Полное собрание сочинений. Том 5. Племянница лунатика - [13]

— Другими словами, продемонстрировать, что у меня из-за случившегося не все в порядке с головой?

— Да, говорите чепуху, смейтесь, плачьте. Вы поняли меня?

— Да. Но не будет ли от этого хуже?

— Конечно, это опасно, но еще опаснее попасть в полицейскую ловушку. Помните, что если вы невиновны, то это можно доказать…

Открылась дверь, и на пороге появился сержант Голкомб из главного управления полиции.

— Вы, — сказал он, указывая пальцем на Мейсона, и Перри не спеша пошел в другую комнату. — Что вы знаете об этом деле?

— Ничего особенного.

Вы никогда ничего не знаете, — сказал Голкомб. — Что скрывается за вашим «ничего особенного»?

— Я пришел сюда по делу к мистеру Бассету.

— Что это за дело?

— Оно касается одного молодого парня, который работал у Бассета.

— Кто он такой?

— Мой клиент.

— Его имя?

— Я должен получить от него разрешение, прежде чем назвать его имя.

— Что вы делали, когда пришли сюда?

— Я нашел здесь волнующую сцену.

— Что именно?

— Спросите лучше других, подробности я не знаю. Что-то произошло между Хартли Бассетом и его сыном Диком. Что-то насчет молодой леди, которую ударили.

— Кто ее ударил, что за удар?

— Они говорили, что ее кто-то ударил.

— Кто же?

— Она не знает.

— Это как же так?

— Дело в том, что она никогда раньше не встречала этого человека.

— Где эта особа?

— Я взял на себя смелость отправить ее в такое место, где она будет чувствовать себя спокойно до утра.

— Что вы сказали?

— Я ее отправил туда, где она до утра будет в безопасности.

— Вы понимаете, что вы сделали?

— А что?

— Разве вы не знали, что здесь произошло убийство?

Перри Мейсон сделал удивленный вид.

— Боже мой, ну конечно, не знал!

— Ну, а теперь вы знаете.

— И кто же был убит?

Сержант Голкомб насмешливо посмотрел на Мейсона.

— Вы же первый обнаружили труп.

— Но Хартли Бассет покончил с собой.

— Да? — с иронией спросил сержант.

— А разве нет? — спросил Мейсон.

— Нет.

— Но записка в пишущей машинке?

— Ее напечатал кто-то другой.

— Но Бассет завернул пистолет в одеяло, чтобы не было шума.

— А зачем ему бояться шума?

— Чтобы не тревожить домашних.

— Чушь! Человек, который собирается покончить с собой, не будет думать об этом. А вот убийце есть смысл опасаться шума. К тому же самоубийце незачем пользоваться тремя пистолетами.

— Как, вы нашли три пистолета? — воскликнул Мейсон.

— Три пистолета, — подтвердил Голкомб. — Один лежал возле трупа, другой мы нашли в одеяле, а третий находился в кармане Бассета. Если он хотел покончить с собой, зачем-ему понадобились три пистолета?

— Каким же из них он был убит?

— Здесь я задаю вопросы, — покровительственно сказал сержант Голкомб.

Мейсон пожал плечами.

— Так куда вы девали эту бабенку?

— Я отправил ее в спокойное место.

— И где она находится?

— Если я назову вам адрес, оно перестанет быть спокойным.

— Послушайте, вы! — угрюмо сказал сержант. — Вы понимаете, что речь идет об убийстве?

— Да, понимаю, — ответил Перри Мейсон.

— Это хорошо, что понимаете. Мы должны задать ей (Несколько вопросов. Она может помочь обнаружить преступника. Поэтому, братец, вы обязаны сказать мне, где она находится.

— В моей конторе, — ответил Мейсон.

— Зачем вы отправили ее туда?

— Я считал, что ей нужно прийти в себя. Никак не думал, что Бассета убили, а считал это самоубийством.

— И у вас там, конечно, есть опытный секретарь?

— Естественно. Должен же кто-то присмотреть за девушкой!

Сержант помрачнел.

— Тогда вас можно обвинить в том, что вы скрываете свидетеля.

Мейсон пожал плечами.

— Но если бы вы забрали ее, — сухо сказал он, — то заперли бы ее так, что никто не смог бы поговорить с ней, пока она не села бы на скамью свидетелей. Именно таким путем вы привыкли действовать. Я отправил ее в спокойное место, так как был уверен, что произошло самоубийство. Но поскольку вы говорите, что речь идет об убийстве, то я сообщаю вам ее местонахождение.

Кто-то за их спиной тихо заржал. Сержант повернулся к этому человеку и сказал:

— Позвоните в полицию и скажите, чтобы забрали девчонку из конторы Мейсона. Если нужно, пусть взломают двери.

— Надеюсь, я могу быть свободным? — спросил Мейсон.

— Когда вы явились сюда? — спросил сержант.

— После полуночи. Видимо, минут двенадцать первого.

— Бассет был мертв, когда вы пришли?

— Очевидно. Я был в соседней комнате и не слышал ни звука из его кабинета. Миссис Бассет зачем-то пошла туда и обнаружила труп.

— Вы сообщили в полицию?

— Мы обнаружили труп перед самым приходом полиции. Они пришли сюда в связи с нападением на мисс Фенвик.

— Кто такая мисс Фенвик?

— Молодая женщина, на которую напали,

— И она ваша клиентка?

— Нет, нет. По крайней мере, пока нет.

— Вы встречали ее раньше?

— Нет.

— Как случилось, что вы так долго разговаривали с этими людьми?

— Я пришел сюда по делу к Бассету.

— Почему же вы не сразу прошли к нему?

— Потому что я узнал о нападении на девушку и вызвал полицию.

— Вы уже два раза говорили о том, что вызвали полицию, и тем не менее отправили девушку в свою контору.

Мейсон не ответил, достал сигарету и закурил.

— Так кто же все-таки вызвал полицию? — продолжал задавать вопросы сержант.

— Я.

— И вы назвали себя?

— Нет. Я говорил от имени молодого Бассета.

— Почему вы это сделали?