Покидая страну 404 - [12]

— Скоро с твоими мозгами здесь только на рынке можно будет торговать, — сказал он Якову.

— Это оскорбление или комплимент? — не понял старший брат.

— Это направление мысли, — подсказал Лёня.

Затем он отвёл в сторонку хозяйственную Нату.

— Ты так и собираешься хранить сбережения в цветных фантиках? — поинтересовался он. — Считай, что я тебя предупреждаю перед «следующим разом» прямо сейчас.

— Мы машину думали купить, — призналась невестка.

— Сосед Абрама по мастерской собирается уезжать в Израиль, — сказал Лёня. — А соседний дом нуждается в ремонте: старушка-хозяйка уже не справляется.

— Отличная идея, — согласилась Ната. — Место там для покупки недвижимости выгодное — центр города, хорошая транспортная развязка. Я с Пашкой обговорю.

* * *

В девяносто пятом Лёня летел домой не через Москву, а через столицу новообразованного государства, в котором теперь находился его родной город. Ехал налегке, с небольшим рюкзаком. Между прибытием самолёта и отправлением поезда оставалось достаточно времени, и он поехал по уже знакомому адресу. Впрочем, в комнату общежития он поднялся впервые: в прошлый раз племянница встретила его на улице и сразу потянула гулять, не позволив зайти.

В общаге было холодно и грязно. В комнате стояли обычная и двухъярусная кровати, кроме них были втиснуты два стола — письменный и крошечный обеденный — и несколько полок с книгами. Пахло постиранным бельём, сушившимся тут же, в отделённом шторами крошечном «предбаннике», на натянутых между встроенными шкафчиками верёвками. Одна из Маргошкиных соседок бросила на него оценивающий взгляд: красив, ухожен, фирменные джинсы, дорогая кожаная куртка на тонком меху — очевидный диссонанс с окружающим интерьером.

Пока племянница заваривала чай, он вышел помыть руки. В туалетных кабинках не оказалось дверей, а из разбитого окна сильно дуло. В умывальнике кто-то расставил тазы и устроил постирушку, добавляя горячую воду из принесённых с общественной кухни чайника и кастрюли. Убогая общага сильно уступала не только казарме военного института, но и провинциальному детскому дому, где Лёнька провёл тот долгий год, когда мама Софа лечилась от подхваченного в «шанхайке» костного туберкулёза.

Он вернулся и, прежде чем постучать в приоткрытую дверь, остановился, прислушиваясь к голосам за ней.

— Это твой парень или спонсор? — поинтересовалась любопытная соседка.

— Это мой родной дядя, — укоризненно ответила Маргоша с упором на слове «родной».

По старенькому телевизору крутили какой-то национально-патриотический концерт.

— Я козачка твоя, я дружина твоя, пане полковнику мій синьоокий[6], — надрывалась певица не первой свежести, видимо, пытаясь объяснить пьяному до беспамятства казаку, кто она такая и чего к нему пристала.

Певицу сменил похожий на черноусого таракана певец и начал допытываться у аудитории:

— Хіба ми не орли[7]?!

— Пойдём прогуляемся, — предложил Лёнька, подхватывая свой рюкзак.

Маргоша не стала спорить, молча накинула куртку и последовала за ним.

Поблизости нашлось неплохое кафе с атмосферной, сколоченной из тяжёлых досок, мебелью и большим электрическим камином. Лёня изучил меню и заказал для Маргоши говяжий стейк и коньяк, а для себя вегетарианское блюдо и колу.

— Ты что, кашрут стал соблюдать? — съехидничала племянница.

Лёнька рассмеялся и начал рассказывать о Ливии, где работал четвёртый год, особо останавливаясь на особенностях ливийской кухни. Маргоша внимательно слушала, кутаясь в куртку, хотя в кафе было достаточно тепло. Он глянул на неё повнимательнее и всё понял. Под старой верхней одеждой была поддета совершенно заношенная кофточка.

— Сходи в туалет, переоденься, — Лёнька достал из рюкзака синий свитер с высоким воротом, который мог сойти как за мужской, так и за женский. К своему гардеробу он относился предельно утилитарно: понравившуюся вещь покупал в нескольких экземплярах, мог за один раз приобрести десяток одинаковых рубашек и пар брюк, не говоря уже о белье или носках, чтобы не забивать себе голову, что надевать или как комбинировать предметы туалета.

Тем временем принесли заказ: стейк и коньяк поставили ему, салат и запечённые овощи — Маргошке. Он молча поменял тарелки местами.

— Слушай, я же тебе никакого подарка не привёз, — спохватился Лёня и протянул племяннице две крупные купюры.

— Отдай лучше матери, — вздохнула та. — У них там большие неприятности. Женя попал под следствие, сидит сейчас дома без возможности подработать.

— Да Женька же самый честный и законопослушный человек из всех, кого я знаю! — не на шутку удивился Лёня.

— Сейчас это здесь не модно, — грустно усмехнулась Маргоша. — К ним на склад привезли несколько бочек метилового спирта. Ну ты у нас вроде как гуманитарий, поэтому объясняю: водку делают из этилового спирта, а метиловый идентичен по запаху и вкусу этиловому, но смертельно ядовит. На бочках стояла маркировка «череп и кости», как положено. Женя в пятницу вечером честно предупредил своих подчинённых, что это чистый яд, запер склад и пошёл домой. А в субботу утром позвонил рыжий Мишка, помнишь моего ухажёра? Он в районной больнице работает. Сказал, что к ним с Жениного склада поступило три трупа в морг и ещё несколько человек в токсикологию с отравлениями разной тяжести и потерей зрения. Ты же сам знаешь местный менталитет: что не съем, то понадкусываю и, чтобы меня не обманули и ничего не украли, обману и украду первым. И кого обвинили? Естественно, заведующего, который не обеспечил надлежащих условий хранения. Женя и так себе места не находил из-за пострадавших, а тут ещё и менты прессовать стали. В общем, у него инфаркт, с работы попёрли, следователь каждый день дёргает.