Пока огонь не поглотит меня - [81]

– Ей не нужна свобода, какую ты описываешь, Джо. Она не из тех женщин, которые смогут без мужчины. Она как воск, из неё можно лепить всё, что захочется. Любому, – останавливаясь, оборачиваюсь к брату.

– Ошибаешься, Ред. Ты уже сделал много ошибок с ней, и сейчас то же самое. Она из тех женщин, которые не терпят соперниц, не терпят измен, и не желают терпеть навязанную волю. Филиппу удалось подавить её, но не силой, а чем-то иным. А вот у тебя этого нет. Нет власти над ней, и она не покорится.

– Ты сомневаешься в моих умениях?

– Что ты, я сомневаюсь в том, что ты знаешь, каково это – быть сумасшедшим не только от страсти, но и от привязанности. Оберегай её, ведь я всегда рядом. И мы проверим, что для неё на самом деле важнее. Ты или я? Разные миры.

– Ты не напугал меня, только подогрел желание быть ещё безумнее. Хотя я бы предпочёл, чтобы она выбрала тебя. Ведь я предложить ничего не могу, даже себя. Ты верно сказал, меня не существует.

– Но порой каждый мужчина желает выйти из тени. Это бывает раз. Не упусти свой шанс, брат, стать полноценным.

– Глупости. Я доволен своей жизнью. Я в ней счастлив.

– Конечно, Ред, конечно. Красивая ложь для самого себя. Это будет довольно увлекательно, советую тебе запастись терпением и собрать все силы, ведь Санту ты так и не узнал.

– Но у меня достаточно времени, чтобы сделать это. Не так ли? Пока ты будешь вести дело о разводе, я буду находиться в ней. Она тесная, вкусная, и она сожжёт тебя заживо, потому что ты не я. Хорошей ночи, Джо, с бумажками. Жаль, что постель согреть некому для тебя, – и всё равно последнее слово за мной.

Пусть едко, обвинительно и обидно, но я поставил точку. Это было, есть и будет. Другому никогда не позволю свершиться. Я всё знаю про себя и каков я на самом деле. Мои демоны. Мои страхи. Моя страсть. Нет, чувства были когда-то в прошлом, они же и умерли вместе со мной. Вернулся чудовищем и таким же предпочитаю быть. Ведь это не предполагает юлить и обманывать. А безразлично относиться к ощущению и переживаниям других. Может быть, у меня нет больше желания быть кому-то нужным. Это опасно. В первую очередь для меня.

Вхожу в свою спальню и, сбрасывая халат, забираюсь в постель. Ещё рано, я не усну. Поэтому есть время подумать. Ложусь на бок и подпираю голову рукой.

Ты прекрасна. Я видел много женщин, пробовал их, любил, ломал, сжигал, выбрасывал. Но ты… как умудрилась попасть сюда? Зачем так честно признаёшься в своей слабости, ты же заведомо проигрываешь? Санта, сладкая моя, нельзя так. Я тебе враг, пойми это. Догадайся, что я ничего хорошего не принесу. Боль. И будет хуже, чем с ним.

Хочу ли я этого для тебя? И да, и нет. Выбор. Снова выбор, но чаша весов давно уже всё решила. За тебя. За меня. За будущее.

– Ты будешь свободна, сладкая, – шепчу тебе на ухо и притягиваю к себе. Ты так доверчиво прижимаешься, трёшься носом о мою щёку и сопишь. Глупая и сладкая. Сочетание несочетаемого, потому что больна. А я желаю ещё обжигающе.

– Я вырву победу, но не бойся, ты под моей защитой. Иначе я не умею. Ты теперь моя ответственность. И ты в моих руках. Ты. Моя, – беззвучно смеюсь. Подкладываю под голову ладонь и довольно смотрю в потолок, обнимая тебя. Горячая. И я снова хочу тебя. Завтра, Санта, завтра мы начнём новый этап в твоей жизни. От меня тебе уже не убежать.

Глава 24 Санта

Слабая тошнота – первое, что ощущаю, когда сон исчезает из разума. Сухость во рту и лёгкая боль где-то внизу живота. Менструация? Рано, наверное, ещё рано, но не комфортно, чтобы вновь нырнуть в бездну. Открываю медленно глаза и осматриваю высокий, расписанный тёмными мазками потолок, которого не помню. Пальцами ощущаю нежную поверхность шёлковой простыни и моё обнажённое тело. Полностью. Я не сплю так, всегда ночная сорочка, пижама, трусики. Никогда не разрешалось снимать всё, даже во время смутных воспоминаний о близости с Филиппом.

Невольно издаю стон и приподнимаюсь на локтях. Моргаю, пытаясь понять, что происходит. Не знаю, где я нахожусь, и всё такое незнакомо знакомое. Странное. Камин, полыхающий огнём и создающий мягкий свет, мебель в стиле барокко, столик, диванчик, кресла, шкаф. Веду взглядом и пробегаю мимо кресла с мужчиной, отмечая, что тёмные шторы я уже где-то видела. Всё внутри просыпается, как только осознание момента, который я легко пропустила, приносит страх.

– Доброго пробуждения, Санта, – этот голос… низкий, немного грубый, хриплый, словно ледяное прикосновение к моему сознанию.

Мужчина поднимается с кресла и медленно обходит кровать, пока я хватаюсь за одеяло и натягиваю его до подбородка. Он мне кого-то напоминает, но я слишком слаба, чтобы вспомнить точно. Сердце набирает обороты, когда этот человек опускается на кровать и поворачивается ко мне.

Шумно втягиваю воздух. Его лицо… боже, какие ужасные шрамы изрезают левую часть щеки и тянутся по шее под ворот тёмно-бордового халата. Они блестят, они уродливы и так знакомы. Пугает ли меня это? Нет, но душа летит куда-то в пятки, а по спине бегают мурашки. Глаза, серьёзные и тёмные напряжённо наблюдают за мной.

Сглатываю, но слишком сухо в горле, чтобы это сделать.