Покоренная горцем - [18]

Колин посмотрел на леди Джиллиан, сгорая от ненависти к графу, унижавшему ее для собственного удовольствия. И ему совсем не хотелось добавить ей боли.

— Да, — ответил горец, — мы, шотландцы, используем именно это слово.

— Ну что ж… — Девон отсалютовал ему кружкой и улыбнулся. — Можете любоваться ею сколько угодно, но посмеете засадить ей — и полетят головы.

— Джеффри! — Возмущенная леди Джиллиан швырнула на стол салфетку.

— Кузина, к чему такая щепетильность? — Девон откинулся на спинку стула, делая вид, что поражен ее реакцией. — Каждый мужчина за этим столом знает, что ты шлюха. Да что там?! Доказательство находится как раз над нами. Стоит только подняться по лестнице, чтобы его увидеть.

Джиллиан вскочила на ноги, глядя на кузена… даже с чем-то более темным и зловещим, чем просто ненависть. Когда граф приказал ей сесть на место, Колин едва не улыбнулся, услышав ее отказ.

— Я иду спать, — заявила она, бросая кузену вызов. — Капитан Гейтс, можете меня не провожать, потому что сейчас все собрались здесь.

Тем не менее, капитан поднялся с места. Прежде чем уйти, Джилллиан посмотрела на Колина. Это был короткий мимолетный взгляд, не замеченный никем, кроме него.

Когда она покинула зал, Колин вновь сосредоточил внимание на сотрапезниках. Он не думал о том, что означал этот ее взгляд. Возможно, он был выражением признательности или же подтверждением того, что она так же остро ощущала его присутствие, как он — ее. Он по-прежнему весело смеялся, подавляя настойчивое желание прикончить Девона раньше назначенного срока. И ему сложно было забыть тот факт, что леди Джиллиан удостоила взглядом только его, отказывая в этом кузену и всем остальным мужчинам за столом.

Если бы Колин мог, он бы охотно помог ей и ее ребенку выбраться из Дартмута, прежде чем ад разверзнется у дверей замка. Но ему не было дела до того, что станет с ней до или после этого. Он жаждал битвы и крови, и вскоре именно это он и получит.

Да, только на этом следовало сосредоточиться. Постоянные тренировки позволяли ему держать свою голову и тело в надлежащей форме для выполнения стоявшей перед ним задачи.

— Кто из вас будет биться со мной на утренней тренировке? — спросил горец.

— Черт вас возьми, Кэмпбелл! — воскликнул, повернувшись к нему, Хэмптон. — Вы и завтра собираетесь заняться этим?

— Конечно. А как же, по-вашему, мы сможем сражаться с вражеской армией, возникни такая необходимость, если месяцами не будем прикасаться к оружию?

Волосатый гигант рассмеялся и приветственно поднял вверх свою кружку.

— Меня не тревожит схватка на поле боя с жалкими остатками лейб-гвардии короля Якова, — заявил он. — Я врежусь в самую гущу врагов, укладывая двоих одним ударом.

Все остальные вокруг стола разразились радостными криками и опорожнили свои кружки. Колин же ощутил укол разочарования при мысли о том, каким жалким противником окажется любой из них.

— Солдат не должен недооценивать своих врагов, — заявил Девон. — Армия, которая так поступает, обычно бывает разбита. — Он посмотрел Колину в глаза. — Завтра они все будут тренироваться с вами.

В зале воцарилась тишина — впервые за весь вечер. Все хмурились, и никто больше не смеялся.

— А может, — прорычал вдруг Хэмптон, придвигаясь ближе к горцу и прожигая его злобным взглядом, — мы все будем тренироваться с вами одновременно?

Колин поднес кружку ко рту, затем поставил ее и поднял глаза на великана.

— Значит, вы ожидаете, что я один разгромлю ваших противников за вас?

Д'Атр расхохотался, и Хэмптон сразу же перевел взгляд на него.

— Я же говорил тебе, что этот чужак — заносчивый хвастун, разве нет? — проговорил лейтенант.

Его огромный друг утвердительно кивнул и так толкнул Колина, что тот пошатнулся вместе со стулом.

— Посмотрим, каким он будет заносчивым после того, как я разделаюсь с ним, — проворчал Хэмптон.

— Поосторожнее со мной. — Колин улыбнулся и, подавшись вперед, хлопнул гиганта по спине. — Позже вам захочется видеть меня живым — и на вашей стороне.

— Я уже сражался с вами, горец! — напомнил ему д'Атр со смехом. — Вы будете среди первых из тех, кто умрет.

— Тогда, наверное, мне лучше потренироваться еще и вечером.

Лейтенант и его люди, казалось, сразу протрезвели при этих словах; они бросали опасливые взгляды на Девона в надежде, что тот не расслышал.

— Капитан Гейтс будет тренироваться с вами сегодня вечером, Кэмпбелл. Возможно, вам удастся убедить его усерднее заниматься с людьми, не то я начну думать, что он хочет проиграть войну.

Колин молча кивнул. Очень любопытно… Неужели Девон говорил всерьез? Неужели считал, что капитан и впрямь хотел проиграть?

— Я сам буду сопровождать вас во двор, когда он вернется. — Граф поправил парик и с улыбкой посмотрел на служанку, наполнявшую его кружку. Прежде чем она отошла, он шлепнул ее по пышному заду, потом вновь повернулся к Колину. — Хочу посмотреть, стоите ли вы тех денег, что я плачу вам.

— Надеюсь, что не разочарую вас, милорд, — сказал Колин, отсалютовав ему кружкой. Если судьба будет к нему благосклонна, Девону тоже захочется скрестить с ним меч. И тогда он заставит мерзавца заплатить за то, что снова назвал свою кузину шлюхой.