Поэмы и стихи - [9]

     И снова, с него не сводя темных глаз,

     Как будто томясь неразгаданной думой,

     Моряк седовласый, пришелец угрюмый,

     Повел, не спеша, свой унылый рассказ..

     — "Нас в полдень шторм ужасный вдруг

     Застиг в открытом море;

     И полетел, в неравном споре,

     Корабль на юг — на дальний юг…

     И час за часом, день за днем

     Летел он над волнами

     Все дальше, дальше… А кругом —

     Лишь небо с облаками…

     Проходит день, другой спешит;

     А он все вдаль, все вдаль летит,

     Как чайка над водою —

     Так наугад порой бежит

     Беглец, приняв отважный вид,

     С покинутого бою…

     И все на юг, и все вперед, —

     Как будто север гонит

     Нас от себя, а юг влечет

     И грусть в волнах хоронит…

     Вот, день за днем, пошли дожди,

     Туманы с холодами;

     И вдруг повсюду впереди

     Зазеленел пред нами

     Плавучий лед — и здесь и тут,

     Как драгоценный изумруд,

     И выше мачты поднялись

     Льды в затуманенную высь…

     И свет, и бледный тусклый свет

     Чуть брезжился сквозь щели

     Зеленых скал, и нам в ответ

     Лишь льды одни гудели…

     Лед громоздился здесь и там,

     Вставал везде горами;

     И плыл и плыл он по волнам

     Пред нами и за нами…

     Нам никого кругом нигде

     Дорогой не встречалось;

     Лишь царство мертвых льдин в воде

     Повсюду отражалось…

     Но вот с кормы один матрос

     Заметил, что над нами

     Кружится белый альбатрос

     И воздух бьет крылами…

     О, это был хороший знак —

     Конца пути предвестник…

     — Привет тебе, живой маяк,

     Земли крылатый вестник, —

     Ты оживил полярный юг!..

     Вот скоро с моряками

     Сдружилась птица, — хлеб из рук

     Клевала перед нами…

     Однажды слышим страшный гул

     В синеющем просторе:

     Разбились льды… Простор блеснул —

     Мы вновь в свободном море…

     Попутный ветер нас понес

     На милый север снова;

     И провожал нас альбатрос

     С небесного покрова…

     Он плыл над зеркалом зыбей, —

     На зов наш прилетая,

     И девять облачных ночей,

     На мачте отдыхая,

     Нас охранял… А блеск луны

     Мерцал над птицей с вышины…"

     — "Старик, ты голову склонил…

     Что-ж ты замолк?!.."

     — "Ты ждешь ответа, —

     Так знай, что птицу я убил,

     Убил стрелой из арбалета!.."

Глава 2

     Из воды выходит солнце,

     Справа путь нам освещая,

     Поздним вечером налево

     В синей бездне утопая…

     Ветерок попутный веет;

     Но не видно альбатроса, —

     Не летит он, как бывало

     На призывный крик матроса:

     Он убит! А злое дело

     Не приносит людям счастья…

     Говорят мне:

     — Ты — убийца

     Друга нашего несчастья!..

     Говорят мне:

     — Преступленье

     Застрелить того, кто с нами

     Разделял скитанья наши

     Над безбрежными волнами!..

     Словно ясный образ Божий,

     Солнце в небе засияло

     И, смеясь над нами, искры

     Над водою разметало…

     Говорят мне:

     — Злого духа

     Ты убил, товарищ смелый!

     Приносил туман и холод

     Этот призрак смерти белый…

     Дует ветер, ходят волны;

     Наш корабль волнует воды,

     До которых не плывали

     Моряки в былые годы…

     Штиль… Все стихло… Упадают

     Паруса кругом на реи,

     Волны плещут за кормою

     Все слабее, все слабее…

     В раскаленной, медно-красной,

     Тверди неба — как на троне —

     Светит солнце, словно призрак

     В окровавленной короне…

     Штиль… Стоим мы дни за днями;

     Волны — с небом в заговоре;

     Наш корабль — как нарисован

     В нарисованном же море…

     Зной палит невыносимо,

     Что нам пить?!..

     Язык к гортани

     Присыхает у иного…

     Как нам быть?!

     Великий Боже,

     Дай нам силы, дай нам силы!

     О, не дай нам — как моллюскам

     В царстве волн найти могилы!..

     Каждой ночью все мы видим,

     Что пучина пред глазами

     Синим, белым и зеленым

     Разгорается огнями…

     Снится многим, что глубоко

     Нас преследует суровый

     Дух страны снегов полярных,

     Заковавший нас в оковы…

     Дни текли; стояло море;

     Солнце лило в воду пламень…

     И от жажды и от зноя

     Стал язык мой — словно камень…

     Вот опять толпою гневной

     Подошли ко мне матросы

     И безмолвно мне на шею

     Привязали альбатроса…"

    …………………………….

Глава 3

     Уж много, много дней прошло…

     Глаза застыли — как стекло —

     У всех у нас; у всех язык

     Произносить слова отвык…

     Вот раз на запад я взглянул,

     И взор мой в дымке потонул, —

     Смотрю: над гладью спящих вод

     Как будто облако плывет…

     И все растет, растет оно —

     Тумана белого пятно…

     Все ближе, ближе; прямо к нам

     Оно несется по волнам, —

     Как будто властною рукой

     Им правит некий дух морской…

     Все — ожидание, все — страх,

     С надеждой робкою в очах

     Стояли мы без слов, без сил, —

     Но вот я руку прокусил,

     Напился крови и вскричал:

     — Мужайтесь! Помощь Бог послал!..

     И, жгучей жаждою томясь,

     Толпой угрюмою теснясь,

     Смотрели все… Рыданья вдруг

     Услышал я везде, вокруг;

     И все, кто мог проговорить

     Хоть слово, — каждый крикнул: — Пить!..

     — Мужайтесь, братья! — я сказал:

     Господь спасенье нам послал, —