Политические деятели викторианской Англии - [49]
Третья проблема возникла в связи с объединением Германии. Пруссия претендовала на южные герцогства Дании, Шлезвиг и Голштейн, населённые в основном немцами. Британия всеми силами пыталась этому помешать и предотвратить войну. Вопрос был очень сложный и запутанный. Сам Палмерстон говорил, что только три человека понимали его суть — один датский политик, принц Альберт и он сам. Принц Альберт умер, датчанин попал в сумасшедший дом, а он сам забыл, в чём там дело[140]. Когда же Бисмарк стал брать курс на военный конфликт, то Палмерстон пригрозил войной. Канцлер не испугался и послал ответную телеграмму из одного слова: «Воюй». Пам проворчал: «Бисмарк такой человек, с которым не знаешь как вести дела»[141].
Конечно, Англия, не располагавшая крупной армией, не стала воевать, её премьер-министр ограничился дипломатическими протестами. Он оказался не только в международной, но и во внутренней изоляции. Почти весь кабинет был против него, но это не смущало «вечно юного лорда», как его порой называли. Опасаясь отставки, кабинет одобрил политику своего лидера и Гладстон заявил: «Оппозиция не найдёт трещины в наших рядах»[142].
Лорд Палмерстон контролировал ситуацию до последнего вздоха. Дизраэли описывал его в начале 1860-х: «Полуслепой, совсем глухой, с редкими крашенными волосами и вставными челюстями, которые выпадают, когда он говорит». Однако несмотря на возраст премьер держался бодро, выезжал на верховые прогулки, посещал рауты и сам давал роскошные обеды[143]. Как уже упоминалось, его имя фигурировало не в одном судебном деле о разводе, в последний раз — незадолго до смерти. Он женился довольно поздно, в 52 года, на своей бывшей любовнице вдовствующей графине Купер, сестре лорда Мельбурна, и брак был в целом удачным. Первая помолвка в 1823 году была расторгнута[144]. Всю свою жизнь Палмерстон оставался в фаворе у женщин, за исключение королевы, за что и служил мишенью для насмешек и карикатур.
Генри Адамс, являвшийся секретарём своего отца, американского посланника в Англии, оставил нам любопытные впечатления о Палмерстоне в его последние годы. Он писал, что едва ли существовал другой премьер-министр, который внушал дипломатам так мало доверия. Если ему это было нужно, он мог очернить любого иностранного политика в парламенте, не задумываясь о судьбе жертвы. Его смех бывал громким, а самое интересное, что мускулы лица почти не двигались. И никто не мог дать ему достойной сдачи, даже королева, потому что, как сказал о нём русский посол Бруннов, «у него шкура как у носорога». Он пользовался репутацией великого интригана, а его жена — репутацией доброй и верной женщины.
Лорд Палмерстон умер от простуды в загородном доме. Он отправился на верховую прогулку и попал под дождь. Когда он вернулся домой, то с трудом смог спуститься с лошади и его подхватили дюжие служанки. «Как всегда, женщины носят меня на руках», — пошутил он. Простуда перешла в воспаление лёгких и спустя три дня лорд умер, не дожив двух дней до своего восемьдесят первого дня рождения. Пред самой смертью он читал правительственный документ и его последние слова были: «Это статья 98, переходим к следующей»[145].
Газеты поместили многочисленные некрологи. «Таймс» писала, что не было политика, столь полно олицетворявшего Англию как лорд Палмерстон[146]. Это было правдой. Сам лорд гордился своей принадлежностью к английской нации. Один французский посол сказал в беседе с ним, что ни будь он французом, он хотел бы быть англичанином. «Я тоже хотел бы быть англичанином, не будь я англичанином», — съязвил Палмерстон[147].
Его назвали самым английским министром из всех, что когда-либо управляли Англией. Это было правдой. Он воплощал в себе все предрассудки и манеры поведения сельского сквайра или городского филистера той эпохи, он был лицом Англии Викторианской эпохи, эпохи, когда Англия была мастерской мира и владычицей морей. Первая медсестра Британии и героиня Крымской войны Флоренс Найтингейл сказала, что он был более искренним, чем казался и не считал себя всегда правым.
Бенджамин Дизраэли, граф Биконсфилд
Бенджамин Дизраэли вне всякого сомнения самый яркий политик Британии Викторианской эпохи. Он совершил головокружительную карьеру, аналогом которой может быть в XIX веке только карьера Наполеона. Однако, если мы начнем проводить параллели между этими двумя личностями, то обнаружим, что карьера Дизраэли более достойна описаний, чем жизненный путь Бонапарта. Во-первых, он никого не убивал. Во-вторых, он пришёл к власти законным путём. В-третьих, даже гордая английская аристократия признала его лидерство. Наконец, он не пережил крушения того, что он созидал в политике. В XX веке сопоставить Дизраэли можно только с Черчиллем.
