Видео называется «Мусорщица наносит ответный удар», и оно закольцовано на том моменте, где девчонка в потертых джинсах и линялой футболке хлещет своими документами, будто боевым веером, по лицу Кайло.
Теперь Хакс может пересматривать его всякий раз, когда соседство с Реном будет особенно сильно его допекать.
Ближе к обеду Рен снова достает блокнот, но сегодня он куда более усидчив. Он пишет и пишет, отрываясь лишь для того, чтобы посмотреть через включенную веб-камеру монитора на свой «шрам»: он прикасается пальцами к пластырю, иногда приподнимает одну из полосок, потом задумчиво глядит в окно, жует колпачок на ручке и возвращается к… чем бы он там ни занимался.
А, это грустный Рен.
Хаксу нравится. Кругом чистота, тишина, и даже реновский стол не погребен под завалами.
Смартфон на подставке издает сигнал. Хакс вздрагивает. Это не чат, это смска.
«Сегодня в 20.30. Серверная на пятом этаже. Надень перчатки. Не облажайся на этот раз, иначе поплатишься».
Пульс мгновенно учащается, и Хакс чуть подрагивающей рукой ставит телефон обратно на подставку.
Он смотрит на время.
— Внеплановое совещание у Сноука сразу после обеда, — напоминает он скорее сам себе, чем Рену, но тот, на удивление, реагирует, хмыкнув в ответ.
* * *
Старческое морщинистое лицо резко контрастирует с безупречной гладкостью всех поверхностей в зале для конференций, где все оформлено в столь излюбленном Хаксом стиле минимализма.
За овальным стеклянным столом их несколько человек: три заместителя, сам Сноук во главе стола, Хакс, Рен и начальница отдела кадров — Фазма.
Перед тем как перейти к сути, им приходится выслушать вдохновляющую (хотя в случае со Сноуком скорее подавляющую) речь. Это старая заевшая пластинка.
— Вы удивляетесь, зачем я собрал вас на этот раз? — вкрадчиво интересуется босс, соединив перед собой на столе подушечки пальцев рук.
«Никто уже ничему не удивляется, старый ты мудак», — про себя Хакс закатывает глаза, хотя внешне остается безукоризненно вежливым и заинтересованным.
— Мы имеем неоспоримое преимущество в разработках новейших технологий перед нашими конкурентами из семейной компании Скайуокеров. Во времена управления компанией ее основателем, Энакином Скайуокером, они не знали себе равных и были монополистами в своей области. Он был твердым человеком, находчивым и бескомпромиссным. Но его дети решили пойти по иному пути, утратив былое величие…
Сноук говорит и говорит. Хакс старается сохранять на лице маску подобострастия, но все же не может удержаться от взгляда на присутствующих.
Рен сидит с непроницаемым лицом, Фазма в открытую зависает в телефоне, прочие же слушают, расфокусировав взгляд.
— Но сейчас, — Сноук повышает голос, чем выводит присутствующих из состояния оцепенения, — отдел разработок отстал, аналитики не справляются. Эти хиппи из «Скайуокер Корпорейшн» уже дышат нам в спину, несмотря на все их разговоры об этичности и об экологии. Не думал, что доживу до тех дней, когда мягкотелость победит целеустремленность…
«Я тоже не думал, что доживешь. Тебе ж лет сто, не меньше».
— Хорошо, хорошо, — устав распаляться, Сноук понижает голос: — Вы должны помнить о цели и приложить все усилия для повышения эффективности, чтобы я не утратил в вас веру как в подчиненных…
«Может, эти совещания и есть причина снижения эффективности?» — Хакс смотрит на часы — тридцать восемь минут уже вылетели в трубу.
На планшете Сноука вдруг загорается экран, и он прерывает свой монолог, чтобы ознакомиться с какими-то материалами. В звенящей тишине проходит минута. После чего Сноук поднимает свой бесцветный взгляд и внимательно смотрит на Рена. А именно — на дорожку из пластырей.
Рассылка Митаки, очевидно, проникла даже в верхние эшелоны «Сноук Энтерпрайзис».
— У меня имеется информация, что Люк Скайуокер все же занимается некоторыми исследованиями, хоть и не предает их огласке, — снова заговаривает Сноук, наконец, решив подобраться к сути дела. — Лея Органа, наверняка, намеревается вытащить из него эти секретнейшие разработки, которые помогут им вернуть себе былые позиции на рынке. Мы, — он выдерживает эффектную паузу, — должны заполучить эти сведения первыми. Кайло Рен, внук великого Энакина Скайуокера, сейчас это будет твоей важнейшей задачей.
— Я не подведу вас, — говорит Рен с преданностью в голосе, будто в самом деле верит в то, что заливает старпер.
Хакс еле слышно фыркает. Он же сам и слил все наработки своего дяди, после чего тот, кажется, малость спятил. Если он над чем и работал с тех пор, так это над тем, как за год уничтожить свою репутацию мирового светила и превратиться в старика-отшельника.
Разогнать всех недисциплинированных и неисполнительных работников — вот единственный шанс вернуть компании пальму первенства, а не гоняться за безумными стариками с их ветхими идеями.
Но в целом новость отличная. Возможно, так Рен будет реже появляться в офисе.
* * *
Рей стоит перед обшарпанной дверью и размышляет, нажать ли на звонок еще раз, или уже не стоит надеяться, что ей кто-то откроет. Она позвонила уже трижды, но оттуда так никто и не ответил.
Лея была предельно прямолинейна, когда объясняла, что требуется от Рей, когда она доберется до легендарного Люка Скайуокера. Велик соблазн был потащить с собой и Финна, но директор дала понять, что никто не должен знать, что за задание ей поручено.
