Поиски Алланона - [10]

— Я сильно на это надеялся. Осуждай меня, как хочешь. Я это заслуживаю. Это было как бросить игральные кости, когда на кону стоят жизни. Я понимал риск. Я просто сделал тот выбор, который в то время казался наилучшим. Я поставил твою жизнь против жизни Коллис.

Алланон отвернулся:

— Вам следует знать, что Носитель Черепа до сих пор жив. Я был слишком слаб после сражения, чтобы уничтожить его.

Дерриваниан пожал плечами:

— Это не имеет значения. Он ничего не выиграет, если убьет меня теперь. Уже слишком поздно. Я обманул его.

Глаза друида уставились на него:

— Каким образом?

У старика лицо приобрело какой–то странный вид.

— Это оказалось на удивление легко. Я понимал, что независимо от того, что случится, в конце концов он вернется за мной. Он не собирался сдержать свое слово. Как только я выполню все, что он хотел, и уговорю тебя отправиться за Уэйром, от меня больше не будет никакой пользы. Какое–то время он подождет, а затем вернется, чтобы прикончить меня.

Он немного помолчал.

— На его месте я поступил бы точно так же. Но он ждал слишком долго. И совершил ошибку. Ему следовало бы убедиться, что Уэйр на самом деле был последним из рода Шаннары, а не тратить время на игры с тобой.

Алланон вытаращил глаза:

— О чем вы говорите?

— Когда я рассказал тебе, что Уэйр был последним в роду Шаннары, я солгал. Есть еще один. Уэйр не был последним.

— Еще один наследник? Вы и сейчас тоже лжете?

Старик покачал головой:

— Было необходимо рассказать тебе, что Уэйр был последним. Носитель Черепа подслушивал. Я обманул тебя, но также использовал этот обман, чтобы убедиться, что и Носитель Черепа в это поверил. Если бы ты выжил, сказал я себе, я выдам тебе это имя. Если бы ты умер, то, вероятно, для нас не осталось бы никакой надежды. В любом случае, я бы не позволил моим знаниям попасть в грязные руки.

Алланон не мог поверить своим ушам:

— Вы уверены? Действительно есть еще один? Уэйр не был последним?

Дерриваниан посмотрел сначала на дверь, потом на окна, как будто успокаивая себя, что больше никто не подслушивает:

— Был еще мальчик, который осиротел в раннем детстве, его отцом был эльф, а мать пришла на запад из Приграничья.

Он сделал паузу.

— Мальчик сейчас больше походит на представителя человеческой расы, но он еще не совсем вырос. Его родители были добрыми людьми, умными и ответственными, правильного толка. Наверное, мальчик тоже будет таким.

— Как его зовут?

— Арен Шеа.

Алланон с укором покачал головой, мрачное лицо еще больше помрачнело:

— Мне знакомо это имя. Но его забрала лихорадка, когда он был еще совсем ребенком, вскоре после смерти его родителей. Это случилось много лет назад.

— Да. Это так трагично. Он был последним в своем роду. Похороны были скромными, потому что среди эльфов не осталось его живых родственников. Его похоронили и забыли. Даже ты, кажется. Хотя, если пожелаешь, ты можешь прийти к его могиле в Арборлоне.

— Так вы говорите, что он не умер? — спросил друид.

— Вот именно — ведь это я устроил все так, чтобы его смерть выглядела как можно убедительнее.

— Потому что вы знали. Уже тогда. Вы знали, что на него будут охотиться.

— Его родителей убили при загадочных обстоятельствах. Как раз перед этим, его мать принесла ребенка к Коллис и попросила ее присмотреть за ним. Думаю, она чувствовала опасность. Женщины были близкими подругами, и мать мальчика знала, что моей жене можно доверять. Она попросила Коллис позаботиться о нем, пока она не убедится, что опасность миновала, а потом вернется за ним. Но если бы что–то случилось с его родителями, мы должны были инсценировать гибель этого мальчика, а потом передать его в дом ее брата в Приграничье и никому не рассказывать о том, что мы сделали. Мы должны были скрывать от всех правду, чтобы у ее сына были шансы на жизнь.

— И вы сделали так, как она просила? И Чародей—Владыка с Носителями Черепа не обнаружили правду?

— У них нет никаких оснований считать, что мальчик до сих пор жив. Никто во всех Западных Землях не знает правду.

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно. Вы узнаете сами, прав я или нет. Имя мальчика теперь другое. Его зовут Шеа Омсфорд. Ему дали фамилию его дяди. Он живет в деревне Тенистый Дол среди лесов на юге от Приграничных городов.

Дерриваниан слабо улыбнулся и пожал плечами.

— Я сделал все, что обещал себе сделать, если ты вернешься. Это единственное, что я могу предложить в качестве компенсации за свое поведение. Надеюсь, ты меня поймешь. — Потом он указал на дверь. — Теперь тебе нужно уходить. Найди мальчика. Спаси его.

Алланон поднялся:

— Тогда и вам стоит воспользоваться своим советом. Уходите отсюда немедленно. Забирайте свою жену в Арборлон и попросите защиты у Короля.

Старик покачал головой:

— Я отправил ее к друзьям в тот же миг, как Носитель Черепа отправился за тобой. Я попросил их спрятать ее до тех пор, пока они не узнают, что со мной. Я не знаю, где она находится.

— Ну, тогда присоединяйтесь к ней. Сделайте это до того, как за вами придет Носитель Черепа.

Старик улыбнулся, но в его улыбке не было теплоты:

— Нет, для этого уже слишком поздно. Всегда было слишком поздно. — Он взял стакан эля, который налил для себя, и осушил его. Его глаза уставились на Алланона. — Ты действительно думаешь, что в Арборлоне мы будем в безопасности от Чародея—Владыки и его Носителей Черепа? Ты думаешь, что мы где–нибудь сможем быть в безопасности?