Помоги остаться с тобой - [12]

Джонатан поморщился:

– Зря я тебя во все это втянул.

– Лучше меня ты никого не найдешь, – уверенно сказала Лизетт. – Теперь, когда мамы нет, у меня полно свободного времени. Мы все решим. Обязательно.

– Ты никому ничего не расскажешь?

– Нет. Это будет нашей тайной, что бы ни случилось.

Глава 5

Вернувшись домой, Джонатан прямиком прошел в свой кабинет и принялся изучать сводные таблицы… строить планы на будущее, которое ему, возможно, не суждено будет увидеть. Больше всего на свете ему хотелось поговорить с Джей Би. Джей Би не стал бы утешать его или донимать фальшивым сочувствием. Однако, узнав печальную весть, Джей Би уже не смог бы сохранить ее в тайне от Мэйзи. И это вынудило бы Мэйзи страдать раньше времени.

Джонатан всячески пытался найти несуществующие ответы на множество вопросов. Сколько ему осталось? Доживет ли он до Рождества? Ему не хотелось умирать. Ему хотелось жить. А вдруг семья Тарлтон проклята? Сначала мать, с ее психическим расстройством. Потом отец, у которого здоровье пошатнулось в довольно раннем возрасте. Потом Хартли, с его предательством. Теперь он сам.

Он прочитал немало пиратских легенд. И сказок о кладах, которые так и не были найдены. Считается, что на том участке земли, где стоит дом Тарлтонов, когда‑то был похоронен знаменитый пират по прозвищу Кровавый Барт. Английский аристократ, он был сослан в Новый Свет после того, как на дуэли опозорил свою семью. Правда, пирату было куда бежать. А вот ему, Джонатану, некуда.

После ужина Джонатан сыграл с отцом несколько партий в шахматы, а потом пошел прогуляться по берегу. Там, наедине с самим собой, он позволил себе вспомнить обед у Лизетт. Ему было тепло и уютно в ее гостеприимном доме, он даже ощутил, как в душе загорелась надежда. Да, он поступил как последний негодяй, попросив ее отдать ему несколько месяцев своей жизни. Ведь только недавно она пережила такую тяжелую утрату. Однако ему не обойтись без нее. Потому что ему дико страшно. А ее жизнерадостность и оптимизм, ее способность разделять сложные задачи на легко решаемые элементы поможет ему сохранить здравомыслие в этот период неопределенности, который может продлиться несколько месяцев. К тому же только ей под силу сохранить наследие Тарлтонов и таким образом дать ему спокойно закончить свои дни.

То, что она с такой деловитостью подняла вопрос о физической стороне их отношений, еще раз доказало, что он был прав, считая, что только она сможет справиться с грядущими трудностями. Конечно, секс обязательно заявит о себе. Мужчина и женщина, соединенные законным браком и взаимным доверием. Друзья, которые нравятся друг другу. Хотя с его стороны тут гораздо больше, чем просто нравится. Его тело с жаром отреагировало на ее поцелуй. Когда он коснулся губами ее губ, у него от восторга перехватило дыхание. Если бы он раньше знал, каково это – держать ее в своих объятиях, ему, возможно, не удалось бы так долго сохранять с ней деловые отношения.

Вправе ли он впустить физическую близость в их соглашение? Самому Джонатану очень хотелось ответить «да». К этому его подталкивала рациональная сторона его натуры. И когда он представлял, как будет каждую ночь ложиться с ней в одну кровать, тот груз, что лег на его плечи после оглашения смертельного диагноза, уже не казался таким неподъемным. Она будет рядом, когда дела станут совсем плохи. Она будет прикрывать его тылы.

Что Джонатан должен предложить ей взамен? Лизетт заявила, что ее не интересуют его деньги. Судя по тому, что он знает о ней, это действительно так. Он пытался выписать ей премию, когда расходы на лечение ее матери выросли до небес. Она сразу раскусила его хитрость и вежливо отказалась. Она гордая. И самодостаточная. Правда, ему не известно, каково ее финансовое положение. Остались ли у нее долги после лечения и похорон матери?

В итоге Джонатан решил включить в брачный договор два пункта, которые не подлежали обсуждению. Первый о том, что он оплатит все долги своей будущей жены, в том числе и те, что образовались в результате лечения ее матери. Второй о том, что он купит Лизетт дом на берегу… что‑нибудь небольшое и уютное… с полной страховкой от стихийных бедствий.

Приняв это решение, Джонатан успокоился. И задался вопросом: а что ему известно о Лизетт? Не много, если иметь в виду ее характер. Любит ли она путешествовать по миру? Хочется ли ей брать уроки кулинарии во Франции? Подумывает ли она о том, чтобы вернуться в университет и защитить диссертацию по какому‑нибудь предмету?

У него было огромное желание выразить ей свою благодарность, только он не знал, с чего начать. Если ему удастся уговорить ее выйти за него, вероятно, его ближайшей целью будет установить с ней эмоциональные отношения. Узнать, что ей нравится, а что нет. Изучить личностные качества женщины, которая, по сути, до настоящего момента остается для него тайной.

Когда у него устали ноги, а горло пересохло от жажды, он наконец‑то повернул обратно и пошел к дому. Ждать придется до вечера вторника. Целую вечность. Однако из его плана ничего не выйдет, если Лизетт не согласится помогать ему по доброй воле. На нее нельзя давить. И манипулировать ею нельзя. Но для него, человека, привыкшего голыми руками и с непоколебимой решимостью подстраивать под себя мир и формировать свою судьбу, такое ожидание – самая настоящая пытка.