Пока боги спят - [53]

— Это будет нелегко, — задумчиво протянул Марсель.

— Никто не говорил, что наш путь к Империи будет устлан розами, — хмыкнул Марк, резко развернулся и подошел к своему креслу, куда и уселся. — Что это за город, Марсель?

— Миранда.

Глава 5

25, месяц Разлива, 5555 года — 26, месяц Разлива, 5555 года

1

Спальня в Замке Королей, меблированная антикварными произведениями искусства, заставленная аппаратами жизнеобеспечения и медикаментами. Едва живой старик на огромной постели, укрытый до самого подбородка белоснежным одеялом. Тиканье старинных напольных часов, стоящих в одном из углов спальни. Гаснущие отблески заката, что пробиваются в высокие окна и окрашивают стены комнаты в желто-розовые тона. Скрип подошвы ботинок по начищенному паркетному полу. Все это повторялось изо дня в день на протяжении долгих месяцев болезни короля Джонатана II, но никогда еще доклад не давался столь тяжело генералу Бодлер-Тюрри, как в этот раз. Даже об исполнении плана, задуманного королем, докладывал Винсент с куда более легким сердцем.

— Что за вести на сей раз ты мне принес? — едва слышно прошептал умирающий. — Все никак не могу отойти в Царство Зулата… Неумолимая госпожа устала уже ждать, и, кажется, вовсе не пожелает теперь за мной приходить. Так и буду править вечно, — старик попытался пошутить и даже засмеялся своей незатейливой шутке, но спустя пару секунд зашелся в приступе жесточайшего кашля.

— Ваше Величество, — Винсент набрал побольше воздуха в грудь, — вести у меня неоднозначные. Печальные, я бы даже сказал.

— Ну, говори, — король с трудом повернул голову на подушке, чтобы лучше видеть генерала. — И будь добр, сядь. Мне весьма неудобно смотреть на тебя снизу вверх.

Генерал повиновался. Подтащил к кровати небольшой табурет, стоящий около многочисленных приборов, и уселся на него.

— Я получил доклады от моего человека из Керши и от командира части, где базируется Первый отряд. Вести неутешительные.

— Самолет сбили? — прикрыл уставшие серо-зеленые глаза король. Конечно, он имел в виду самолет принцессы Иоланты.

— Нет, не сбили. Первый отряд опоздал к месту схватки. Эскорт принцессы Иоланты уничтожен, ее самолет был подбит, его отвели на одну из военных баз Керши. Госпожа Талинда, принцесса Иоланта и их свита задержаны. О дальнейшей их судьбе у нас нет никакой информации.

Король уставился остекленевшими глазами в потолок. Задумчиво пожевал губу, еще ненадолго закрыл глаза, потом спросил:

— Вылетело звено Увинсона?

— Да, — признался Бодлер-Тюрри.

— Почему они не начали преследование? На него это не похоже.

— Они сильно опоздали к месту боя, я склонен верить командиру нашей базы и моему человеку, что вины Увинсона тут нет. Продолжить преследование он не имел возможности: к нему приближались силы противника, значительно его превосходящие. Он бы скорее всего положил свое звено, поэтому он получил приказ вернуться на базу, — доложил генерал.

— Это плохо… Наверное, это кара богов за то, что я сделал, — Джонатан II еще немного помолчал. — Но так лучше для Розми. Только так. Никто из моих сыновей кроме Эдуарда не был способен править и сделать так, чтобы Розми оставалась сильной державой.

— Ваше Величество, я подтвердил приказ командира части, чтобы Увинсон возвращался, а также отдал приказ тотчас же по прибытии звено Увинсона погрузить в один из наших самолетов-невидимок. Они десантируются в районе базы Керши, куда был посажен самолет принцессы Иоланты. У них есть приказ вернуть госпожу Талинду в Розми любой ценой.

— Да, я подтверждаю этот приказ, — король закашлялся вновь. — Но на базе ли еще моя внучка? Все ли с ней в порядке? Жива ли она? Раз уж кершийцы осмелились развернуть ее самолет и посадить…

— Ваше Величество, Керши не настолько сильна, чтобы вступать в войну с нами, — покачал светловолосой головой глава РСР. — Они прекрасно понимают, что в случае, если что-то произойдет на их базе с принцессой и ее дочерью — Розми немедленно примет ответные меры, даже без объявления войны. Они прекрасно понимают, что разворот самолета принцессы и сбитые истребители еще могут относительно легко сойти им с рук, но оскорбление члена королевской династии Розми приведет к войне. Они могут, — и сделали уже, — убить кронпринца в результате затеянных им же беспорядков, тут уж никто не может ничего доказать. Но, развернув самолет принцессы, они взяли на себя обязательства охранять честь и достоинство принцессы и ее дочери, т. к. уже не имеют возможности свалить ничего на разыгравшиеся беспорядки и несчастный случай.

— Ты же понимаешь, Винсент, что Талинда может пострадать в результате попадания в самолет… Или ее может не быть на базе, они могут перевезти ее в другое место. Во время транспортировки стоит ждать неожиданностей.

— Ваше Величество, не думаю, что они так быстро это осуществят. До утра у нас должно быть время, — покачал головой генерал. — Я подозреваю, что они не собирались сажать самолет принцессы на эту базу — она находится слишком близко к границе с Розми. Самолет поврежден, поэтому они и посадили его туда. База эта не имеет большой взлетной полосы, она предназначена для самолетов малой авиации. Для транспортировки принцессы они пригонят военный самолет, но на соседнюю базу, где есть длинная полоса. Нынешняя кершийская база не является местом дислокации ВВС или других родов войск, которые имеют собственный авиаполк. Скорее всего, они пригонят туда легкий самолет, чтобы транспортировать принцессу на базу, где будет ожидать военный транспорт, — подумав, Винсент добавил. — Или повезут принцессу по земле, но делать это будут в светлое время суток, т. к. база расположена в горах, дороги ночью опасны. Это дает нам время и надежду, что Увинсон успеет добраться до госпожи Талинды.