− Не понима, а просто знай, − заговорила Зарра.
− Пойди отдохни, Зарра, нам надо поговорить без тебя, − объявил Арион, и женщина-драконица исчезла, растворившись в короткой вспышке света.
Арион прошел к старику-герату. Тот уже не выглядел человеком, а выглядел пятнистым зверем, у которого все пятна на шерсти были седыми, а не темными, как у молодых гератов.
− Транспорт Зикуда-44? − спросил он, переходя на язык гератов.
− Значит, это все-таки вы, − пробормотал старик.
− Не мы, − возразил Арион. − Космическая Империя, с которой воевала Гера, не существует уже несколько лет, господин Мерхат. И я докажу вам, что я не враг. Докажу очень простым действием.
− Каким же?
− Гератский эвакуационный транспорт Зарка-12 уже взял курс на Кши-Ру-81 и будет здесь со дня на день. Кроме того, всем гератам пора узнать, что война в космосе закончилась, и Гера получила безусловное Право на Самоопределение. Сейчас там идут дебаты по вопросу о вступлении планеты в Галактический Магический Альянс. Пока только на правах Присоединившегося Мира, но права Мира-Учредителя Гере и не требуются ввиду отсутствия носителей магии среди гератов.
Мне эта информация уже ни к чему, − объявил Мерхат. − Возможно, она и будет интересна молодым, а я буду доживать свой век в этом мире. И я буду рад, если все сказанное Вами − правда.
− Я не хочу гнать гератов с планеты и предлагаю вам организовать в зоне вашего проживания официальную Колонию Геры. Согласно новому Галактическому Закону, вы имеете на это полное право.
− И ОМГи не биудут против? − скептически спросил Мерхат.
− ОМГи не будут против. Более того, вам давно пора забыть грязную ложь об ОМГах, которую вам принесла старая галактическая Империя. Официально Гера признала право ОМГов на жизнь еще до поражения старой Империи в последней галактической войне.
− Поражения? И кто же сокрушил Империю?! − воскликнул старый герат.
− Альянс. Альянс Тира Ксерфа и Когра он же Галактический Магический Альянс. Война закончилась присоединением к Альянсу Рохна, после того, как у Рохна был разбит флот обезов, пытавшихся вести собственные завоевания.
− И после этого с обезами не было войны?
− После того, как Император обезов познакомился с желудком ОМГа, у них и мысли не возникло сопротивляться Альянсу.
− Правительство Геры тоже с ним познакомилось перед принятием решения о вступлении в Альянс?
− Такого решения не было, старик. Гера только подписала несколько экономических договоров с Альянсов, и ОМГи в переговорах о них не участвовали.
− Я не могу решать за всех гератов, Император, − произнес Мерхат.
− Я и не требую с тебя решения прямо сейчас. От тебя требуется только одно слово. Желают ли гераты, чтобы в районе их проживания началось строительство космопорта, способного принимать орбитальные челноки гератов?
Строительство может начаться прямо сейчас. Надо только согласие и указание места. А средства на это будут выделены незамедлительно.
− Лучшим местом будет тот район, куда упали остатки Зикуды. Там выгорело много лесов и нет никаких поселений поблизости.
− Значит, согласие на строительство есть?
− Мое − да. За остальных гератов я решать не могу.
− Но они ведь не станут возражать? Если там нет поселений, то эта земля − ничья?
− Думаю, не станут.
− Значит, на том и порешим. Как только Зарка-12 появится здесь, к вам доставят сообщение. А дальше вы будете решать сами, как действовать. А чтобы быть на свази, вам выдадут магический связной блок. Надеюсь, вы не боитесь магии?
− Не боюсь. И не верю в нее.
− Зря не верите. Магия − это всего лишь недоступное по объективным причинам некоторым разумным знание. И эти причины совершенно не запрещают таким разумным пользоваться магической техникой.
− Техника − это не магия, − возразил мерхат.
− Давайте, не будем разводить терминологические споры, уважаемый, − предложил Арион. − Слетаете на Геру и сами все узнаете от своих.
− Я слишком стар, чтобы теперь куда-то летать.
− Возраст − не причина отказываться от благ цивилизации, Мерхат. В том числе не причина, чтобы отказываться от чудес инопланетных технологий по омоложению.
− Я давно вырос из того возраста, когда верят в подобные чудеса.
− Насилие в вопросах политики неправильно, но иногда без него просто невозможно обойтись, − произнес Арион и коснулся рукой груди старого герата.
Из пасти Мерхата вырвался вой, и он тут же рухнул на пол.
− Что ты наделал?! − взвыла Арви, кидаясь к старику.
Она остановилась на полпути и замерла, потому что на полу лежал уже не старый Мерхат с седыми пятнами, а молодой герат, в котором едва узнавались прежние черты старика.
− Мне будет жаль, если я ошибся в методе, − произнес Арион. − Но для достижения главных целей есть много путей.
А это − один из них.
