Покоренный Кавказ (сборник) - [237]

«Здешние воды, – пишет господин Бакрадзе, – лихорадочны и крайне опасны, и среди этой местности неожиданно предо мною встал величественный памятник прошлого, заставивший забыть все, что испытал доселе. В 1859 году он был найден мною в том же самом виде, в каком в 1848 году его нашел академик Броссе, который так же, как и я, был поражен его величием. Обширные размеры церкви, опутанной сетью ползучих растений, ее крыша, превращенная в воздушный сад, ее прекрасные купола, удлиняемые высокими стволами деревьев, – все это приводит зрителя в удивление. Внутри стрелою уходящие вверх столбы из превосходно вытесанного камня, помост, весь устланный белым мрамором без пятен, осколки цветного стекла, остатки карнизов с замечательной резьбой свидетельствуют о большом великолепии и искусстве, достигшем высшей степени совершенства. К сожалению, паперть обрушилась, в окнах стекла выбиты, помост покрыт на полфута сором. Вне храма – большая колокольня; вправо – руины помещения епископа, влево – маленький придел, обвалившийся и окутанный растительностью».

Грузинские летописцы приписывают постройку Моквского храма абхазскому царю Леону III, умершему в 957 году, тому самому Леону, при котором воздвигнут величественный Кумурдский храм в нынешнем Алхалакском уезде.

Следующая станция – Поти, древняя Колхида. Поти, портовый город Кутаисской губернии и станция Закавказской железной дороги, расположен при устье реки Риона, на левом берегу южного рукава, в низменной, болотистой и лихорадочной местности. Полагают, что невдалеке от Поти находился знаменитый греческий торговый город Фазис, главный пункт древней Колхиды. Потийская крепость (турецкое название ее Кала-Фаш) была построена в 1578 году и возобновлена после разрушения в 1640 году имеретинами. В 1809 году главнокомандующий на Кавказе граф Тормасов, признавая, что положение наше в Имеретии и Мингрелии не обеспечено, пока Поти остается в руках турок, сначала пытался овладеть ею посредством переговоров с начальником крепости; когда это графу не удалось, он послал против нее отряд, состоявший из 12 рот пехоты и 50 казаков при 5 орудиях, под командою князя Орбелиани. Последний успел овладеть крепостным форштадтом, но в это время к туркам морем прибыли сильные подкрепления. Начальник их расположил свои войска лагерем в 20 верстах от Поти, но Орбелиани, получив подкрепление от гурийцев, 2 ноября атаковал этот лагерь и совершенно разбил турок, остатки которых едва спаслись на лодках. После этого крепость сдалась на капитуляцию, но в 1812 году была возвращена Турции. В русско-турецкую войну в 1828 году Поти была осаждена отрядом генерал-лейтенанта Гессе и мингрельцами генерал-лейтенанта князя Дадиани, и комендант крепости Аслан-бек, тщетно прождав подкреплений, сдался на капитуляцию.

После Батума и Новороссийска Поти занимает первое место как торговый пункт Черноморского побережья, которое особенно усилилось с постройкой Поти-Тифлисской железной дороги. С покорением Батума значение Поти много упало, что отчасти следует приписать недостаткам самого порта. Через порт направляется главным образом вывоз, ценность которого к концу прошлого столетия доходила до 6 миллионов рублей. В городе имеются мореходные классы, конторы пароходных обществ, шесть лесопильных заводов.

Особого внимания в Поти заслуживает знаменитый порт, прозванный «порт-могила». «Порт, – говорит господин Васюков, – построен именно так, как не надо строить портов. Назначение портов – служить спокойной стоянкой и убежищем судов во время бури. Потийский порт устроен совершенно наоборот. Узкий проход, ведущий в порт, всего 48 сажен, устроен как раз с той стороны, откуда дуют соответствующие ветры. В непогоду ни войти, ни выйти из порта невозможно: в воротах суда рискуют разбиться, что нередко и бывает. Мало того, по причине тесноты порта и того обстоятельства, что волнение вследствие положения ворот (входа) в порту бывает сильное, так что суда бьются друг о друга и подвергаются опасности быть выброшенными на берег, последние при непогоде стараются и спешат выйти из порта в открытое море, где гораздо безопаснее».

На постройку порта, начатого еще в 1870-х годах, когда Батум еще не принадлежал русским, а для Закавказья нужен был непременно порт на Черном море, ухлопали ни более ни менее как 18 миллионов, переустраивая, расширяя и углубляя по наши дни, а в результате – «порт-могила».

Насколько печальной известностью пользуется порт, настолько город может похвастаться своим общественным садом, составляющим его гордость. Сад, занимающий площадь в 8 десятин, был разведен в 1870 году и теперь является в высшей степени интересным парком. Достаточно сказать, что в нем есть некоторые экземпляры растений, которые цветут зимою. Благоприятное положение Поти, защищаемое от холодных северных ветров и открытое для теплых южных, дало возможность культивироваться японской флоре, не говоря уже о бамбуках, магнолиях, китайских розах, пальмах, бананах и т. д., словом, всей тропической флоре, включая и африканский банан, дающий листья до 1¹/₂ сажен длины.

В заключение рассказа о Поти скажем несколько слов о долине Колхиды – естественных воротах Кавказа. Слева глазам зрителя открываются бесплодные хребты снегового Кавказа, дикие пропасти Сванетских гор, направо – тоже убранные снегом гребни более близкого Аджарского кряжа, а внутри между ними виднеются заманчивые дали роскошной расселины, долины Колхиды. Рион, проходящий посреди долины, уходит далеко-далеко, где он передает своих пловцов Куре, реке степей, реке дальнего Каспия.