Похищение лунного камня - [22]

«Вот ты какой, и совсем не оплавился. И правда, на самом деле краеугольный», – шепотом повторил Петич, не решаясь дотронуться до камня.

Он чуть наклонил голову – и на одной из неровных боковых граней опять сверкнул свет, который так испугал его вначале. В полумраке флигеля камень отражал луч солнца, падающий на стол из узенького окошка. Сердце Петича гулко стучало, и этот стук он слышал в висках.

Медлить было нельзя. Вот-вот вернутся священник с мастером. Вот-вот… И застанут здесь Петича. Он оглянулся на приоткрытую дверь, лихорадочно соображая. Нет, не может он оставить метеорит! Просто не имеет права! Камень должен вернуться к своему законному владельцу – пусть даже таким способом. Петич никогда не воровал, но сейчас – разве это воровство? Все, он решился!

Дотронувшись до камня, будто он был горячий, Петич отдернул руку. Нет, ничего, даже прохладный. В следующее мгновение камень уже находился у Петича за пазухой, а сам он выскальзывал из двери.

«Килограмма три», – думал Петич, чувствуя, как оттягивается майка.

Ему показалось, что камень становится теплее с каждым мгновением. Сразу был холодным, а сейчас потеплел, как живое существо.

Затаившись за углом флигелька, Петич быстренько оглядел двор. Пусто. Пока пусто… Где-то у ворот по-прежнему стучал молоток, и едва слышно наверху, на колокольне, переговаривались люди. Это священник с мастером разгадывали загадку, которую им устроил Петич. Наверное, держат сейчас в руках обрывки шнурков, недоумевают: что это такое, откуда взялось.

Петич усмехнулся.

«Поломайте голову», – злорадно подумал он.

Пригнувшись, он перебежками направился к той части стены, через которую перебрался внутрь двора. На ходу Петич успевал оглядываться: не заметил ли его кто-нибудь? Пока все шло как по маслу.

«Вот так повезло, вот так повезло! – повторялось в Петичевом мозгу под каждый шаг. – Камень наш, камень наш».

Сколько раз Петич говорил себе: нельзя заранее, до полного окончания дела, вдруг решить, подумать про себя, что вот – получилось! Есть даже пословица по этому поводу: «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь». Или другая: «Сделал дело, гуляй смело». Этих пословиц на один и тот же случай жизни – как собак на детской площадке во время утренней прогулки. Однажды Петич взял книгу под названием «Пословицы русского народа» и не заметил, как до середины дочитал, не отрываясь. И так удивился: оказывается, можно даже разговаривать пословицами. В предисловии к книге было написано, как в старину устраивали что-то вроде соревнований: кто кого переговорит, но чтобы обязательно простой и понятный смысл был в разговоре. Как только один играющий ляпнет пословицу или поговорку невпопад – сразу же проиграл.

Похоже, и Петич сейчас проиграл. Потому что он не вспомнил вовремя ни одну из подходящих пословиц. Если бы вспомнил, то не стал бы преждевременно радоваться своей чрезвычайной удаче…

Перед ним как из-под земли выросла фигура человека. Правда, фигура эта выросла на довольно большом расстоянии – у самых ворот, но все же… Рабочий, который ремонтировал ворота, наверное, присел на какой-нибудь камень отдохнуть. Вот Петич и не заметил его за высокой клумбой. А сейчас рабочий поднялся и сразу же наткнулся взглядом на улепетывающего мальчишку.

Секунду они смотрели друг на друга в растерянности. Петичу бы взять и пойти спокойненько. Еще и спросить что-нибудь – например, который час, чтобы отвлечь внимание, – да и вышмыгнуть в ворота. А там уже ноги в руки – и деру!

Но он растерялся. А как тут не растеряешься? Петич стал оглядываться по сторонам, ища другой спасительный выход, потому что рабочий стоял почти у того места, где он рассчитывал забраться на строительные леса, а с них и на стену. Рассчитывать-то рассчитывал, но упустил время.

– Эй! – отбросив докуренную сигарету, спросил рабочий. – Ты что тут делаешь?

– Да так, смотрю. – Петич даже пожал плечами, будто сам не знал: что же он здесь смотрит?

Он старался говорить тихо, чтобы не услышали те, с колокольни. Петич и рабочего попросил бы не орать, но глупо было бы в его ситуации сказать: «Дяденька, говорите, пожалуйста, тише, а то нас услышат».

– А как попал сюда? Я у ворот уже час торчу.

– Час! – хмыкнул Петич. – Да я здесь уже больше часа.

С этими словами он стал медленно приближаться к воротам. Петич решил, что раз уже начали выяснять, когда он сюда вошел, то можно как-нибудь задурить голову этому стражу ворот да и прошмыгнуть в конце концов мимо него. Но только он сделал несколько шагов, как рабочий вытер руки о спецовку, огляделся и сказал:

– Ты мне мозги не пудри! Пойдем к отцу Николаю, пусть он с тобой поговорит. Говорил он никого не пускать – а я что? Получается, пропускаю тут целые экскурсии?

«Вот дурак, – подумал Петич, – какие экскурсии? Один же я».

Все-таки он остановился. Потому что понял: рабочий не шутит, сейчас постарается задержать непрошеного гостя. А время идет. Вот-вот спустится сверху отец Николай – и тогда дело примет совсем другой оборот. Потому что майка у Петича оттопырена так, что первый вопрос, который ему зададут при разбирательстве, будет: «А что это у тебя там?» И тогда…