Похищенное сердце - [30]
– Я все понял, – сказал Макс Мэнтон.
– Я вернусь так скоро, как только смогу, но помните, что я босиком и идти будет не так-то просто. К тому же нужно отыскать кого-то, кто поверил бы мне!
– Да, конечно, но, ради бога, не пропадайте надолго.
Аманда кончила набивать платье, повязала золотой поясок и отступила назад, чтобы полюбоваться своей работой.
– Не забудьте, что ваш смокинг должен прикрывать ноги, а рукой вы должны прижимать меня к себе.
– Утром это будет выглядеть весьма неправдоподобно, – насмешливо проговорил Макс.
– Не забывайте, мы имеем дело с французами, – возразила девушка. – Думаю, если я спасу вас, ваша благодарность лучше всего может быть выражена в бриллиантах.
По выражению его лица она поняла, что даже в этот момент он прикидывает, во что это ему обойдется.
«Да он скряга!» – подумала Аманда и с легкой усмешкой указала на стул:
– Пожалуйте на ваше место и пожелайте мне удачи. Если я вернусь, это сбережет ваше состояние!
– Я не думал о том, сколько мне это будет стоить. Я лишь признателен вам за вашу предприимчивость.
– Ваша благодарность принимается, – проговорила она с легким поклоном.
Девушка быстро забралась ему на плечи, схватилась за прутья решетки и медленно подтянулась.
В какой-то момент ей показалось, что голова не пролезет между прутьями. Аманда постаралась точно вспомнить, что говорил Вернон о том, как нужно двигаться, и стала постепенно, медленно и спокойно, правильно дыша, протискиваться между ржавыми прутьями наружу.
Это заняло у нее около десяти минут. Затем она почувствовала, что ее бедра свободны. На мгновение она замерла. Потом бросила взгляд в подвал и увидела, что Мэнтон снова надел свой смокинг, стараясь согреться, и встревоженно смотрит на нее.
Она улыбнулась самой себе. Ее мускулы напряглись, приготовившись к падению. Самое главное было – сохранить равновесие, коснувшись земли.
И это ей удалось. Девушка контролировала каждое свое движение.
«Айван Джексон мог бы гордиться мной!» – подумала Аманда.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Двигаясь вдоль стены форта, Аманда почувствовала, что опасность миновала. Зато ее босые ступни пронизывала боль после приземления на острые камни.
Она внимательно осмотрелась, понимая, что было бы безумием задерживаться у окна подвала. Ее комбинация, хоть и перепачкалась, пока она протискивалась между ржавыми прутьями, предательски белела в бледном свете луны.
Девушка стала спускаться в поисках места, где она могла бы скрыться. Было ужасно холодно, и с каждым шагом Аманда испытывала все более сильную боль в ногах.
Она медленно и тяжело ступала, пытаясь выбирать места, где не было острых камней, хватаясь за кусты, чтобы удержаться. Ноги скользили и разъезжались.
Один раз девушка упала и пролетела несколько футов. За ней ринулась лавина камней. Ей казалось, что шум слышен по всей округе.
Почти час она спускалась со скалистого склона, чуть не плача от усталости и боли в ногах. Теперь вокруг лежали поля, только что засеянные пшеницей. Они тянулись до самого морского побережья.
Аманда сразу же отбросила мысль пойти в полицейский участок. Она понимала, что единственный выход для нее – отыскать майора Джексона.
Пока она спускалась по склону в долину, она согрелась, но сейчас, когда холодный ветер обдувал ее голые плечи, ее начала бить дрожь.
Наконец Аманда добралась до поля, в дальнем конце которого паслись коровы.
Надеясь, что поблизости от стада должны быть и люди, девушка поискала глазами какое-нибудь жилье.
Пройдя еще с полмили, она увидела дорогу. Возможно, это была одна из тех дорог, что вели к заброшенному форту.
Аманда перепрыгнула через канаву и с облегчением обнаружила, что шоссе имеет гудроновое покрытие. По крайней мере ей будет легче ступать по нему израненными ступнями. Она вспомнила, что, когда их везли на машине, дорога все время петляла.
Девушка заковыляла, стараясь двигаться как можно быстрее, хотя невыносимая усталость и мучительный холод все время терзали ее. Однако совершенно неожиданно для нее она очень быстро дошла до деревни. Как в сказке, перед ней появились жилые дома, небольшое кафе и даже магазин. Они казались призрачными в окружающей темноте. Все огни были потушены, в домах спали.
