Плыла по волнам лодка. В ней было три рыбака. Одному было лет двенадцать, другому около тридцати, а третий был седым с кирпично обгоревшим лицом, испещренным глубокими морщинами.
На горизонте показался плавник, торчащий из воды. Он стремительно приближался к лодке.
– Акула! – закричал мальчишка.
– Надо спасаться! – присоединился к нему мужчина.
– Здесь нет акул, – тихо сказал старик.
Мальчишка вытащил из-за пояса нож.
– Я ее убью! – выкрикнул он и, размахивая ножом, прыгнул за борт.
– Я обещал твоей матери вернуть тебя живым! – закричал мужчина и прыгнул за ним.
Старик остался сидеть в лодке. Он просидел так до заката, потом вытянул сети, и погреб к берегу.
На следующее утро старик пошел в порт и стал искать новых помощников.
– Мне нужны молодые и крепкие, – говорил старик.
– А куда ты дел тех, что вчера нанял? – спросили у старика.
– Их поглотила акула, – ответил он.
– В наших водах нет акул, – сказали ему.
– Я знаю, – ответил старик, и продолжил искать помощников.
В его мыслях жили сотни реальностей, обитаемых и нет. Он знал каждого персонажа, знал его судьбу и порой даже изменял истории некоторых. Он беззаветно любил свои творения. Некоторые из них отражали его самого или какую-то часть его натуры. Другие же были противоположностью, но были и третьи, которые словно придумались и родились сами, и оставались до конца неразгаданной загадкой, даже для своего создателя. Он творил все новые и новые миры. Он жил, мечтал, любил в них. Он умирал в своих мирах, и любовался, как они живут дальше без него. Он был огромным мешком гороха, каждая горошина в котором была бесценным жемчугом, целой вселенной. Но была одна реальность, в которой он был тенью, серой, неприглядной, никому не нужной и несчастной. Он бродил по этой реальности с потухшими глазами мертвеца, его не радовал этот мир, и он ничего не мог изменить в нем, потому что это был единственный не придуманный им мир.
На той стороне длинных гудков
Антон нажал вызов. Он тяжело дышал и перебирал в уме слова извинений.
***
Аня сладко спала, обняв зареванную подушку. Телефон тихо вибрировал на кровати. Ей снился котенок, он урчал и тыкался мокрым носом в лицо.
***
«Какое неуважение к клиентам», – думала Ирина, читая смс от Анны, – «отменить стрижку по каким-то личным причинам и не отвечать на телефон». Ирина набрала номер салона красоты. После двух гудков постучала ноготком по столу. Гудки продолжались.
***
В салоне царила паника. Под аккомпанемент телефонных звонков парикмахеры и ожидающие клиенты суетились вокруг упавшей в обморок девушки. Каждый норовил прорваться и опробовать свой способ вывода из обморока. Кто-то бил по щекам. Одна парикмахерша дула в лицо. Другая поднимала вверх ноги несчастной. Кто-то из клиентов сильно щипал девушку за руку. Третья парикмахерша схватила пульверизатор и, растолкав собравшихся, забрызгала лицо девушки водой.
Мужчина, стоявший в углу и к тому моменту уже дозвонившийся до скорой помощи, увидел, что девушка очнулась.
– Вы знаете, мне кажется уже не надо, она очнулась.
***
– Уверены? Отменяете вызов? – ровным голосом спросила Катерина.
– Отменяю, – послышалось в трубке.
Катерина лежала на полу, раскорячив ноги. Рядом валялся стул с расколотым колесом. Лужа кофе медленно затекала в стык линолеума. Катерина приподняла мокрую майку и посмотрела на красный ожог.
– Лена, какой номер в ожоговом?
Лена, не отрываясь от принятого вызова, протянула ей лист с номерами отделений.
Катерина позвонила.
Пост медсестры не отвечал. Она набрала номер дежурного врача, послушала длинные гудки. Поморщилась, случайно прикоснувшись к животу, и позвонила заведующему отделением.
***
В ожоговом отделении пищали датчики пожарной сигнализации. В вестибюле медсестра тушила горящую штору и плакат. Врач и санитар гонялись за мужчиной, лицо и руки которого были в сильных ожогах. Мужчина был проворен. Он не только успевал уворачиваться от медиков, но и поджигать зажигалкой все, до чего мог дотянуться.
Заведующий отделением поднял трубку звонящего телефона, нажал кнопку отбой и набрал психиатрию.
– Здравствуйте, это из ожогового, у меня тут пироман, бегает, все поджигает.
– А почему его к вам доставили?
– С пожара привезли, в ожогах.
– Ну так лечите.
– Он в каком-то припадке, мы его даже поймать не можем. Это все-таки ваша специализация.
– Ловить?
– Лечить.
– Ожоги сильные?
– Да.
– Значит пока он ваш пациент. Освобожусь, пришлю к вам бригаду.
***
Леонид Павлович повесил трубку на рычаг стилизованного под старину телефона. Повернулся к собравшимся и сказал:
– Извините, что нас прервали. Я вас внимательно слушаю.
– Выписку пиши! – нарочито грубым голосом, сказал толстый лысый мужчина в больничной одежде, вытянув вперед руку с консервным ножом.
– Могу я вас как-то убедить остаться у нас еще ненадолго?
– Нет.
– Петр Дмитриевич, у вас жена на даче, ключей от квартиры нет, я не хочу, чтобы вы ночевали на улице.
