Погоня за Черной акулой - [30]

Мальчишка подобрал свою котомку и побрел мимо брата и сестры, оглядываясь в поисках тропинки.

— Эй, а за что они тебя так? — окликнула его Женя.

Парень повернулся к туристам и вначале принялся молча их рассматривать. Игорь и Женя пристально глядели на него.

Роста мальчишка был небольшого, а сложения сухощавого, хотя вернее было бы сказать — костлявого. Худые лопатки выпирали через застиранную рубашку, штаны болтались на нем, как товар из магазина "Богатырь" на выпускнице балетной школы. Столь экзотический облик дополняли соломенная, выгоревшая шевелюра, белые брови, резко выделявшиеся на загорелом лице, облупленный, розовый, словно пластмассово-накладной, нос и серые глаза, которые глядели с хитрым прищуром из-под огромных и мощных, как опахало, ресниц. В целом мальчишка представлял собой довольно обычный среди подростков тип маленького волчонка, ощерившегося на весь мир.

Ощупав глазами байдарку и самих ребят, незнакомец решил наконец ответить на вопрос и сделал это с прямотой, достойной взрослых сильных людей:

— Без билета ехал, вот и вышвырнули.

— А чего ж билет не купил? — изумился Игорь. — Родители, что ли, денег не дали?

— Да откуда у них деньги? — фыркнул незнакомец. — Они живых денег уже несколько лет не видали, наверное. Отцу на работе все фуфайками платят, ну, которые они сами и делают, а мать со своего хлебозавода хлеб да дрожжи несет. Потом на базаре на что-нибудь меняют. Так и живем. Но я ж этому жлобу, — мотнул он головой в сторону ушедшего "Луча", не могу ж фуфайками заплатить. А ему все равно, сразу туда же — с борта долой.

— Что же теперь делать будешь? — поинтересовался Игорь.

— А черт его знает! — махнул пацан рукой. Пешком, наверное, обратно в Серпухов придется идти.

— А тебе в Серпухов надо? — спросила Женя.

— Ну, вообще-то в Калугу, — пожал плечами парнишка, — но в, Серпухов-то теперь легче вернуться, по течению все-таки. Может, на следующий "Луч" сяду, там выкинут на другой остановке, а там уж рядом.

— Давай, что ли, мы тебя подвезем, — неожиданно предложила Женя и увидела изумленные глаза Игоря. — Ну-ка, иди сюда, взяла она за рукав брата и отвела его в сторону.

— Ты чего? — накинулся на сестру Игорь. Мы ж его и не знаем совсем, может, он ворюга какой.

— Ну ты загнул тоже — ворюга, — хмыкнула Женя. — То-то он так наворовал, что его за безбилетный проезд с "Луча" вышвырнули. — М-да… — почесал Игорь в затылке и критически осмотрел незнакомца.

— Да ты, наверное, голодный, — спохватилась Женя, обращаясь к пареньку. — Хочешь поешь, у нас вот тут каша осталась. Она, правда, холодная, но…

Мальчишка было вознамерился гордо отказаться, но, хотя с голодом ему приходилось бороться довольно часто, при виде каши отчаянно закивал.

Женя от души отмерила новому знакомому щедрую порцию. Гость вначале стеснялся, ел понемногу, потом стал зачерпывать полной ложкой. Брат и сестра тем временем тактично молчали: Игорь что-то выстругивал из веточки, а Женя перекладывала вещи в байдарке.

— Ладно, — наконец нарушил молчание Игорь, — давай его подбросим докуда-нибудь. Тебя как зовут-то? — окликнул он пацана.

— Сашка, а что? — посмотрел тот хитрым, прищуренным взглядом.

Ох, не понравились Жене и этот взгляд, и Сашкино лицо, вмиг преобразившееся и ставшее похожим на мордочку хоть и симпатичного, но весьма проказливого лисенка.

— Да ничего, просто мы вниз по реке плывем, место в байдарке у нас есть. Садись, подбросим до Воскресенска.

— Да? — обрадовался Сашка. — Вот спасибо, а то неизвестно, сколько мне тут еще куковать, пока рыбак или "Луч" какой не проплывет. Тут ведь, — обвел он руками кусты, — не выберешься — топь кругом.

Судя по всему, Сашка уже имел дело с байдарками. Он снял сандалии, привычным жестом закатал до колен брючины и вошел вводу. Затем мальчишка взялся двумя руками за борта лодки, ловко подпрыгнул и уместился как раз в средней ее части.

— А то могу спереди или сзади сесть, — завертел он головой вперед и назад, туда, где рассаживались на свои места Игорь и Женя. — Если дадите погрести, так я готов.

— Сиди уж, — буркнул Игорь, — раньше надо было говорить. Ну да ладно, до Воскресенска недалеко…

Да, вот именно такие события произошли до того момента, как юные сыщики поневоле решили спасти древнюю икону от воров. Увы, у них ничего не вышло, а потому, маясь от безделья и нехороших предчувствий, им пришлось три часа кряду ждать, пока в Воскресенск прибудет вызванная отцом Василием милиция…

— В первый раз провожу дознание в церкви, — аккуратно присел на скамью наконец-то прибывший сержант. Покосившись на иконы и свечи, он положил фуражку на стол и вынул из папки необходимые бумаги. — Ну, батюшка, излагайте.

— Да что ж излагать, что излагать-то? — всплеснул руками отец Василий.

— По порядку, как положено. Фамилия, имя, отчество…

— Родионов, Василий Петрович… Да что вы с меня-то начинаете — это вот они что-то знают, — кивнул он в сторону ребят, — а я так, лицо потерпевшее.

— Да, дела, — смахнул пот сержант и неласково взглянул на ребят. — Второй раз уже с вами встречаюсь, гаврики. Вы мне что обещали? Что попадете домой, и без приключений. А вы, как я понял, решили в казаков-разбойников поиграть. Речных. Вот вам по листу бумаги, вот одна ручка на двоих. Пишите.