Поэт, или Охота на призрака - [166]

– Я знаю, – произнес он и посмотрел на меня. – Это тебя, приятель.

Звонил Бэкус.

– Джек, какого черта?! Немедленно убирайся оттуда!

– Сейчас, сейчас. Я только хотел занести нашим по чашечке кофе. Ты же сам видел, что Гордон буквально спит на ходу – настолько ему здесь скучно.

– Это очень смешно, Джек, но все равно – немедленно уходи! Если будешь и дальше заниматься самодеятельностью, на эксклюзивную информацию можешь не рассчитывать. И… – Тут в трубке послышалась какая-то возня, шипение, и Бэкус продолжал уже совсем другим тоном: – К вам покупатель, женщина. Скажи Торсону.

Я прижал телефонную трубку к груди и взглянул на Гордона.

– Сюда идет покупатель, вернее, покупательница. О’кей, сматываюсь. – Это уже было адресовано Бэкусу.

Положив трубку на рычаг, я достал из своей коробки чашку с кофе, поставил ее на стол перед Торсоном и услышал, как за моей спиной отворилась дверь; на мгновение в зал ворвался с бульвара шум машин, ворвался и затих, отрезанный толстым дверным стеклом. Не оборачиваясь, я подошел к столу Кумбса.

– Кофе?

– Большое спасибо, с удовольствием.

Я поставил перед ним вторую чашку и полез в коробку за пакетиками с сахаром и сухими сливками, а также за пластиковой ложечкой, чтобы было чем все это размешивать. А когда обернулся, то увидел женщину, которая стояла перед столом Торсона и рылась в большой сумочке. Ее длинные белокурые волосы, совсем как у Долли Партон, волной падали на спину, и я понял, что это парик. Женщина была одета в светлую блузку, короткую юбку и черные чулки. Роста она была высокого, да плюс еще каблуки. Мысленно я отметил, что, как только дама вошла, в магазине сразу запахло парфюмерией.

– Ага! – Я услышал ее удовлетворенный вздох. – Нашла. Я должна забрать вот это.

Женщина достала сложенную желтую квитанцию и положила ее на стол перед Торсоном. Тот повернулся к Кумбсу, пытаясь показать ему взглядом, что он должен заняться покупательницей сам.

– Не отлынивай от работы, Горди, – сказал я, – кофе потом попьешь, сперва обслужи даму.

Направляясь к двери, я обернулся, чтобы посмотреть, как Гордон отреагирует на подобную фамильярность, и вдруг заметил, как изменилось выражение лица Торсона, когда он заглянул в квитанцию. Его голова медленно повернулась к западной стене магазина, где была укреплена камера скрытого наблюдения. Потом Торсон снова посмотрел на женщину.

Я стоял позади посетительницы, наблюдая за происходящим через ее плечо. Гордон вставал, а его губы медленно складывались в беззвучное «о!». Правая рука нырнула под пиджак.

Потом я увидел, что женщина, шарившая в сумочке, подняла правую руку и в ней блеснул нож.

Нож опустился еще до того, как Торсон успел выхватить пистолет, и я услышал лишь сдавленный вопль. Нож вонзился ему прямо в горло, и алая артериальная кровь так и брызнула во все стороны. Гордон стал медленно заваливаться назад, и капли крови попали на белую блузку дамы, которая наклонилась над ним и потянулась к его пиджаку.

Прежде чем я успел сообразить, что к чему, женщина выпрямилась и повернулась ко мне. В ее руке был пистолет Торсона.

– Не двигаться! – Этот истерический вопль загнанного в угол существа, несомненно, был исторгнут мужским горлом.

Сначала незнакомец прицелился в Кумбса, потом направил ствол на меня:

– Отойди от двери! Живо!! Встань сюда!!!

Я выронил картонку с двумя оставшимися чашками кофе, поднял вверх руки и отошел от дверей вглубь демонстрационного зала. Мужчина, переодетый женщиной, тут же повернулся к Кумбсу, и тот взвизгнул:

– Нет, не надо! Пожалуйста, не трогайте меня! Они смотрят!!!

– Кто смотрит?!

– Они наблюдают за нами. Через видеокамеру!

– Да кто?!

– ФБР, Глэдден, – пояснил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя, признаться, перепугался ничуть не меньше хозяина магазина.

– Они нас слышат?

– Да.

– Эй, ФБР! – заорал Глэдден. – Один труп здесь уже есть. Только суньтесь и получите еще парочку!

С этими словами он повернулся к демонстрационному столу и направил пистолет на единственную во всем магазине видеокамеру, на панели которой светился красный огонек. Загремели выстрелы. С третьего раза Глэдден попал в цель, видеокамера упала на пол и разбилась.

– Эй, ты! – крикнул он мне. – Ключи сюда, быстро!!!

– Какие ключи?

– От магазина, вонючка!

– Не волнуйся ты так, Глэдден. Я здесь не работаю.

– А кто работает? Он? – Глэдден прицелился в Кумбса.

– В к-кармане. К-ключи у меня в к-кармане! – заикаясь, произнес перепуганный коротышка.

– Пойди и запри дверь. И не пытайся удрать, иначе я сделаю с тобой то же, что и с камерой.

– Да, сэр, хорошо, сэр…

Когда Кумбс запер входную дверь на замок, Глэдден приказал нам отойти к задней стене зала и сесть на пол у двери в подсобку, чтобы оттуда никто не мог прорваться в магазин. Затем он опрокинул оба стола и придвинул их к окнам, дабы они мешали наблюдателям видеть, что происходит внутри, и защищали его от пуль. Сам Глэдден присел на корточки позади стола Торсона.

С того места, где сидел я, было хорошо видно Гордона. Белая сорочка вся пропиталась кровью, он не двигался и не дышал, а глаза, полуприкрытые веками, смотрели в потолок. Рукоять ножа все еще торчала из раны в горле, и я вздрогнул при мысли о том, что лишь минуту назад этот человек был жив. Нравился мне Торсон или нет, но я успел узнать его довольно близко и не мог равнодушно отнестись к тому, что он никогда больше не встанет с залитого кровью пола.