Покоренный Кавказ (сборник) - [209]

Перед каждым Новым годом многие из кабардинцев считают своею обязанностью идти на поклонение к Джин-падишаху; исполнившего этот обряд не берет ни пуля, ни шашка до следующего Нового года, и ему удаются все предприятия. Но так как до Эльбруса добраться трудно, то обыкновенно ходят к урочищу Татартупа, на западном берегу Терека.

Между другими сказаниями о снеговой стене Кавказа особенно важно одно, имеющее политическое значение. В одном месте Корана Магомет говорит: «По ту сторону Кавказских гор живут Гог и Магог. Наступит время – они перейдут через эту стену и уничтожат царство правоверных».

Для мусульман Кавказа это предсказание уже исполнилось.

Смежная с Терской областью на юге и востоке Ставропольская губерния занимает площадь в 53 246 квадратных верст при населении, по данным 1898 года, 912 639 душ, из которых 51 324 приходится на городских жителей. На западе губерния граничит с Кубанскою областью, на севере – с землею Войска Донского и Астраханскою губерниею. По своему свойству она представляет обширную равнину с очень незначительной впадиной, по которой протекает Маныч, и по мере приближения к Каспийскому морю переходит в так называемые Караногайские степи, которые очень недавно отделены от губернии и присоединены к Терской области.

Из речек, орошающих Ставропольскую губернию, первое место занимает Кума, получающая свое начало в горах Терской области и принимающая в себя Карамык, Томузловку, Буйволу и несколько более мелких речек. Наибольшее значение из этих притоков имеют Буйвола и Томузловка, протекающая по очень бедной водой степи и селениям. Следующая за Кумой по величине река – Большой Егорлык, в который впадают реки Гок, Большая и Малая Кугульты, затем Калаус и Маныч, орошающие северную границу.

Все названные реки и их притоки, протекая через глинистую, содержащую много солей почву, делаются совершенно негодными для питья, так что приходится пользоваться почти исключительно колодезной водой.

Климат, вследствие большой сухости воздуха, имеет характер вполне континентальный, со всеми его недостатками – жарким летом, суровой зимой и резкими суточными колебаниями температуры. Ветры, в особенности восточные, сухие и пыльные, дуют здесь очень часто, достигая нередко силы настоящей бури, а в летнее время порождают многие глазные заболевания. Вред, наносимый ветрами, громадный: зимою он понижает температуру, в мае и июне пыльный, горячий восточный ветер иногда в 3–4 дня губит траву и хлеба, а в апреле – цветы плодовых деревьев; в июле и августе, дуя иногда в течение целых недель, ветры так переполняют воздух мелкой пылью, что он становится непрозрачным, туманным, осенью же выдувают из земли семена озимых хлебов, причиняя тем неурожай. Совершенно иной характер носят западные и юго-западные ветры, которые умеряют зимний холод и приносят влагу, выделяющуюся из воздуха в виде дождя и снега, одинаково необходимых для сухой Ставропольской губернии. По фауне и флоре Ставропольская губерния резко отличается от других местностей Кавказа, напоминая собою пустынные и сухие степи Азии.

Ставропольская губерния делится на 4 уезда: Ставропольский, Александровский, Новогригорьевский и Медвеженский, причем последний уезд считается наиболее густо заселенным. Преобладающий процент племенного населения приходится на русских, которых 90 %, затем следуют калмыки – 4,7 %, ногайцы – 3,7 %, остальное – армяне, грузины, немцы, греки, эстонцы, евреи, поляки и проч. По вероисповеданию вслед за православными (89,27 %) идут магометане, буддисты, раскольники, лютеране и т. п.

Население губерний занимается главным образом земледелием и скотоводством, высевая преимущественно озимую и яровую пшеницу, рожь, овес, ячмень, просо, лен и в ничтожных размерах коноплю, арбузы, гречиху и картофель.

Видную роль в хозяйстве губернии играет виноградарство и виноделие. Оно сосредоточено в юго-восточной части губернии по реке Куме. Общая площадь, занятая под виноградники, по данным 1896 года, равнялась 3404 десятинам, при сборе винограда в 434 600 пудов. Несмотря на то что почва благоприятствует культуре винограда, виноделие находится в примитивном состоянии, и вино низкого качества потребляется главным образом местным населением.

Что же касается фабрично-заводской промышленности и промыслов кустарно-ремесленного характера, то они развиты очень слабо. Главная отпускная торговля губернии заключается в вывозе пшеницы, которая направляется главным образом в Новороссийск и Ростов-на-Дону. По данным 1898 года, было отправлено 948 811 четвертей разных хлебов и льна.

Переходя к описанию городов, напомним историю губернии.

В 1775 году Потемкиным была проектирована постройка ряда укреплений от Терека до Дона, так называемая Моздокско-Азовская линия, и к 1777 году было сооружено 10 крепостей, в том числе и Ставропольская, ныне губернский город. В 1785 году была устроена Кавказская губерния, в число уездов которой вошла и Ставропольская, причем губернским городом был назначен Екатериноград. С упразднением в 1790 году Кавказской губернии все присутственные места были переведены в Астрахань, и в таком неопределенном положении эта местность находилась до 1805 года, когда она была восстановлена вновь, но с преобразованием Кавказской губернии в область, причем областным городом был сделан Ставрополь. Такое наименование она носила до 1847 года, когда вновь переименована в Ставропольскую губернию, а округи ее стали называться уездами. С 1898 года губерния в административном отношении отделена от Кавказа. Губернский город – Ставрополь, расположен в верховьях реки Ташлы и окружен лесами, которые, можно сказать, только и сосредоточены в этих местах, и имеет жителей до 50 тысяч (44 679), причем главный контингент населения составляют русские. В городе имеется 55 учебных заведений, в том числе мужская гимназия с реальным отделением, две женские гимназии, городское шестиклассное училище, ремесленное училище, семинария, женское епархиальное училище и т. д.