Пока идет снег - [3]

— Вот бы еше уловитель инфракрасного излучения, — мечтательно проговорил Сеж. — Такой, как папа когда-то приносил.

— Призраки не излучают тепло! — возразил Рикко.

— Вот мы и проверили бы, призраки это или неизвестная науке гуманоидная форма жизни, — рассудил Сеж.

— 2-

Снег продолжал идти, укрывая белым улицы, ветви деревьев и коротко подстриженную траву на газонах. Все прочие цвета и краски потеряли яркость, словно цветная картинка превратилась в черно-белую фотографию.

Они вышли на улицу. Она присела, трогая рукой странное белое нечто, лежавшее вокруг. Он тоже присел рядом, взял в горсть немного белизны. Белизна в его руке медленно таяла, превращаясь во что-то прозрачное, стекавшее между пальцев. Он поднял голову, глядя в серое небо, откуда неслышно падали частицы этой белизны — мельчайшие кристаллики удивительно четкой и регулярной геометрической структуры.

Он тронул ее за плечо, обращая внимание на падающие снежинки. Она поймала снежинку на ладонь, и снежинка растаяла. Она коснулась кончиками пальцев его волос — в его темных прядях белели снежинки, и они не таяли. Он взял ее за руку, они поднялись и побрели по притихшему зимнему парку. На их плечах лежал снег, но они этого не замечали.

— Первая серия фотосьемок завершена! — шепотом сообщила Кими, пряча в карман пальто старенький "Фотон". Дети осторожно выбрались из кустов рододендрона с зелеными кожистыми листьями, где у них был наблюдательный пункт, и заторопились к выходу из парка, стараясь не попадаться на глаза странной паре.

— Когда будем обрабатывать данные? — нетерпеливо спросил Рикко. Они шагали по дорожке со следами ботинок и велосипедных шин на тонком слое снега. — Кими, ты сегодня проявишь?

— Ага, — девочка кивнула русоволосой головой в бандане. — Я уже сделала растворы.

— А я напишу отчет о проделанной научной работе, — сказал Сеж. Помолчав, он добавил: — А вообще интересно, кто они такие. Странные какие-то. Ходят без курток и не мерзнут.

— Значит, точно призраки! — воскликнул Рикко. — Кстати, я слышал, что призраки на фотографиях не получаются.

— Некоторые получаются, некоторые нет, — уточнила Кими. — А есть такие, которые видны только на фотоснимках.

Они вошли во двор, и Кими взбежала на крыльцо своего дома:

— Капитан, Борткомпьютер, как только данные будут обработаны, я сообщу. Конец связи!

За окном стемнело — наступил ранний зимний вечер. Сеж и Рикко сидели у себя в комнате за телевизором, играя друг против друга в электронный теннис. Дверь приоткрылась и в комнату заглянула Нелла:

— Дети, к вам гостья. — Женщина впустила в комнату Кими, сердито закусившую губу. Мальчишки вскочили:

— Ну как результаты?

— Результатов нет, потому что лабораторию разгромили крониды, — хмуро отозвалась девочка и опустила на пол спортивную сумку: — Но часть оборудования удалось спасти… Дядя Нико опять выпил и начал орать на нас с тетей Мару. Что он корячится, зарабатывая деньги, а мы сидим у него на шее. Чуть не вылил проявитель в раковину. — Она вздохнула: — Он когда выпьет, всегда злой.

— Вот был бы здесь командор Эрг, он бы показал твоему дяде Нико! — выпалил Рикко. — Как врезал бы лазерным мечом!

Кими вздохнула. Сжала в ладони металлическую звезду на ремешке.

— Командор Эрг далеко, на своей планете… И он не дерется с теми, кто слабее.

— А пленку можно проявить у нас! — предложил Сеж. Кими спросила:

— А тетя Нелла разрешит?

— Разрешит! — махнул рукой Рикко. — Мы сейчас спросим. Мама! — прокричал он, — можно Кими у нас на кухне проявит пленку?

— Конечно, можно! — отозвался из кухни голос Неллы. — Заодно чайку попьем, я напекла печенья.

В светлой уютной кухоньке Нелла, полнеющая женшина с мелкими кудряшками каштановых волос, перехваченных узкой косынкой, разливала по чашкам свежезаваренный чай.

— Так что вы изучаете, исследователи? — добродушно поинтересовалась она, когда Кими вернулась из ванной с фотобачком (девочка промывала фотопленку после проявки).

— Мам, это пока секрет, — ответил Сеж, жуя печенье. — Мы должны сначала проанализировать и изучить данные.

— Кимушка, ты тоже угошайся, — Нелла придвинула к ней плетеное блюдо с еще не остывшим после духовки печеньем.

— Сейчас, только залью закрепитель. — Девочка аккуратно налила в фотобачок жидкость из темной стеклянной банки: — Через десять минут будет готово… — Отодвинув фотобачок, Кими глотнула чая из чашки и откусила печенье: — Тетя Нелла, очень вкусно!

— Спасибо, Кимушка, — улыбнулась женщина, — я рада, что тебе понравилось.

Кими, долговязая и худая, в синей водолазке и дешевых джинсах, пила чай, болтая с мальчишками. Нелла с жалостью смотрела на нее. Такая умненькая девочка, и Мару любит ее, а Нико… Лучше бы Мару с Нико развестись. Но только как она будет жить одна с приемной дочкой на нищенскую зарплату уборщицы в больнице? А на другую работу ее без образования не возьмут. Получить образование тоже стоит денег, тем более для женщины, которой уже к сорока… Вот и приходится жить со сварливым мужем, иначе кто тебя обеспечит?..

У Неллы была другая забота. Ее муж, моряк, постоянно ходил в рейсы. Она подозревала, что там он на стороне крутит романы. Но семью он обеспечивал, а для Неллы сейчас главным было вырастить сыновей. А личная жизнь… не такое уж она имеет значение.