Аманда осмотрелась, раздумывая, может ли она постучаться в какой-нибудь дом и попросить помощи.
Внезапно она сообразила, что не знает номера дома майора Джексона. Она провела там ночь, но ей даже в голову не пришло узнать адрес.
Оставался Вернон. Попросить доставить ее к нему? Но как появиться в таком виде в отеле в Ницце?
Ее могли вообще не впустить, и, во всяком случае, люди, даже если захотят помочь ей, наверняка обратятся в полицию.
И тут девушка решила, что ей остается только угнать машину. Она решительно пошла по деревенской улице с твердым намерением подыскать подходящую. В дальнем конце улицы, невдалеке от домов, стояли два вполне приличных автомобиля, но ключей зажигания не было видно. Надо разбудить кого-нибудь и рассказать убедительную историю, решила девушка.
Однако Аманда представляла, как она выглядит в грязной рваной белой комбинации с прозрачными кружевами, едва прикрывавшими грудь, с кровоточащими израненными ступнями.
Прекрасная Делла живет в поместье своего дяди Эдварда. Девушка обожает его лошадей и прогулки по окрестностям. Однажды дядя приносит ошеломительную весть: премьер-министр мечтает женить своего сына на Делле! Но девушка совсем не рада: этот молодой человек имеет плохую репутацию. Сэр Эдвард просит племянницу хорошенько подумать, ведь это хороший шанс для Деллы устроить свою судьбу. В это же время девушка знакомится с Джейсоном, сыном герцога. И понимает, что ее сердце принадлежит другому. По совету старой цыганки Делла начинает слушать свое сердце и… убегает из дому. Прекрасна Делла живе у маєтку свого дядька Едварда.
Возмущенный изменой невесты, виконт Окли грозит ей, что женится на первой же встреченной им женщине. Не прошло и часа, как ему представился случай осуществить угрозу: в своем экипаже он неожиданно обнаруживает спрятавшуюся там юную прелестную девушку, сбежавшую из дома. И виконт делает незнакомке предложение…
Жизнь Сорильды, племянницы герцога Нан-Итонского, становится невыносимой после женитьбы дяди Новая хозяйка замка пытается всеми средствами превратить очаровательную девушку в незаметное, непривлекательное существо, лишая ее возможности появляться в обществе, не позволяя красиво одеваться Несчастная в своем одиночестве, образованная, умная Сорильда ищет утешения в прогулках верхом на лошади из знаменитой конюшни дяди Направляясь однажды утром к владениям графа Уинсфорда, девушка не подозревает, что скоро ей улыбнется судьба и она станет пленницей любви.
Прекрасная леди Виола Норткомб и молодой герцог Роберт Гленторран познакомились на балу. Чистая и непорочная красота девушки сразила Роберта. Между ними вспыхнуло сильное чувство, обжигающее и сладостное…. Но они не могут быть вместе. Ведь Виола — девушка из бедной семьи, а герцог Роберт подыскивает себе богатую невесту, чтобы поправить свои финансовые дела. Сможет ли любовь, вспыхнувшая меж двух пылких сердец, преодолеть все испытания судьбы?
Прелестная Венеция мечтает о любви, ведь она молода, красива… и одинока. Однажды к ней приезжает кузина, которую родители хотят выдать замуж за нелюбимого – графа Маунтвуда. Сердце бедняжки отдано другому. Венеция готова пожертвовать собой ради сестры – и под плотной фатой жених обнаруживает не ту, кого рассчитывал увидеть! Но слишком поздно – корабль уже уносит новобрачных в далекую Индию… Граф в ярости! Только вот прекрасная незнакомка, ставшая его женой, вскоре заставит его трепетать от страсти…
Блестящий маркиз Хзвингам из светских соображений намерен вступить в брак со знатной леди. Однако эти рассудочные планы рушатся как карточный домик, когда маркиз случайно встречает юную и невинную Торилью, родственницу своей невесты. У Торильи нет ни титула, ни состояния, ни связей при дворе… однако какое это может иметь значение для Хэвингэма теперь, когда он наконец-то полюбил всем сердцем!..
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Забота благородного виконта Десфорда о судьбе юной Черри Стин неожиданно перерастает в страстную любовь. Но на пути к счастью встают родственники Черри, и в результате Десфорд рискует лишиться и любимой, и своего состояния. Удастся ли виконту преодолеть все препятствия, вы узнаете из романа «Крошка Черити».
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…