Погонщица единорогов - [39]

– Что, чувствуешь себя немного не в своей тарелке? Мало того что жена стала Леди Погонщицей, так ещё и собирается замуж за другого?

– Немного, – покачал я головой. – Очень слабо сказано. Хорошо, что всё это – только сон.

– Сон, да? – Спутница обернулась. – Насыщенные у тебя, Михаил, сновидения. Постарайся дожить до пробуждения и не проснуться раньше, чем я перестану нуждаться в твоей помощи.

– Так я и просыпаюсь, только когда меня здесь отключают.

Кажется, над последними словами Вика задумалась. А может, мне только так показалось.

Следующая ловушка выглядела как пропасть. Через полсотни шагов чернел противоположный край, а под ногами крутились серые облака, ничем не отличающиеся от мути, скрывшей верхушки гор. Когда конь подошёл к краю провала, из-под его копыт выскочил камень и улетел вниз. Пропал булыжник абсолютно беззвучно. Немаленькая, должно быть, глубина.

– Полетим? – предположил я, и Вика коротко хихикнула.

Она внимательно всматривалась в край пропасти, точно искала некие ориентиры. О, нашла.

– Держись крепче. – Она направила коня к самой бездне и вдруг ударила пятками.

– Эй! – завопил я, вцепившись в гибкое тело.

Под тихий звон, напоминающий звук бьющегося стекла, конь мчался по воздуху, но под копытами явно ощущалась твёрдая поверхность. Кажется, и животное, и я выглядели равно офигевшими. Ну, вплоть до того момента, пока под ногами не оказался настоящий, реальный камень грязно-коричневого цвета. Ледяной ветер тут же налетел и ударил с неистовой силой, едва не отбросив к краю провала.

– Если идти пешком, – Вика тяжело дышала и не улыбалась, – можно не торопиться, а если верхом – следует нестись на полной скорости. Чёрт возьми, Михаил, ты узнаёшь самые сокровенные секреты! Мне их сообщили на четвёртом году обучения.

– Спасибо за доверие. – У меня ком к горлу подступил. – Как я понял, мы прошли последний секрет, о котором узнали Меченые?

– Да, поэтому дальше идём очень осторожно. Нужно добраться до Перевала, чтобы никто нас не сумел заметить. Гляди по сторонам и будь очень внимателен.

Вдоль обрыва, почти подступая к самому провалу, тянулась почти отвесная каменная стена. На редких выступах лежал снег, невесть как задержавшийся под шквальным ветром, и висели острые клыки сосулек. По коричневой стене скалы протянулись белые тонкие трещины, заполненные льдом. Ни единого зелёного пятна; если здесь когда-то что-то росло, то сейчас оно спряталось глубоко-глубоко.

Впрочем, сейчас мне было не до суровых красот зимнего мира. Ураганный ветер выдувал последние остатки тепла из-под рубашки и джинсов, заставлял ощущать себя ещё одной сосулькой, которую почему-то водрузили на лошадь. Хотелось спрятать руки куда-нибудь, хоть в карманы. Но тогда я точно улетел бы с коня в близкий провал. Очевидно, дрожь в теле стала такой сильной, что не заметить её было невозможно. Вика повернулась.

– У тебя нос белый, – заметила она и нахмурилась. – Потерпи немного, скоро станет теплее.

Честно говоря, у меня имелись сомнения, что я до этого «скоро» доживу вообще.

Вдруг конь, повинуясь всаднице, свернул в незаметный проход, рассекающий монолит скалы. Однако и здесь чёртов ветер продолжал своё мерзкое дело, причём, как мне казалось, умудрялся дуть и спереди и сзади. Что-то затрещало, и на наши головы посыпались мелкие камешки вперемешку со снегом. Вика тут же остановила коня и, запрокинув голову, стала долго изучать верхние края расщелины. Преодолевая дрожь в теле, я тоже взглянул вверх, но не увидел там ничего, кроме низко летящих туч.

– Может, ветер? – с сомнением спросила спутница и покачала головой.

До конца расщелины мы не добрались. Вика вновь остановила коня и принялась щупать каменную стену, там, где чёрная трещина уходила вверх, упираясь в гроздь ледяных кристаллов. Тут же хрустнуло, и кусок скалы ушёл под землю, открывая прямоугольный зев тайного хода. Оттуда сразу повеяло долгожданным теплом. Да неужели?

– Пригни голову, – посоветовала девушка, но её предупреждение несколько запоздало. Конь уже начал движение, а я приложился лбом о твёрдый козырёк. – Сейчас станет немного темно, но ты не бойся.

Захрустело – и камень за спиной стал на место.

Немного темно? Или, блин, хоть глаз выколи? Впрочем, иногда становилось чуть светлее. Ну, когда искры сыпались из глаз, потому что я продолжал биться башкой о всякую невидимую хрень. А ведь шишка на лбу только начала проходить. Но все неприятности компенсировались теплом, которое осторожно ласкало дрожащее тело и заставляло совсем уж замороженные части испытывать болезненную ломоту. Полностью я не согрелся, но, по крайней мере, вновь обрёл желание жить.

Мы опять остановились, и я скорее ощутил, чем увидел движение впереди. Кажется, Вика чем-то там занималась. Здорово, если подумать, мне открывали все секретные секреты! Я, хоть меня пытай, не смог бы сам пройти по тайному пути. Что она там нажимала? Или поворачивала? Хрен его знает.

Потом появилось чувство, похожее на то, когда едешь в лифте. Конь нервно заржал и переступил с ноги на ногу.

– Спокойнее, – пробормотала девушка, и я не понял, кого она конкретно успокаивает. – Ещё немного…