Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть 1 - [172]

Подводную лодку, которой командовал Вольфганг Хайда, обнаружил эсминец «Стенли». Заметив цель, «Стенли» вместе с эсминцами «Блэнкли» и «Эксмур-2» и ещё с одним эскортным кораблём — шлюпом «Дептфорд» — полным ходом пошёл на сближение. Лодка U434 ушла под воду, но ей это не помогло. «Блэнкли» установил с лодкой гидролокационный контакт, и английские корабли, управляемые этим эсминцем, сбросили по курсу её отхода сорок пять бомб. В результате разрывов бомб подводная лодка получила столь серьёзные повреждения, что Хайда принял решение всплыть и затопить лодку. Когда лодка перешла в надводное положение, перед ней оказался эсминец «Блэнкли». Английский корабль открыл артиллерийский огонь и пошёл на таран. На лодке последовала команда: оставить борт! Увидев, что немцы прыгают в воду, командир «Блэнкли» решил захватить лодку, но поспешный манёвр, выполненный с целью уклониться от столкновения, привёл к печальному результату: эсминец задел лодку под небольшим углом встречи и получил повреждение. Правда, с лодкой ничего не случилось, и с эсминца спустили вельбот с призовой командой. Однако быстро выяснилось, что понапрасну: лодка пошла ко дну — сработали установленные подводниками подрывные заряды. Англичанам оставалось выловить из воды немцев. Выловили Хайду и ещё сорок подводников. Четыре члена команды подводной лодки погибли.

После боя с немецкой подводной лодкой эсминец «Блэнкли» из-за полученного в бою повреждения был вынужден оставить конвой и взять курс на базу. Лёг на обратный курс и «Эксмур-2», испытывавший недостаток горючего. В тот же день по невыясненным нами причинам оставили караван ещё четыре эскортных корабля: шлюпы «Блэк Суон» и «Фоуэй», а также корветы «Ла-Малуин» и «Карнейшн».

А на следующий день — 19 декабря — силы охранения каравана понесли потерю в бою: подводная лодка U574 под командованием Дитриха Генгельбаха потопила эсминец «Стенли». Правда, эта победа привела к роковым последствиям. Подводную лодку обнаружил эсминец «Сторк». Английский корабль открыл артиллерийский огонь, а когда лодка перешла в подводной положение, быстро установил с ней гидролокационный контакт. В море посыпались бомбы, установленные на небольшую глубину. Подводная лодка получила столь серьёзные повреждения, что Генгельбах, как и ранее Хайда, принял решение всплыть и затопить лодку. Однако в отличие от Хайды Генгельбаха ждала другая судьба. Эсминец «Сторк» протаранил лодку, и та пошла ко дну вместе с командиром[426].

После боя с немецкой подводной лодкой эсминец «Сторк» вместе с другим эскортным кораблем — эсминцем «Сэмпфайр» — занялся спасательными работами. В ходе этих работ удалось спасти сорок четыре человека: двадцать восемь англичан из команды эсминца «Стенли» и шестнадцать немецких подводников. А через некоторое время спасать пришлось одних англичан. Подводная лодка U108 под командованием Клауса Шольца нанесла серьёзное повреждение английскому грузовому судну «Ракинж» тоннажем 2900 т, и команда судна перешла в шлюпки. После того как английские моряки были подняты на борт одного из эскортных кораблей, эсминец «Сэмпфайр» пустил потерявшее ход грузовое судно на дно.

Во второй половине дня в небе появились немецкие самолёты «кондор». Однако атака конвоя с воздуха немцам не удалась: с английского авианосца взлетели «мартлеты». В завязавшемся бою потери понесли только немцы — два самолёта рухнули в океан.

В ночь на 20 декабря три немецкие подводные лодки U67, U107 и U108, продолжавшие преследовать караван, снова попытались атаковать неприятельские суда, но ни одна из них не сумела выйти в точку, удобную для атаки. Не удалось немецким подводным лодкам пройти через линию охранения из эскортных кораблей и в ночь на 21 декабря.

С наступлением дня шансы немцев добиться успеха значительно возросли: немецкая «волчья стая» пополнилась новыми лодками. К преследователям конвоя присоединились лодки U71 под командованием Вальтера Флахзенберга, U567 под командованием Энгельберта Эндраса и U751 под командованием Герхарда Бигалька.

И действительно, без успехов не обошлось, но лишь поначалу. Бигальк пустил на дно авианосец «Одэсити» водоизмещением 10.000 т[427], а Эндрас потопил английское грузовое судно «Энневор» тоннажем 3300 т.

А далее потерю понесли немцы. Шлюп «Дептфорд» обнаружил на носовом курсовом угле лодку U567 и незамедлительно пошёл на таран. Лодка успела перейти в подводное положение, но корабль быстро установил с ней гидролокационный контакт и забросал её глубинными бомбами. Правда, следов потопления лодки англичане не обнаружили, однако подводная лодка U567 не вернулась на базу.

23 декабря английский конвой пришёл в порт назначения, потеряв за время перехода два корабля и два грузовых судна. В бою с этим конвоем немцы потеряли четыре подводные лодки. Кроме того, одна лодка погибла при переходе на отведённую ей позицию. Эти итоги Дёниц посчитал удручающими: ещё ни в одном бою немецкий подводный флот не нёс такие потери. Особые огорчения Дёницу принесла гибель Эндраса, одного из самых опытных командиров-подводников[428].

Потерпев неудачу, Дёниц посчитал нецелесообразным продолжать боевые действия против английских конвоев на линии Гибралтар — Британские острова (по крайней мере, в районе Гибралтара, насыщенного мощными средствами противолодочной обороны). Согласно разработанной им концепции, Дёниц старался уничтожить как можно больше судов противника при наименьших потерях лодок своего флота. И когда действия подводных лодок против торговых судов могли стоить больших потерь, он делал всё возможное для того, чтобы направить их в другой район океана в поисках более лёгкой добычи, надеясь, что потопленный ими тоннаж превысит пополнение флота противника. Руководствуясь этой концепцией, Дёниц добился своего и получил разрешение перевести подводные лодки из района Гибралтара в Атлантику.