Понедельник — пятница - [79]

И опять — глухота, и опять издалека голос секретаря: «Давайте голосовать». Потом поднятые руки: единогласно. Строгий выговор с занесением в личное дело. Когда Храмцов вышел, его пошатывало, будто сошел на берег после долгого и трудного рейса. Он поглядел на часы — прошло всего семь минут.

— Подожди, — раздалось сзади. Он обернулся. По коридору шел тот самый, пожилой, который говорил «елка-палка». Еще издали он протянул руку, и Храмцов недоуменно и нехотя пожал ее. — Я на минуту выскочил за тобой, елка-палка. Моя фамилия — Байков, да ты, наверно, не знаешь… А я вот помню тебя. В сентябре сорок первого ты батьку здесь, в порту, провожал. Помнишь?

— Конечно, помню, — сказал Храмцов.

— Буксир отошел, а ты на берегу один… Мне-то восемнадцать лет было, и то в горле защекотало, елка-палка. Вот как встретиться довелось…

— Да уж, — усмехнулся Храмцов.

Этот пожилой человек, видевший его мальчиком, так странно оказавшийся с ним в эту минуту, такой строгий там, на парткоме, сейчас показался Храмцову неожиданно знакомым, как будто он запомнил и его с того дождливого сентябрьского дня. И улыбался он, Байков, по-доброму, даже с какой-то грустью: то ли от своих воспоминаний, то ли извиняясь за свои резкие вопросы там, на парткоме. Храмцов тоже улыбнулся — и это тоже было неожиданным для него: улыбнулся после всего сегодняшнего.

— Ничего, — сказал он. — Я боялся другого.

— Чего же? — удивленно спросил Байков. Он курил торопливо и жадно, спеша накуриться перед тем, как вернуться на заседание парткома. — Строгача ведь получил, елка-палка? А если захочешь поговорить, разыщи меня. Я теперь на опытно-показательном, во втором районе…

Он сразу взял очередной отпуск, но никуда не поехал. Конец ноября — даже в Ялте дожди, уж лучше остаться в Ленинграде. Но в первый же день, когда оказалось, что никуда не надо идти, когда весь день и еще месяц придется быть наедине с самим собой, Храмцов растерялся. С утра нашлись дела: он отнес в прачечную белье, потом купил краску и начал ремонтировать кухню, но к вечеру устал и тоскливо подумал: вот оно, одиночество, которого ты так хотел сам.

Оставалось одно: вымыться, одеться и просто выйти, пройтись по улицам. Но, оказавшись на улице, он привычно пошел направо, к порту, и сам одернул себя: зачем?

Он остановился напротив трехэтажного серого обшарпанного дома и, подняв глаза, увидел два освещенных окна. Когда-то достаточно было свистнуть, и Васька высовывался из окна: значит, дома, и можно заходить. А так — чего зря мотаться по лестнице вверх-вниз? Сейчас не свистнешь, да и окна уже закрыты на зиму. Даже если Васька дома, то не услышит. Храмцов глядел на окна, ожидая увидеть Ткачева. Он снова спросил себя — зачем? Хочешь увидеть — поднимись на третий этаж и позвони, чего же стоять так?

Чтобы не раздумать, он быстро перешел улицу и словно нырнул в темень узкого двора. Странно: когда-то этот двор вовсе не казался таким маленьким. И эта лестница, больше похожая на корабельный трап, тоже не казалась такой крутой. Уже на площадке второго этажа Храмцов должен был остановиться и перевести дыхание.

Ему открыли сразу, будто кто-то нарочно стоял у дверей и ждал его звонка. В прихожей, в пальто и кепке, стоял Ленька, он и открыл дверь.

— Дядя Володя? — Он отступил, пропуская Храмцова в прихожую, и вдруг сказал: — А батя в госпитале.

— Что с ним? — хрипло спросил Храмцов.

Ленька не ответил. Из кухни вышла жена Ткачева, он увидел ее усталое бледное лицо и повторил:

— Что с ним?

— Все хорошо, — сказала она. — Здравствуйте, Володя, раздевайтесь.

— Я пойду, мама? — спросил Ленька. — Вы извините меня, дядя Володя. Тут бате французское лекарство достали…

— Погоди, — остановил его Храмцов.

Он плохо знал жену Ткачева, Аннушку. После работы на Суэцком канале он был здесь раза три или четыре. Ленька служил на Севере, и Храмцов познакомился с ним год назад, когда в последний раз заходил к Василию. Здоровенный парень.

— Он вернется, — сказала Аннушка, беря Храмцова за рукав, словно желая помочь ему раздеться. — А вы посидите у нас, Володя.

— Я пойду с Леней, — сказал Храмцов. — Может быть…

— Это за городом. На электричке надо ехать.

— Что же с ним все-таки? Сердце?

Оказалось — почки. Была тяжелая операция, вынули камни. Сейчас дело пошло на поправку. Все-таки полтора месяца пролежал… Храмцов подумал: вот почему он не звонил с конца сентября! А я-то решил — обиделся…

— Почему вы не сказали? — спросил он.

Аннушка отвернулась, не ответила, но Храмцов понял и так: разве вам было до него?

— Я пойду в госпиталь, — сказал Храмцов. — Попробую увидеться с ним.

Им удалось остановить такси, и по пути на Финляндский вокзал Ленька коротко рассказал Храмцову, как здорово скрутило батю и как четыре часа его оперировали, а мать металась по коридору. Камни — со сливовые косточки, врачи только удивлялись, как Ткачев мог терпеть боль и еще работать. А теперь понадобилось какое-то французское лекарство, и майор Субботин пошел в пароходство, по радио вызвали наше судно, подходившее к Гавру, и капитан купил это лекарство…

— Я бы это сделал быстрее, — сказал Храмцов. — Почему все-таки вы не сказали?