Подводный ас Третьего рейха - [37]

В тот вечер «Казанар» действительно был торпедирован, а «Патрокл» немедленно изменил курс и подошел подобрать людей. Одновременно вблизи появился еще и «Лаурентик», видимо с той же целью. С мостика «Патрокла» было видно, как в корпус «Лаурентика» ударила торпеда. Коммандер Мартин сказал своему командиру:

— Если мы подойдем туда и остановимся, нас обязательно потопят, не пройдет и получаса.

Офицеры были старыми и добрыми друзьями, они вместе служили в Ютландии еще во время Первой мировой войны. Уинтер [Капитан Уинтер, будучи командиром эсминца, во время Первой мировой войны потопил в Ютландии немецкий крейсер и был награжден орденом «За боевые заслуги». ] несомненно был отважным, пожалуй, даже отчаянным и очень упрямым человеком. Но сейчас, по мнению Мартина, он намеревался поступить безрассудно. Не скрывая раздражения, Уинтер ответил:

— Я все равно помогу попавшим в беду парням.

Тогда Мартин ушел с мостика, чтобы проверить, все ли готово для принятия на борт уцелевших моряков с «Казанара» и «Лаурентика». Результат принятого капитаном Уинтером решения отражен в боевом донесении, которое подал в Адмиралтейство после своего спасения коммандер Мартин через посредство военно-морских чиновников Ларгса.

«Секретно.

КАСАТЕЛЬНО ГИБЕЛИ КОРАБЛЯ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА «ПАТРОКЛ»

Штаб ВМФ Ларгс

6 ноября 1940 года

Сэр, имею честь направить Вам настоящее донесение, касающееся обстоятельств гибели «Патрокла», происшедшей 3 ноября 1940 года.

В воскресенье 3 ноября ровно в 21.00 я получил сообщение с парохода «Казанар», который был торпедирован немецкой подводной лодкой, находясь в нескольких милях от нас справа по курсу. Капитан принял решение подобрать уцелевших моряков.

В течение дня мы неоднократно обсуждали вероятность возникновения различных непредвиденных обстоятельств, даже называли именно этот пароход как весьма удобный объект для нападения со стороны врага. Участвующие в дискуссии офицеры, а именно: я, штурман, и лейтенант-коммандер Хоган, высказали свое мнение, которое заключалось в следующем: эта процедура подвергнет «Патрокл» серьезному и ненужному риску. Однако капитан принял иное решение, и мы не сумели его разубедить.

Некоторое время мы ожидали наступления темноты, затем приблизились, чтобы принять на борт людей со спасательных средств. Одновременно мы сбросили две глубинные бомбы, имея целью отпугнуть подлодки, которые могли оказаться рядом.

В воде находилось несколько спасательных шлюпок, мы застопорили машины и приготовились начать операцию по приему на борт моряков с одной из них, когда судно содрогнулось от удара торпеды. Это произошло примерно в 22.55.

Торпеда угодила прямо в спасательную шлюпку, которая взорвалась. Несколько человек из нашего экипажа погибли на месте, многих взрывной волной сбросило за борт. Взрывом повредило носовую часть вельдека. Кроме того, серьезное ранение получил лейтенант Пиддок: ему перебило обе ноги.

Лейтенант Аткинсон прыгнул за борт, чтобы спасти плавающих около борта судна людей. Вскоре после этого он вновь вернулся на борт и принял командование одним из катеров, который к тому времени был спущен на воду.

Было совершенно очевидно, что судно подверглось торпедной атаке, поэтому экипаж принял все необходимые в этом случае меры.

Канонир Мэддокс явился на мостик и доложил, что с глубинных бомб сняты взрыватели, таким образом, возможность случайного взрыва исключена.

Тогда я взял мегафон и сообщил команде, что мы подверглись торпедной атаке, однако пока нет необходимости покидать судно, но тем не менее я приказал им быть наготове немедленно спустить на воду спасательные шлюпки и ожидать дальнейших распоряжений. Мои слова были встречены рукоплесканиями, что, по моему мнению, говорит о высоком боевом духе экипажа.

Во время предыдущих боевых походов я каждый раз находил время, чтобы рассказать людям о войне. Мои лекции неизменно заканчивались аплодисментами. И сейчас, когда людям довелось узнать о войне не по рассказам, они реагировали так же.

Главный старшина Брукс доложил, что орудийные расчеты готовы к отражению атаки, однако орудие номер 1 повреждено.

Вскоре после этого в борт в районе трюма номер 4 попала еще одна торпеда, после чего капитан приказал покинуть судно.

Я приказал лейтенанту-коммандеру Хогану проследить за спуском шлюпок и лично попрощался с капитаном, которого больше никогда не видел. Затем я спустился на шлюпочную палубу.

Там я перебросился несколькими словами с младшим лейтенантом Хармсвортом, офицером-сигнальщиком. Он сказал, что выбросил за борт все секретные документы. Затем он занялся спуском на воду катера с правого борта, причем сделал это с отменной сноровкой. Я пошел в радиорубку и приказал радисту Джонсону доложить командующему Western Approaches [Группа судов Великобританского ВМФ, не принадлежащая к флоту метрополии. ], что мы торпедированы вторично.

Я очень переживал, поскольку спуск на воду в темноте шлюпок с корабля, в который попало две торпеды, весьма нелегкая задача. Тем более, что «Патрокл» сильно накренился. Но все шло без сучка и задоринки. Шлюпки плавно опускались на воду и сразу же отходили на некоторое расстояние от борта, люди были спокойны и деловиты. Было видно, что несколько человек все-таки плавает в воде, но думаю, они были из числа тех, кого сбросило за борт взрывной волной. Отмечу, что шлюпки номер 1 и 5 были уничтожены взрывом, находившиеся в них люди погибли. Всем шлюпкам было приказано отойти на безопасное расстояние со стороны левого борта и ожидать дальнейшего развития событий.