Хакс терпит это уже сорок три минуты. Он, как всегда, невольно засек время.
Рен непривычно суетлив сегодня. Ерзает на стуле, иногда вскакивает, будто ужаленный, мерит шагами их небольшой кабинет: пара шагов к стене, пара шагов к окну. Потом стоит, смотрит вдаль, что-то про себя решает, садится обратно и делает яростную запись в блокноте.
Это его поведение долбит Хаксу по нервам, как обезьяна по клавишам фортепиано.
Но когда он уже готов сорваться — достать антибактериальные салфетки, чтобы начать скрупулезно протирать рабочую поверхность, его отвлекает треньканье смартфона. Он тянется к бамбуковой подставке (вид ее лаконичных, гладких линий успокаивает), берет телефон и читает сообщение:
«Сегодня в 19:00. Кладовая на третьем этаже. Надень перчатки».
Он продолжает смотреть на экран, будто ждет, что в сообщении появятся еще слова. Потом убирает смартфон обратно на подставку.
Кладовая… Незнакомое ему место, заваленное бог знает чем, — что там обычно хранят? Инвентарь для уборки? Хакс мысленно содрогается. Там, наверняка, тесно, и он не сможет протереть салфетками все, до чего невольно дотронется, пока…
Он нервно сглатывает и открывает нижний ящик стола, проверяя наличие перчаток.
Рен то ли мычит, то ли стонет сквозь плотно сжатые губы, отрывает и комкает очередной бумажный лист, а затем запускает им в мусорное ведро.
И снова промахивается.
Хакса корежит от происходящего у него под носом, и, чтобы не сорваться, он заговаривает:
— Какие-то инновации? — выдавливает он из себя, с тревогой глядя, как Рен с чувством расчеркивает свои каракули.
— Нет, — грубо отрезает тот.
— Подвинь ведро ближе к себе.
Рен не реагирует, продолжая истязать блокнот.
Хакс со вздохом встает и сам двигает мусорное ведро из угла кабинета прямо к столу Рена.
Время к обеду.
— Ты идешь есть? — хоть бы этот придурок убрался куда-нибудь, иначе Хакс примется протирать все, что видит.
— Нет. Куплю с тележки, — рассеянно отвечает тот, отправляя очередной скомканный лист в угол, где раньше стояла мусорка.
О Боже. Хакс — атеист, но сейчас он готов начать молиться: он не перенесет вида разбросанной повсюду еды.
— Здесь запрещено есть. В офисе запрещено. За рабочим столом нельзя. Есть устав…
Вообще-то нет. Но должен же быть. Нельзя разрешать сотрудникам есть там, где раскладывают бумаги. Для этого есть столовая.
Рен впервые удостаивает его взглядом: чуть сощурив глаза, он смотрит на него пристально и холодно.
— Нет никого устава.
— Не смей. Тащить. Еду. В мой. Кабинет, — цедит Хакс, вцепившись пальцами в край столешницы. Это будет битва насмерть — отступать некуда.
Рен продолжает мрачно глядеть на него.
Хакс распаляется еще больше.
— Ты вообще видел, какой бардак здесь разводишь? Приходишь с опозданием! Посмотри на себя? Что это за тряпки на тебе? А стол!..
Рен рычит, смахивает блокнот с ручкой и всеми прочими бумагами в ящик стола и поднимается.
— Я уйду, лишь бы ты заткнулся! — бросает он, хлопнув дверью.
Вот так вот. Хакс переводит дух, ощущая сладкий вкус победы.
* * *
— Я занял тебе место! — кричит Финн с другого конца столовой.
Рей протискивается среди суетящихся перед раздачей сотрудников, боясь расплескать суп на подносе. Ужасно неудобно, что у них одна столовая на обе компании — оттого народу не протолкнуться.
— Спасибо, что занял место.
Финн — ее верный товарищ еще с первого рабочего дня. Так получилось, что они оба вышли на работу в один день: вместе оформляли документы в бухгалтерии и в финансовом отделе, вместе ходили фотографироваться на пропуск. И хоть он — менеджер по продажам, а она — инженер-исследователь, они все равно все время зависают вместе.
Финн — перебежчик из «Сноук Энтерпрайзис». Прошел там стажировку, но после какого-то инцидента, замятого в кулуарах компании, сбежал в «Скайуокер Корпорейшн». Без рекомендаций. Но его взяли: помог друг — заместитель Леи, По Дэмерон.
Сам Финн с предельной серьезностью рассказывает всем «по секрету», что его домогалась начальница.
— Я смотрел на их сайте новые вакансии. Полный соцпакет и бесплатный фитнес-зал для сотрудников… — шепчет он заговорщически, наклонившись над столом в сторону Рей. — Нужно пораскинуть мозгами.
…А еще Финн постоянно ищет пути отхода, смотрит, где травка зеленее, «раскидывает мозгами», так сказать.
Обычно они занимают места на самом краю обеденного зала — здесь не так многолюдно. Например, сейчас, кроме них, за продолговатым столом, — на другой его стороне, — сидит только угрюмая азиатка из отдела компьютерной поддержки. Она прихлебывает суп, тот капает на ее рабочий комбинезон, девчонка чертыхается и торопливо промакивает пролитое салфеткой, украдкой поглядывая, не заметил ли кто ее конфуза.
Со своей порцией Рей справляется быстро — детдомовская привычка набивать рот и торопиться. Но она ждет, пока Финн закончит, и рассматривает людей в столовой.
