерживая беседу, все постоянно поглядывали на то место, откуда ушел порталом золотоволосый эльф, стараясь не пропустить его обратное появление, но все равно прозевали момент, когда на территории академии появились два эльфа. Дед и внук были похожи, но Грэма уже не назовешь парнишкой, во всей его внешности и фигуре сквозила мужественность взрослого мужчины, хотя на вид я дала бы ему тридцатник. Вещи деда немного отличались от вещей внука, видимо мужчина добрался до своих старых запасов, хотя не думаю, что эльфы, плененные тварями, следили за модой.
Мы шустро выскочили из беседки. Крис сиял белозубой улыбкой, как начищенный чайник, а Грэм сразу увидел в толпе темноволосых парней знакомую блондинку и пошел мне навстречу, расставив руки в стороны.
– Линария, девочка моя!
– Грэм, здравствуйте!
Мы обнялись. Семья Криса стала мне родной и считала меня своей.
– Вы, правда, были волком? – с детской непосредственностью выпалил Василек.
– Не обижайтесь на него, – приобняв мальчишку за плечи, начал извиняться за друга Кир. – Ему всего восемнадцать, он у нас самый маленький.
– И глупенький, – прошипел Орис.
– Да кто же на правду обижается, – добродушно рассмеялся эльф и подмигнул мне, припоминая «блохастика». – Я четырнадцать лет ходил в шкуре волка и не собираюсь этого стыдиться, зато я лучше всех понимаю и знаю лес.
Парни заохали, покачивая головами и пытаясь представить себе небывалое превращение эльфа в волка и наоборот. Сама поверить не могу, хоть и видела дедушку в облике зверя.
– Это наша группа, в которой теперь учится и Крис, – я решила сразу всех перезнакомить. – Это наш преподаватель мэтр Роданисан, а это его высочество принц Грэгориан.
Не помню совершенно, хотя и читала где-то, как нужно представлять людей по этикету. То ли сначала более важных, а затем тех, кто попроще, то ли наоборот. Ладно, если принцу не понравится, пусть напишет жалобу в трех экземплярах или начинает обучать. В принцессы ведь позвал, это вам не шутки. Мои сомнения так и остались при мне, Грэг с улыбкой протянул эльфу руку и радостно изрек:
– Ну вот, другое дело! Такого посла не стыдно и королю представить, а то прислали зеленого юнца.
– Это мы не подумали, – повинился Грэм, – нам теперь многому учиться нужно. Последнюю тысячу лет мы не жили нормально, а существовали. Теперь от радости глупости всякие делаем.
– Ничего, все наладится, – уверенно пообещал Грэгориан и предложил: – Пойдемте, отвезу вас во дворец.
– Отвезете? У вас карета?
– О нет! Это одно из новейших изобретений – мабезкон. Прекрасно передвигается при помощи амулета.
– А… который противопоказан нашей Линарии.
– Ей я подарю коня.
Мужчины, увлеченно разговаривая, отправились в сторону академии, больше не обращая внимания на студентов. Грэг только на секундочку оглянулся и вопросительно посмотрел на меня. Я ему одобряюще моргнула и кивнула головой. Иди, мол, работай мне жених бездельник ни к чему, в выходной встретимся. Никогда не думала, что за секунду можно столько сказать друг другу одними только глазами.
