Полоса отчуждения - [21]

— Дак от балдонов, Леня! Балдоны-то ставит каждый сам себе… А где ж мне суметь!

Нет тут Севки со Славкой, а то внесли бы новое словечко в словарь.

— Чего вы смеетесь? Они тут кругом все мужички, а газ провести, поди-ка, нелегко. Балдоны-то надо на улице держать, да не просто так, а железный шкаф нужен для них, а под шкаф этот — фундамент кирпичный. Где же мне справиться! У меня и нет ничего — ни жести, ни цементу. А мужиков нанять — денежки нужны…

Муравьи обеспокоенно бегали по стволу молодой яблоньки, что чудом поднялась на обпиленном стволе белого налива; Леонид Васильевич соскребал их щепкой вместе со слизнями, червями и мусором.

Вот теперь стало ясно, откуда и чем питается яблоня: по трухлявому стволу, обвивая его, шел узкий округлый валик с молодой живой кожицей; он опасно истончался у корневища, но жил еще и гнал живительный сок вверх, к ветвям. И тем не менее яблонька была обречена. Не устоять ей на этом насквозь прогнившем стволе, ставшем мертвым столбом; подошел критический срок: первый же сильный порыв ветра повалит. Странно, как она уцелела до сих пор!

— Не спасти, — сказала подошедшая Нина тоном хирурга, который понял, что усилия тщетны, операция запоздала и смерть неминуема. — Вместо нее лучше новую посадить.

— Новую, да. Сейчас еще не поздно: середина мая.

— Как ты думаешь, где можно саженцев купить: яблони, груши, сливы… ягодных кустов. А, Лень?

— Спрошу у Бориса Пикулева. Где-нибудь должно быть садоводческое хозяйство.

— Ах, Леня, а здорово будет, когда посадим здесь всего! Я цветов разведу…

Нина отошла в мечтательном настроении, но через несколько минут вернулась к мужу огорченная.

— Куда ни посмотрю — полная запущенность. К изгороди камней да склянок накидано. — Она оглянулась на занятую работой свекровь: не слышит ли? — К яблоням валит всякий мусор, помои под них льет. Зачем?

— Это да… Маленько есть.

— А в палисаднике, Леня, уж дерновина на грядках образовалась — надо заново, как целину, поднимать.

— Ты критику-то не наводи, а принимайся за работу.

— Не знаю, с чего начать.

— Бери-ка, пожалуй, грабли в руки.

— А с изгородями что? Ведь это позорище — особенно боковые. Они будто пьяные — все вкривь-вкось. Да и навешано на них всего.

— Самое бы лучшее — снять их вовсе и заново не ставить. Мам! — крикнул он. — Давай боковые изгороди снимем.

— Зачем? — насторожилась она. — К чому пристало!

— Да старые ведь валятся! Фасадную я из нового материала сделаю, а эти убрать, распилить, порубить на дрова.

— Пусть стоят, пес с ними. Есть не просят.

— Да ведь некрасиво, мам!

— Ну и наплюнуть! Погоди вот: зарастет все малинником…

— Она привыкла к ним, — объяснила Нина, оправдывая свекровь. — Четверть века жила с изгородями, а теперь вдруг ты снимешь. Ишь какой! Явился тут…

Мать оглянулась, услышала, что говорит невестка.

— Дак знамо, привыкла. Как же без них! Этак-то что огорожено, то и наше, а без изгороди — приходи, кто хошь?

— Мам, ну соседи же вон не отгораживаются друг от друга! — настаивал сын. — У них только межи, и все. Теперь ведь ни коров не держат, ни поросята не гуляют на улице, ни куры. А кому надо забраться в твой сад, того изгороди не остановят. Так что я смысла в них не вижу.

— Чего они тебе, мешают, что ли? Ишь, только бы ему ломать чего-нибудь.

Сын пожал плечами, досадливо нахмурился.

— Вон возьмись у сарая крышу залатай, если у тебя руки чешутся. Губерою-то я купила.

— И уборную, милый Леня, надо новую, — добавила жена. — Я нынче в ней — извини меня — чуть не провалилась!

— Да и я-то уж побаиваюсь, — сказала хозяйка удрученным тоном. — Думаю, ухнешь вот так — и не вылезешь.

— Сделаем! Дайте только срок.

— Ухайдакаешься, — Нина засмеялась.

Да, куда ни кинь взгляд, дела сами заявляли о себе. Леонид Васильевич остановился посреди огорода, почесал в затылке по извечной мужицкой привычке: с чего начать?

Нина выждала, когда свекровь отошла, сказала, понижая голос:

— Вообще мы с тобой несколько иначе все представляем.

— А именно?

— Я, например, думала, что буду тут грядки копать, цветы сажать, поливать, полоть… Так настроилась, а тут гляжу, прежде чем за приятную-то работу браться, сколько всякой черновой?!

— Ничего! — сказал он бодро. — Справимся. Главное — начать.

Весна! Погода капризна, день на день не приходится: вчера уж так ли вечером хмарно было и холодно, даже печку я топил, а нынче с утра солнышко, тепло…

— Вообще, надо признать, подзапустили мы материно хозяйство, — донесся до меня через раскрытое окно голос Леонида Васильевича; это из соседнего огорода.

Дом Анастасии Сергеевны Овчинниковой смотрелся со стороны почти солидно — этакий присадистый, основательный пятистенник, но вот все, что его окружает, как-то по-старушечьи легкомысленно. Стволы яблонь зачем-то обмотаны тряпками, вишни подперты рогатыми кольями, на изгородях навешано железяк — проволока ржавая, в основном… Кстати, как ни встречу ее где-нибудь на улице — всегда что-нибудь несет: и дощечку бросовую подберет, или вот старой проволоки круг. И это не от жадности, я думаю, а от хозяйской запасливости.

У меня иногда хватает бестактности спросить:

— Анастасия Сергеевна, к чему хотите приспособить это дырявое ведро (моток проволоки, кусок фанеры)?