Поиски Алланона - [9]

Он ехал весь день, делая частые остановки, чтобы отдохнуть, перекусить и утолить жажду, а также восполнить магию, которой он лечил свои раны. Он вдыхал весенний воздух, чувствуя теплоту в дуновениях ветерка, как первый признак приближающегося лета. В мире наступало время возрождения, ежегодное начало новой жизни и новых возможностей. Ему хотелось хоть немного ощутить это, удержать в своем сердце и почерпнуть из этого сил.

Приближались сумерки, когда он оказался на окраине Арчер Трэйс и свернул на дорогу, которая вела к коттеджу Элдры Дерриваниана. Он больше не размышлял о том, что будет делать, хотя еще этого и не решил. Он узнает, когда встретится с этим эльфом. Его инстинкты и интеллект подскажут ему. В конце концов, он был друидом, а друиды всегда знают.

Он остановил лошадь у ворот с вырезанным петухом, оставил ее привязанной к забору и пошел к двери коттеджа. Дерриваниан открыл дверь еще до того, как Алланон до нее дошел.

— Ты жив, — произнес старик и в его голосе Алланон обнаружил неожиданные нотки облегчения.

Они стояли на крыльце и смотрели друг на друга.

— Почему вы заманили меня в ловушку? — наконец спросил Алланон.

Дерриваниан покачал головой:

— У меня не было другого выбора. Входи. Я все расскажу.

Они вошли в дом Дерриваниана, который выглядел точно так же, как и во время последнего визита друида — полки и пыльная мебель, загроможденные одеждой и немытой посудой, матрас и постельные принадлежности, сваленные в одном углу, и закрытая дверь в спальню.

Старик пригласил друида за кухонный стол, спросил, не желает ли гость стакан эля, но, получив отрицательный ответ, отвернулся, чтобы налить один себе. Он на мгновение осмотрел свой стакан, затем повернулся к столу. Снова двое мужчин оказались друг напротив друга, на улице угасал день и приближалась ночь.

— Мне не хотелось, чтобы тебя убили, — сказал Дерриваниан.

— Это весьма утешает. — Алланон старался сохранить свой голос спокойным, хотя внутри у него все кипело. — Но если вы не хотели, чтобы меня убили, почему вы поставили меня в такое положение? Не стоит притворяться, что вы не знали о том, что они сделают, не так ли?

Старик покачал головой:

— Нет, я точно знал, что они намеревались сделать. Носитель Черепа рассказал мне, когда нашел меня несколько недель назад. Я не знаю, как он это сделал, но он нашел меня. Он очень тщательно объяснил мне, что я должен делать и почему. Он сказал мне, что если я этого не сделаю, Коллис умрет. Если же я сделаю все так, как мне сказали, ей позволят жить. Именно такой выбор мне предоставили.

Он протер глаза и суставы его пальцев стали влажными.

— Все было достаточно просто. Я позволил, чтобы меня увидел один из Эльфийских Охотников Эвентина Элесседила. Они регулярно здесь проходили, охраняя нас от Чародея—Владыки и его приспешников. Как только меня узнали, стало понятно, что об этом доложат Королю. Из–за моих знаний эльфийской генеалогии и вашей необходимости найти наследника Шаннары, тебя должны были послать переговорить со мной. Для такого важного дела — никого, кроме тебя. Когда ты пришел, я должен был рассказать тебе об Уэйре. Носители Черепа уже знали про него, выследив его своими собственными силами. Однако он был порочным человеком и никоим образом не годился для того, чтобы взять в руки Меч и встать на защиту эльфов. Он уже заявил Носителям Черепа, что желает присоединиться к Темному Лорду. Чего он не знал, так это то, что уже было решено использовать его другим образом.

— В качестве приманки, чтобы заманить меня. — Теперь Алланон это понял.

— Да. Но не по той причине, о которой ты думаешь. Не для того, чтобы убить тебя. У Чародея—Владыки на уме было кое–что более коварное. Так как Уэйр был последним из рода Шаннары, Брона хотел, чтобы его смерть наступила от твоих рук. Он хотел отомстить друидам за тот ужасный ущерб, который много лет назад ему причинил Бремен, когда выковал Меч и вручил его Ярлу Шаннаре.

Выражение лица Алланона оставалось каменным, однако эти сведения стали бальзамом для его души. Он, возможно, уничтожил последнюю надежду мира, но он не убил невиновного человека.

— Но если вы знали, что это была ловушка, почему не предостерегли меня? Я мог бы помочь вам защитить Коллис.

Дерриваниан уже снова качал головой:

— Ты не мог помочь. Никто не мог. И предупредить тебя было невозможно. Если бы я сказал тебе что–то еще, кроме того, что мне приказали, Коллис бы умерла. Носитель Черепа находился с ней в задней комнате, когда ты пришел сюда поговорить со мной.

Лицо Дерриваниана выглядело измученным, а глаза полны отчаяния.

— Разве ты не видишь? Мне пришлось выбирать между тобой и Коллис. Я уже потерял все, что имело значение в моей жизни. И я не хотел потерять и ее тоже.

Он наклонился вперед, скрестив пальцы рук.

— Носитель Черепа предостерег не говорить ничего, что могло бы предупредить тебя. Если бы Уэйр не умер от твоей руки, если бы случилось что–нибудь, изменившее результат, если бы ты узнал, что это была ловушка — даже случайно — он пообещал, что тогда вернется за Коллис.

— Но, во всяком случае, вы верили, что я выживу?

Старик с трудом смог взглянуть на друида.