Поговорим о дыхании. Дар, который мы не ценим - [43]

Каждые пять с половиной тысяч метров давление воздуха уменьшается вдвое. Но релятивный состав воздуха: двадцать один процент кислорода, семьдесят восемь процентов азота и т. д. — не меняется. В отсутствие давления газообмен через стенки легочных альвеол функционирует уже не так хорошо. В организм поступает меньше кислорода. Насколько интенсивно проявятся симптомы, зависит от индивидуальных особенностей — и понятно станет быстро. Если высотная болезнь проявлялась хоть раз, с большой вероятностью посетит вас снова. Ученые считают, что от пола это не зависит, а вот простуда, переутомление, нарушение сна или состояние опьянения скажутся негативно. Судить о наличии болезни можно не ранее чем через четыре — шесть часов нахождения на высоте 2000–2500 метров. Первый признак острой горной болезни: головная боль — следствие недостатка кислорода в мозге. Другие симптомы бывают выражены в большей или меньшей степени: вялость, головокружение, отсутствие аппетита, тошнота, бессонница. Прием медикаментов предотвращает болезнь или смягчает ее протекание. Если человек, несмотря на недомогание, продолжает подъем — жаль терять путевку или прерывать отпуск, — то рискует получить отек легких или отек головного мозга. Причины их возникновения еще не до конца изучены. И то и другое начинается через 12–24 часа пребывания на новой высоте. Дыхание становится хриплым, сотрясают приступы кашля (часто кровавого), и даже в спокойном положении возникает ощущение невозможности вдохнуть — вероятно, плазма крови продавливается через аэрогематический барьер в легочные альвеолы. Если немедленно не спуститься, возникнет опасность захлебнуться изнутри в сыворотке собственной крови. Отек головного мозга заявляет о себе ужасной головной болью, может привести к галлюцинациям и потере сознания. На крутых утесах увеличивается вероятность несчастных случаев и падения с высоты. «Никому не доверяй выше четырех тысяч, — гласит присказка альпинистов, — особенно себе». Если быстро подняться на такую высоту — не только в горах, но и просто сойдя с самолета в боливийском городе Ла-Пас в аэропорту Эль-Альто, — с вероятностью пятьдесят процентов вас настигнет острая форма высотной болезни. Возможность отека легких лишь два процента, отека головного мозга — и того меньше.

В меру своих возможностей организм старается компенсировать недостаток кислорода. Хеморецепторы в каротидных тельцах первыми замечают, что случилось. Они посылают дыхательному центру сигнал: срочно — давай! давай! — включать вентилятор. В секунды дыхание становится чаще и глубже. Частота сердечных сокращений тоже набирает обороты. В зависимости от высоты нахождения не всегда удается стимуляцией дыхания полностью устранить кислородное голодание. Для того чтобы доставить на периферию дополнительное горючее, организму требуется больше связывающего кислород гемоглобина, железосодержащего красного пигмента крови, в эритроцитах. В кровеносных сосудах они соседствуют с плазмой. Поэтому с первого дня пребывания на высоте 4500 метров из организма выводится больше воды: кровь густеет. В течение сорока восьми часов объем плазмы может сократиться на пол-литра. На длительный период это не решение. Организму приходится доставать из рукава козырную карту: допинг EPO. EPO, эритропоэтин, — это гормон, вырабатываемый в основном почками. Если организм теряет много крови или недостаточно снабжается кислородом, почки запускают в обращение усиленный EPO. Гормон направляет продукцию красных кровяных телец в стволовые клетки костного мозга. Они-то и берут кислород «на закорки» и переносят по всему телу. Не будь их, в ткани не поступит достаточно кислорода. Именно поэтому пациенты с почечными заболеваниями получают экзогенный EPO, чтобы бороться с анемией. Для недоношенных детей эритропоэтин означает надежду: их мозг часто развит не полностью, что в дальнейшем может привести к трудностям в обучении и проблемам с пространственной памятью. В одном швейцарском исследовании утверждается, что ущерб может быть уменьшен, если вводить EPO сразу после рождения.

На действие этого аутогенного допинга делают ставку и здоровые: спортсмены в видах спорта на выносливость. Высотная тренировка — распространенный способ у профессиональных спортсменов для обогащения крови эритроцитами. Однако эффект будет заметен не раньше трехнедельного пребывания на высоте 2000–2500 метров или в специальной барокамере. Конечно, добиться результатов можно куда быстрее с рекомбинантным EPO. Доступный с восьмидесятых годов, принимаемый в больших количествах он может удвоить содержание кислорода в крови. «Тур де Франс» в 1998 году и «Джиро д’Италия» в 2001 году сильно «подмочили» репутации велосипедистов EPO-скандалами. Несмотря на тщательные расследования полиции, на «Тур де Франс» ни один гонщик, применявший допинг, не был изобличен. Американец Лэнс Армстронг, многократный чемпион велогонок, долгое время находился под подозрением, но его допинг-тесты всё время давали отрицательный результат. В 2003 году на вопрос о его сверхчеловеческих успехах он отвечал: «Я никогда не пропустил ни одной тренировки. Никогда». И только в 2013 году на шоу Опры Уинфри он вынужденно признался в многократных приемах допинга — падение одной из величайших икон спорта Америки не могло быть глубже. EPO-допинг — это не только бесчестно, но и опасно для жизни. Добавочные кровяные тельца способствуют загустению крови, и сердцу труднее ее перекачивать. Повышается риск инфаркта миокарда, инсульта, равно как и эмболии легочной артерии или сосудов головного мозга из-за тромбов. С тех пор как топ-спортсмены начали экспериментировать с EPO, потянулась череда загадочных смертей профессионалов моложе тридцати пяти: между 1987 и 1999 годами умерло двадцать бельгийских и голландских велогонщиков, семеро шведских лыжников последовали за ними в 1989–1992 годах. Следующие восемь велосипедистов лишились жизни в 2003 и 2004 годах.