Подумай о себе - [5]

Мэнди нахмурилась, тщательно взвешивая слова подруги.

— Ты отказалась? Почему?

— Потому что он бабник. А я хорошо знаю бабников. Мне уже приходилось иметь с ними дело.

— Знаю, но… — Мэнди закусила губу. Джолин попробовала объяснить иначе:

— Ты бы видела, как быстро он удрал, когда узнал, что я замужем.

Мэнди только еще больше нахмурилась.

— Но ведь ты не замужем.

Джолин нервным движением откинула назад прядь волос. Нет, она не замужем. Но вполне могла бы быть.

— Знаю, — быстро ответила она. — Но он не знает. И как только он услышал об этом, его как ветром сдуло.

Мэнди посмотрела на подругу не без лукавства.

— Может быть, он джентльмен. — Ей понравилась собственная мысль. Она улыбнулась. Как только узнал, что ты несвободна, сразу же решил удалиться.

Джолин подняла вверх руки.

— О, пож-жалуйста, Мэнди, — взмолилась она, хотя в глубине души готова была согласиться с таким предположением.

Мэнди покачала головой и плюхнулась на складной стульчик за прилавком.

— Знаешь, на самом деле он спросил меня, замужем ли ты. А поскольку я не знала, что ты нарочно соврала ему, то сказала правду.

Подруги уставились друг на дружку, а потом обе разом расхохотались.

— О, Господи, я чувствую себя полной идиоткой, — призналась Джолин. Вся ее суровость исчезла.

— Может, он всерьез предлагал тебе работу, — сказала Мэнди.

Джолин пожала плечами.

— Может быть. — Отвернувшись, она принялась за дело, словно это не имело никакого значения.

Мэнди помолчала, а потом выпалила:

— Зря ты отказалась! Ведь прекрасно знаешь, что мы едва сводим концы с концами. Арендная плата съедает все наши заработки. Нам нужна еще какая-нибудь работа.

Да, это так, но Джолин боялась посмотреть правде в лицо.

— Все, что нам нужно, это пара удачных дней.

— Пары мало, — отрезала Мэнди. — Месяц удачных дней мог бы нас спасти. У тебя Кевин. Нам обеим приходится платить за квартиру и покупать продукты. Я уже подумываю, не вернуться ли мне на фабрику. Джолин повернулась к подруге.

— О, Мэнди, нет. Ты терпеть не могла эту работу.

Мэнди пожала плечами, и Джолин поняла, что ее подруга едва сдерживает слезы. Она терпеть не могла фабрику, хотя и была в руководстве. В своем подчинении имела иммигрантов, которым некуда было больше податься, а босс требовал от нее, чтобы она выжимала из них все соки. Джолин знала, что Мэнди скорее согласится на какую угодно работу, чем вернется туда.

— Я не знаю, чем еще могла бы заняться, — тихо сказала Мэнди.

Они встретились год назад, когда Мэнди стала торговать около палатки Джолин. Очень скоро стали хорошими подругами и съехались, чтобы сэкономить на аренде квартиры. Мэнди замечательно относилась к Кевину, и они втроем представляли собой милую семейку. Однако все портил приятель Мэнди, Стэн. Как Джолин ни старалась, она не могла относиться к нему с симпатией, и ей совершенно не нравилось, как он обращался с Мэнди. Но его фотобизнес в последние два месяца пошел в гору, оставляя ему меньше времени, чтобы слоняться по их квартире, поэтому можно было вздохнуть спокойнее.

И все же Джолин понимала, что невозможно и дальше прятать голову в песок. Она посмотрела на несчастное лицо Мэнди и обняла ее.

— Мы что-нибудь придумаем. Дай только время. Еще несколько дней, и что-нибудь подвернется.

Мэнди покачала головой:

— До сих пор ведь не подвернулось. Мы должны что-то предпринять.

Джолин закрыла глаза и еще крепче обняла подругу. Грант Фарго слишком привлекателен, вот в чем все дело. Она прекрасно знала, каково это — противостоять соблазну.

— О'кей, — сказала она, передернув плечами. — Я подумаю об этом. Но ничего не обещаю.

Кевин, на которого давно не обращали внимания, издал громкий крик, и они обе повернулись к нему.

— С младенческого возраста мужчины умеют добиться своего, — сказала Мэнди, и они обе рассмеялись.

Глава 3

Грант окинул взглядом банкетный зал, украшенный для проведения свадьбы. Нежно-розовые и голубые медвежата свисали с потолка, в центре стола расположились белоснежные лебеди.

— Ты здорово потрудилась, — одобрительно кивнув, сказал он высокой элегантной женщине, стоявшей рядом.

— Спасибо, босс, — серьезно ответила Мишель. Зеленые глаза и тщательно уложенные рыжеватые волосы свидетельствовали об ее ирландском происхождении.

— Мы стараемся угодить.

Грант рассмеялся.

— Ты стараешься захватить весь мир, и все мы знаем это, — поддразнил он ее. — Не могу отделаться от мысли, что однажды утром приду сюда и обнаружу, что все бумаги ресторана в твоих руках.

Шутка ей понравилась, но она возразила:

— Брось! Ты прекрасно знаешь, что я ничего не предприму, не проконсультировавшись с тобой.

Улыбка постепенно исчезла с его лица, когда он вернулся мыслями в их общее прошлое.

— Ты хороший друг, Мишель. Я никогда не добился бы процветания ресторана, если бы не ты, — сказал он ей с торжественным видом. — Если бы не твоя и Тони моральная поддержка. После смерти отца я ни за что не взялся бы за это. У меня бы смелости не хватило.

— Не преувеличивай, милый, — сказала Мишель материнским тоном. — У тебя всегда было больше смелости, чем у всех нас, вместе взятых. — Она покачала головой, когда он собрался что-то возразить, и сменила тему: