Но только они устроились на скамье (Макс рядом с Лизой), как к столу подошел довольно бравый молодец в приличном сюртуке, но с обычным для купцов волосьем (борода, усы, кудри по обе стороны намасленного пробора), и сказал вызывающе:
— Это мое место, сударь!
— В самом деле? — картинно удивился Городецкий. — Надо проверить. Как это будет по-немецки? Майне плац? Сейчас посмотрю.
Он живо повернулся к скамье за собой, сделал вид, что вглядывается, повернулся обратно и сказал:
— Вроде бы нашел. Мое место, так и написано. И я с полным правом его занял.
— Шутки шутите? Я тоже могу пошутить. Например, перевернуть этот стол на пол!
— Вот что, Аким Степанович, — резко вмешалась Лиза. — Отойдите от греха! Я долго вас терпела, но более не намерена!
— Вон как Вы заговорили, Лизавета Васильевна! Как подарочки от меня получать, ты лисонькой прикидывалась, а тут появился фон барон залетный, так сразу переметнулась?
Макс враз напружинился и уже хотел воткнуть трость в солнечное сплетение наглеца, но вдруг за спиной того возникла фигура хозяина виртхауса. Он взял плечи дебошира в свои мощные руки и поволок его к двери. Там что-то стал ему втолковывать, а потом открыл дверь и хлопнул по плечу — типа, лети голубь. Некоторое время возбужденные девушки перебирали при участии Макса и соседей (трех горожан среднего возраста) детали случившейся коллизии, но тут подавальщицы принесли на стол пиво. Максу досталась целая литровая кружка, а девушки взяли себе одну на двоих, жареные колбаски (братвурст) с красной квашеной капустой (блаукраут) и макароноподобными картофельными кнедликами (шнецле), а также сырную закуску к пиву под названьем обацда и всем стало не до обид — настало время жора! У Максима проснулся очень приличный аппетит, девушки от него не отставали. Пиво тоже было к месту, так что все остались довольны баварским обедом. Хоть девушки и противились, заплатил за них Городецкий, который еще поблагодарил хозяина за помощь в ссоре. Тот снисходительно осклабился и поднял руки: мол, все в порядке, сударь, я на страже… Шли назад, в ателье, нога за ногу. Максим посетовал на свою проблему с поисками жилья и девушки вновь возбудились:
— Мы можем вам помочь! — затараторила Катя. — У нас есть постоянная клиентка в годах, Олимпиада Модестовна, вдовая дворянка. И она нам пожаловалась, что от нее сбежал постоялец, офицер, не заплатив за квартиру! И теперь она боится ее снова сдавать: вдруг опять ее обманут.
— Но вы совсем другой человек, — перехватила нить разговора Лиза.
— С вами она будет жить покойно. Сходите к ней (это в Козицком переулке), посмотрите квартиру и соглашайтесь!
— А вы, Элиз, сможете со мной пойти? В качестве рекомендателя?
— Конечно. На полчаса меня мадам Бертье всяко отпустит…
— Тогда ноги в руки и вперед?
— Как вы смешно всегда выражаетесь, Максим! — завистливо сказала Катя.
Глава седьмая
Квартирное везение
Олимпиада Модестовна, слава аллаху, оказалась дома. Впрочем, жила она не одна, а с прислугой, старой девкой Маланьей лет пятидесяти.
Самой хозяйке (высокой, дородной и большеглазой) было под шестьдесят, но она еще молодилась, что выражалось в ее модничанье.
— Это ты, Лиза? — удивилась она, вызванная в прихожую прислугой. — Кто это с тобой?
— Молодой дворянин, который ищет комнату в приличном доме, — сказала деловито Лиза и тут же улыбнулась. — Я сразу о вас подумала, Олимпиада Модестовна! Представьтесь, Максим.
— Максим Городецкий, потомственный дворянин Нижегородской губернии, двадцати пяти лет, не женат. Намереваюсь стать московским журналистом и потому нуждаюсь в опеке со стороны достойной столичной жительницы.
— Хм, бойки вы на язык, сударь, ну да журналисты все таковы. Каков же ваш доход?
— Увы, пока невелик. Иначе я снял бы целую квартиру или дом. Но когда я с важными персонами Москвы перезнакомлюсь, то буду точно богатеть.
— Смешной какой! Где вы познакомились, Лиза?
— В кофейне на Тверской. Максим нас с Катей туда провел. И там упоил.
— Глупости, Элиз, через полчаса вы были как огурчики, — вмешался Городецкий. — Но я так и не понял: каковы мои перспективы у вас, Олимпиада Модестовна?
— Что ж, если вам моя комната понравится и вы будете готовы платить за нее 10 рублей серебром, то добро пожаловать, живите. Лизино мнение я привыкла ценить. К тому же мне по душе мужчины, склонные к шутке.
— Мне обещали платить 50 рублей ассигнациями, Олимпиада Модестовна…
— Немного. Но учтите, что в плату будут входить услуги Маланьи…
— ????
Тут Олимпиада Модестовна заулыбалась и пояснила:
— То есть питанье, стирка, уборка комнаты и всякая прочая мелочь.
Тут попаданец немного помолчал, соображая выгоды и невыгоды предложения ушлой тетки (35 рублей ассигнациями!), и потом сказал:
— Позвольте все же взглянуть на комнату…
— Же ву при де пассе, мсье, — сказала дама и Максу тотчас пришла на ум хитрая комбинация.
Осмотрев комнату (вполне нормальная, метров 20, с обычной кроватью, но и диваном, обтянутым вельветом, шкафом красного дерева, таким же столом, стулом, светлым окном и боком голландской печи), он повернулся к хозяйке и сказал:
— Для меня это, конечно, дорого. Но есть один дополнительный плюс…
