Политические деятели викторианской Англии - [63]
«Таймс» так прокомментировала это известие: «Когда нация проснулась утром, она обнаружила, что на её плечи легла значительная доля ответственности и этот факт воспринимается всем миром как новая фаза нашей восточной политики… Последствия этого шага могут быть настолько значительны, что было бы пустой тратой времени пускаться в самые смелые предположения… Управление каналом и реализация разных вопросов будут теперь в наших руках. А поскольку мы обладаем властью, мы, конечно, будем нести ответственность перед всем миром». Сам Дизраэли писал леди Брэдфорд: «В результате двух недель напряжённой работы и опасений я купил для Англии долю хедива. Против нас были все азартные игроки, промышленники, банкиры. Но мы всех их обвели вокруг пальца, и ни на мгновение никто нас не заподозрил»[196].
Оппозиция подняла шум в парламенте и в прессе. Либералы утверждали, что правительство нарушило конституцию, купив акции без согласия палаты общин. При открытии парламентской сессии 1876 года разгорелись дебаты по этому поводу, и Дизраэли выступил там с одной из самых знаменитых своих речей. Он отклонил обвинения в том, что мера по покупке акций была неконституционной. Напротив, противозаконным было бы обращение к «Банку Англии», как это предлагают Гладстон и его товарищи, что странно со стороны двух бывших министров финансов.
Вслед за установлением контроля над Суэцем последовала активизация политики Англии в Индии и вокруг неё. В 1860-е и первой половине 1870-х годов английское правительство проводило так называемую «линию Лоренса», названную по имени вице-короля, стоявшего у её истоков. Суть её в том, чтобы ограничиться имеющимися владениям и сосредоточить свои силы на управлении уже этими территориями. Дизраэли не желал соглашаться с такой линией. Он был сторонником наступательной политики (forward policy) повсюду, в том числе и в Азии. Он опасался расширения владений и влияния России в этом регионе, а северную границу Индии назвал ненаучной. Отчасти он был прав, поскольку британские владения не имели естественных рубежей с Афганистаном. Это требовало содержания там крупной военной силы. Дизраэли решительно приказал вице-королю лорду Норсбруку привести свои взгляды в соответствие со взглядами правительства, а действия — в соответствие со взглядами. Прежде всего, требовалось установить британские миссии в Герате и Кандагаре, затем ограничить русское влияние на Кабул. Норсбрук, который считал себя чем-то вроде сатрапа, проигнорировал эти инструкции. Он был убежден, что в Лондоне ничего не понимают в индийской политике. Однако в Лондоне так не считали. Следствием этих разногласий стала отставка Норсбрука. Дизраэли полагал, что новым вице-королем должен стать человек с воображением. Он вспомнил о лорде Литтоне, сыне его покойного друга Булвер-Литтона, о котором уже немало было сказано выше. Этот человек был не только дипломатом, но и писателем, и поэтом. Так что воображения у него было вдоволь. 24 ноября 1875 года Дизраэли пишет: «Мой дорогой Литтон, лорд Норсбрук только что ушёл с поста вице-короля Индии по множеству внутренних причин и вернётся в Англию весной. Если Вы захотите, я представлю Ваше имя на рассмотрение Её Величества как его преемника. Критическое положение дел в Центральной Азии требует политика, и, полагаю, если Вы примете этот важный пост, то Вы не только будете служить Вашей стране, но и сможете снискать себе славу»[197].
Литтон принял назначение и прибыл в начале 1846 года в Калькутту, которая тогда являлась столицей Индии. Как раз в это время было принято решение о провозглашении Виктории императрицей. По этому поводу был намечен приезд принца Уэльского, пышный дарбар (собрание князей и знати), череда торжеств и праздников. Все это, как отмечали современники, поражало невероятной даже для Востока роскошью. Как только празднества завершились, новый вице-король занялся выполнением порученной ему миссии. Английские войска заняли перевалы, ведущие в Кабулу и Кандагару, полковник Кавальяри отправился укрепить позиции англичан среди пограничных племён. В это время вспыхнул очередной Балканский кризис и русско-английские отношения обострились. Поскольку в Кабуле была английская военная миссия, Россия также направила сюда своего эмиссара — генерала Столетова. Это подействовало на английские власти как красная тряпка на быка. Вскоре при загадочных обстоятельствах умер эмир Афганистана Шер-Али, который стремился как-то избежать конфронтации с британской империей. Его преемник был настроен более решительно. При въезде в Кабул английская миссия была арестована. Лорд Литтон пришёл в ярость, лондонские газеты подняли невероятный шум — как так, величайшая в мире империя готова смириться перед дикой выходкой дикого царька дикого народа. Только война может смыть этот позор. Началась новая англо-афганская война.
Генерал Робертс со своим отрядом, используя местные племена, маршем отправился на Кабул и в результате короткого штурма овладел городом. Оставив отряд и военную миссию, Робертс вернулся на исходные позиции. Вскоре английская миссия была зверски вырезана, эмир вернулся в столицу. Затем войска Её Величества опять перешли в наступление, война затягивалась и становилась все более кровопролитной. В 1880 году к власти пришли либералы, которые взяли курс на сворачивание боевых действий, Литтон получил отставку, финансирование и снабжение армии были сокращены. В итоге английская армия потерпела поражение при Майванде и начались переговоры о мире.
