Полнолуние любви Том 1 - [29]

– Вы не поверите, какое удовольствие доставило мне знакомство с вами, сеньора, – галантно раскланялся Вагнер.

– Вы тоже меня просто очаровали. – Женуина изобразила нечто, похожее на поклон мушкетёров. – Но сеньора для меня слишком торжественно. Называйте меня просто Жену… – Она оглянулась на дверь и зашептала: – Мерседес очень добрая девушка, трудолюбивая, честная, вы понимаете? Честная.

– До встречи.

Вагнер повёз Мерседес в ресторан, он предвкушал, как будет мучить её иронией и оскорбительными намёками, но чем больше он вглядывался в бледное личико с голубыми глазами под густыми бровями, тем больше ему хотелось говорить совсем другое, но он сдерживался.

– Ты ушла, по-английски, не попрощавшись. Но я всё понял и не обиделся… Ты же сказала, что у твоей мамы званый ужин… и ещё… ты торопилась вернуть серьги, которые взяла у неё без спросу…

– Я знала, что ты обязательно вернёшься к этой истории.

– И ты уже успела придумать что-нибудь новенькое в своё оправдание?

– Нет. Если я чему-нибудь в этой жизни и научилась, милый, так это достойно проигрывать.

– Знаешь, порой у тебя столько горечи во взгляде… и это совсем не идёт к твоему красивому лицу. С такой внешностью надо развлекаться в Париже, кататься на парусниках в Ангра… посещать дорогие магазины в Милане… Слушай, я ведь тоже не родился в золотой колыбельке и не получил в наследство роскошные апартаменты, лучшую автомодель года. Но честно скажу тебе, Мерседес, я в жизни не видел места лучше, чем этот город, где ты живёшь.

– Ты пригласил меня в ресторан, чтобы пропеть гимн Рио? – насмешливо спросила Мерседес.

– Нет. Чтобы пропеть гимн тебе. Ты сама не осознаёшь своей силы… Ты из тех женщин, кому дана власть над мужчинами… Я не могу тебя забыть… А для тебя наша встреча ничего не значила?

– Я думала, что после того, как я с тобой обошлась.

– Слушай, давай похороним этот инцидент. Что прошло – то прошло. Важно только то, что будет с нами в будущем… я бы хотел просить тебя… дай мне возможность лучше тебя узнать. Мы будем иногда просто кататься по городу, заходить в рестораны…

Глаза Мерседес заблестели.

У Мерседес началась новая жизнь. Даже работа в лавке Китерии Жордан уже не казалась ей тошнотворной, тем более что, приглядевшись к тупой и вздорной хозяйке, она разгадала хитрым умишком, что Китерией можно манипулировать, если ухватиться за нужные ниточки. А ниточками были: тщеславие, глупость и доходящая до болезненности падкость на лесть.

Они уже побывали с Вагнером в маленьких уютных ресторанчиках. Мерседес льстило, что этот высокий, элегантный мужчина – её спутник. Она ловила завистливые взгляды женщин. Вот и теперь она вертелась перед зеркалом, ожидая, когда Вагнер заедет за ней.

– Слушай, мне тоже нужно зеркало, – Женуина шутливо потеснила дочь плечом. – Конечно, на празднике в честь Тулио самой красивой будешь ты, но мне тоже хочется тряхнуть стариной.

– Какой праздник? При чём здесь я? Мы договорились с Вагнером пойти в ресторан.

– Но зачем же тратить бешеные деньги на ресторан? Пригласи молодого человека на наш праздник. Будет шашлык, жаркое из вырезки.

– Хватит и того стыда, что я натерпелась из-за тебя в прошлый раз. Но тебе мало унижения, ты ещё хочешь пригласить его на деревенский праздник, чтобы он посмотрел, как разношерстная толпа будет уплетать мясо не первого сорта.

– Я могу специально для него сделать паштет.

– Спасибо. И не называй его молодым человеком. Это вульгарно и глупо. Никакой он не молодой.

– Да уж это – точно. Сначала этот верзила произвёл на меня впечатление. Я даже растерялась. Но когда он ушёл, у меня будто камень лёг на сердце, – появилось дурное предчувствие. Уж лучше бы пришёл тот, из отеля, хоть он и не богатый. Я же вижу, что ты о нём всё время думаешь. – Женуина обняла дочь, но Мерседес резко отстранилась.

– Мама, с тобой говорить – сущее наказание.

– Это почему же?

– А потому, что ты не видишь себя со стороны.

– Нет, вижу, моя милая. Благодаря покровительству Святой Лузии, у меня со зрением всё в порядке. Но неужели тебе действительно за меня стыдно?

В доме верной подруги Женуины – Зели тоже была не лучшая атмосфера перед праздником. Как и Женуина, Зели воспитывала детей одна, трудилась не покладая рук, внушала только добродетели, но если Нанда не доставляла огорчений, то четырнадцатилетний красавчик Уго обещал вырасти в большого мерзавца. Безотцовщина. И как ни бьются женщины во всех концах света, вирус безотцовщины, неистребимый, словно вечная, живучая холера, сводит на нет все их усилия.

Вернувшись, домой из магазина «Каза Жордан», куда она относила очередную партию вышитых ею салфеток, Зели застала жестокую драку между братом и сестрой. Оказалось, что Нанда узнала о том, что Уго давно бросил школу, связался с шайкой подростков. У директора школы есть основания полагать, что это не просто шайка – это уже банда.

Зели сказала, что она заставит Уго учиться по вечерам, а днём он будет работать рассыльным в магазине Китерии.

– Вы мне заплатите за то, что приплелись в школу – ты, и твоя Флавия, – пообещал Уго.

С трясущимися руками и колотящимся сердцем Зели вышла из дома. Улица ссорилась, торговала, шумела. Ноги сами понесли Зели к ларьку Женуины. Неиссякаемый оптимизм подруги – вот что могло помочь, успокоить.