Подводные лодки типа «К» - [30]

Адмирал Битти заявил, что операция В.В. «завершилась полным успехом, так как сорвала крупное наступление вражеских подводных лодок». В течение осени и части зимы лодки типа К продолжали участвовать в противолодочном патрулировании. Время от времени их использовали в качестве эскадренных лодок. Они сопровождали эскадры Гранд Флита во время вылазок к вражескому побережью. Эти операции проводились с целью попытаться выманить Флот Открытого Моря из гавани и навязать ему бой. 12-я флотилия подводных лодок сопровождала флот во время такого похода, который начался 16 ноября 1917 года. Лодки типа К не участвовали в бою, но вечером 17 ноября 2 лодки столкнулись возле датского побережья. Флотилия и ее лидер легкий крейсер «Блонд» изменили курс, и при этом К-4 протаранила К-1, нанеся ей серьезные повреждения. «Блонд» снял экипаж с лодки и попытался ее буксировать. Но погода начала ухудшаться, и стало ясно, что лодка постепенно тонет. Командир флотилии решил, что они находятся слишком близко к вражескому берегу, поэтому около 22.00 К-1 была потоплена артиллерийским огнем.

Это происшествие в очередной раз подтвердило мнение подводников, что лодкам гораздо удобнее и безопаснее действовать в одиночку. При попытках сохранить строй кильватерной колонны в ночное время вахтенные на лодках типа К испытывали огромные трудности, так как силуэт переднего мателота был почти неразличим во мраке. Подводные лодки имели такую малую высоту борта (если о ней вообще можно говорить), что гакабортный огонь то и дело скрывался за гребнями волн.

Примерно в это же время пришло сообщение, что всем лодкам типа К предстоит небольшая модернизация. Все они по очереди должны были отправиться на верфь, где им предстояло получить специальную наделку носовой части. Это была большая бульбообразная свободно затопляемая конструкция, которая улучшала мореходность лодки. Ее поэтически называли «лебединым носом». Были предусмотрены и другие изменения. Предполагалось снять одно из орудий и палубные торпедные аппараты. Два оставшихся орудия были перемещены на надстройку. На некоторых лодках были установлены постоянные латунные экраны на мостике вместо складных брезентовых конструкций. Предполагалось также установить бомбометы для глубинных бомб. Памятуя о гибели капитана 2 ранга Гудхарта на К-13, было решено люк на крыше рулевой рубки установить прямо над люком боевой рубки.

Экипажи встретили эти изменения со смешанными чувствами. Люди были рады, что лодки становятся лучше, однако все были разочарованы тем, что решительно ничего не было сделано для улучшения недостаточной мореходности.

В такой обстановке замешательства и неопределенности дисциплина начала слабнуть, кое-кто просто запил. Ночью в Скапа Флоу на К-2 упал за борт один из кочегаров, который был выставлен часовым. Это едва не привело к бунту экипажа. В воскресенье матросы отказались идти на берег в церковь, что считалось совершенно обязательным. Они заявили, что не желают молиться по приказу, а будут это делать лишь по велению души. Когда им зачитали положения устава, в которых перечислялись наказания за неисполнение приказа, матросы передумали и в следующее воскресенье отправились на молитву.

Когда в сентябре 1917 года экипаж одной из лодок типа № узнал, что несколько человек могут быть переведены на К-13, которая теперь получила номер К-22, чуть не половина экипажа немедленно «заболела». Люди шли на любые уловки, только чтобы не попасть служить на лодки типа К. Тем не менее, около 50 человек в этом месяце получили приказ отправиться в Глазго, чтобы начать службу на К-22. Во время перестройки эта лодка получила прозвище «Ньюхейвенский пакетбот». Новым командиром К-22 стал капитан 2 ранга Чарлз де Бург, который захватил с собой к новому месту службы рулевого Оскара Мота.

Испытания начались в октябре. Жена де Бурга переехала в Шэндонский Гидропатический отель, чтобы быть поближе к мужу. Когда местные жители узнали, что К-13 возвращается в Гэрлох, сразу поползли нехорошие слухи, которые приводили женщину в ужас. «Они перестроили лодку и бросили вызов провидению». «Это просто убийство — отправлять людей в море на такой лодке». Когда лодка начала испытания на погружение, на берегу залива собралась целая толпа. На мостике К-22 де Бург попросил Мота привести лодку именно в ту точку, где в свое время затонула К-13. Когда лодка прибыла туда, де Бург приказал погружаться. На берегу его жена увидела настоящий ужас на лицах окружающих. «Именно здесь она затонула в прошлый раз». Сотни людей затаили дыхание, когда перископы К-22 исчезли под водой, на мгновение появились обратно, а потом снова скрылись. Прошли 10 минут, лодка всплыла, и испытания завершились. Через 2 недели были проведены 4-часовые приемные испытания, которые завершились благополучно. Наконец-то К-22 стала собственностью Королевского Флота. Одновременно в Лондоне сумели принять окончательное решение о распределении вознаграждения за спасение К-13. Мудрецы из Адмиралтейства постановили, что «корабль затонул в результате ошибки морского офицера. Поэтому корона должна отказать в выплате вознаграждения за спасение и лишь удовлетворить иски о возмещении понесенных расходов».