Похищенный шедевр, или В поисках “Крика” - [24]

Хиллу, в котором всегда жил мальчишеский задор, представился случай сделать нечто в духе сэра Уолтера Роли[13], и Чарльз не упустил свой шанс.

— Антуан же был вне себя. Бельгиец полагал, что в тот момент мне следовало сосредоточиться на работе, а не строить из себя галантного рыцаря и помогать какой-то старушенции на полуразвалившемся велосипеде.

В полдень, припарковав машину в аэропорту, Чарльз и Антуан зашли в маленький ресторанчик. Хилл заказал кофе и коньяк. В заведение вошли несколько посетителей, среди них и Малвихилл.

— У тебя все с собой? — спросил он Хилла.

— Да, — подтвердил Хилл.

Самая опасная часть сделки — момент, когда партнеры производят обмен товара на деньги. И Чарльз, и Малвихилл подстраховались — на встречу каждый пришел с напарником. Пока Хилл оставался с человеком Малвихилла, Нилл удалился с Антуаном к его машине (оба оказались заядлыми автолюбителями), где торговец шедеврами внимательно изучил чеки и убедился в том, что именно их видел в брюссельском банке.

Довольный, делец вернулся в ресторан к Хиллу и спросил:

— Хочешь взглянуть на картины?

Чарльз проследовал с Малвихиллом и его охранником на стоянку к «пежо», взятому напрокат. Телохранитель бизнесмена от искусства открыл багажник, и Хилл увидел спортивную сумку, в которой могла бы поместиться теннисная ракетка и пара кроссовок. Рядом лежал черный пластиковый прямоугольный пакет и еще несколько больших бумажных свертков. Пластиковый пакет очень походил на тот, в который было упаковано полотно Вермеера. Хилл приоткрыл спортивную сумку и увидел свернутый в рулон холст. При ближайшем рассмотрении им оказалось полотно Гойи «Портрет донны Антонии Зарате». Чарльза передернуло при виде картины, написанной более двух веков назад и скрученной, словно дешевая репродукция. Агент аккуратно закрыл сумку и, прежде чем прикоснуться к пакету, в котором предположительно хранилось полотно Вермеера, машинально протер руки о края пальто.

Вдруг у «пежо» с визгом покрышек притормозили две большие «БМВ», приехавшие по сигналу Хилла. В каждой, помимо водителей, находилось по трое бельгийских полицейских. Они по-фламандски скомандовали всем лечь на землю лицом вниз. Во избежание недопонимания полицейские мгновенно уложили на асфальт телохранителей Чарльза и Малвихилла.

Неудавшихся партнеров и их охранников обыскали, надели наручники, посадили в машину и отвезли в полицейский участок.

К удовольствию Хилла, произошедшее привлекло внимание посетителей кофейного магазина и случайных зевак.

В полиции с Хилла и Антуана сняли наручники и поздравили с успешно проведенной операцией, после чего те отправились отмечать свой триумф.

Малвихиллу предъявили обвинение в незаконной торговле краденым, но, как позднее написала газета «Айриш Экзаминер», «ему чудом удалось избежать наказания».

В чуде не было ничего удивительного — суд Бельгии снял обвинение с дельца, мотивировав свое решение тем, что картины похитили в Ирландии, в государстве, находящемся вне бельгийской юрисдикции.

В пластиковом пакете действительно находилось полотно Вермеера. В результате операции бельгийская полиция вернула четыре украденные из Рассборо картины: шедевры Вермеера, Гойи, портрет Антуана Вестье и полотно «Мужчина, пишущий письмо» Габриэля Метсю. Картина Метсю оказалась половинкой своеобразного диптиха — «Женщину, читающую письмо» изъяли в Стамбуле у грабителей, пытавшихся обменять ее на партию героина.

На сегодняшний день не найдены две из восемнадцати картин, похищенных из особняка Бейтов в 1986 году. Два полотна из венецианской серии Франческо Гварди, по слухам, находятся во Флориде.

«Дама, пишущая письмо, и ее служанка» Вермеера ныне выставлена в дублинской Национальной галерее. Несмотря на произошедшее, она все так же безмятежна.

Организатор ограбления Рассборо был застрелен в августе 1994 года в своей машине человеком, одетым в форму рабочего. Когда Кэхилл притормозил на остановке, убийца подошел к нему якобы что-то спросить.

В январе 2003 года Нилла Малвихилла убили во время бандитской перестрелки в Дублине. Получив четыре огнестрельных ранения, он оставался в сознании, когда его привезли в ближайшую больницу. Ответственность за убийство никто на себя не взял.

Глава 12 МУНК

Март 1994 года

Пять месяцев после раскрытия ограбления особняка Рассборо Чарльза Робертса не существовало, но весной 1994 года Робертс вернулся, перевоплотившись в сотрудника Музея Гетти.

Готовясь к новой роли, Чарльз Хилл засел за изучение биографии и творчества Эдварда Мунка. Исследовательская деятельность всегда была для него излюбленной частью работы. И хотя Хилл оставался скорее любителем, чем профессионалом, в нем дремал настоящий искусствовед. В какой бы город он ни приезжал, все свободное время посвящал музеям, знакомясь с их коллекциями. В Праге восхищался автопортретом Дюрера, в петербургском Эрмитаже «Жертвоприношением Авраама» Рембрандта (Чарльза поразил ангел, остановивший сыноубийство верующим отцом) и многими шедеврами Национальной галереи в Лондоне, главный из которых, пожалуй, «Мадонна в гроте» Леонардо да Винчи.

Бывая в Вашингтоне, Хилл всегда заходил посмотреть на своего любимого «Конькобежца» («Портрет Уильяма Гранта») Гилберта Стюарта. Эта замечательная работа прославила художника. На картине изображен высокий мужчина в элегантных черном сюртуке и шляпе, скользящий по льду реки Серпентин в Гайд-парке (по легенде, Грант сказал Стюарту, что «в такой день лучше кататься на коньках, нежели писать чей-то портрет»). Хилл считает, что поразительно похож на изображенного Стюартом шотландца. «В то время я выглядел бы именно так», — говорит детектив.