Подняться по фарватеру - [32]

Кирилл, контролирующий выполнение графиней Чистопрудниковой правильного виража с креном в сорок пять градусов, сразу после получения сообщения отобрал управление и повернул к аэродрому. На земле дозаправили машину маслом и горючкой и, вместе с Серебряным подняв самолет в воздух, на третьем крейсерском рванули к Черному лесу. Уже на подлете к Михайловску небо было затянуто сплошной пеленой дыма. Снизились и координировали действия армейских подразделений, направленных к многочисленным очагам пожаров. Самолет трясло от горячих восходящих потоков воздуха. Двигатели чихали от недостатка кислорода в таких местах. Регулирующие заслонки радиаторов держали все время открытыми, но вода в рубашках охлаждения моторов все равно иногда вскипала — из предохранительных клапанов вырывались белые струйки пара. Император с полковником сидели в своих креслах, разоблаченные до пояса — температура в кабине самолета временами доходила до шестидесяти-семидесяти градусов. Дважды садились на Михайловскую полосу доливать охлаждающую жидкость. Да и сами хлебали воду как верблюды в оазисе после долгого перехода через пустыню. Вечером в сумерках, когда огненно-золотой диск Инти стыдливо спрятался за горизонтом, еще раз облетели всю округу, до боли в глазах высматривая еще не замеченные ранее очаги возгорания. Вроде бы обошлось — сильного ветра не было, а воздух, стремясь к горячим пятнам выгоревшего леса, сам отсекал огонь от еще не затронутых огнем деревьев. Очень помогли вырубки, предусмотрительно сделанные при постройке складов.

Ночью подняли в небо самолет в очередной раз. Оказалось не зря — тлеющие угли в паре мест раздуло ветерком. Кавалерия, вооруженная кроме штурмовых автоматов еще и лопатами, успела вовремя подскочить и закидать землей. Утром, производя контрольный облет вокруг Михайловска, обсуждали острую необходимость создания пожарной авиации. Конечно до специальных самолетов, несущих тонны жидкости для тушения огня, они еще никак не доросли ни технически, ни экономическим уровнем, но о парашютном десанте пожарных стоило задуматься. Синтетические полиамиды в ведомстве Татьяны Козинцевой производили уже давно. Пока нейлон с капроном применили в основном в качестве подшипников в различных механизмах и, конечно же, частными предприятиями для выделки исключительно тонких почти прозрачных тканей. В основном — на ставшие в один миг жутко модными чулочные изделия. Кто мешает использовать весьма прочные синтетические волокна для изготовления парашютов? Быстренько произвели в файл-сервере необходимые расчеты. Оказалось, что в условиях Наташки можно применить земные модели типа "крыло" вообще без каких-либо изменений. Несмотря на высокую силу тяжести, увеличенная плотность атмосферы частично компенсирует заметно больший вес самих десантников. Ускоренное снижение при приземлении для сильных ног модификантов и их крепких костей опасности совершенно не представляет. Прикинули — когда появятся вертолеты, можно будет десантироваться с высоты десять-двенадцать метров вообще без технических средств для прыжка. Разве что необходимо будет озаботиться крепкой обувью.

Удостоверились в отсутствии очагов возгораний и взяли курс на Райскую долину. На семи с половиной тысяч метров — достаточно экономичный режим полета при относительно высокой скорости — попробовали представить ощущения при свободном падении с такой высоты. Загорелись идеей и долго спорили, кто будет первым парашютистом-испытателем. Командно-административный ресурс монарха на Сашку не действовал. Победил Серебряный — нельзя государю первым выступать в таких внешне опасных мероприятиях. Уже после посадки, плотного обеда с небольшим возлиянием наторианского и раздачи указаний по выделению необходимых ресурсов из императорского резерва для скорейшего налаживания производства парашютов у Кирилла состоялся короткий разговор с женой, заставивший задуматься…

* Взрывчатые вещества.

****

— Кирюша, — Галаная прятала глаза, явно стыдясь того, что сейчас скажет, — дай мне, пожалуйста, денег. Перед ее Святейшеством неудобно в таких затрапезных платьях ходить. Она уже успела попенять мне, что негоже императрице все время в военном мундире при подданных дефилировать. Из фондов замка, сам понимаешь, я брать не могу, а у наших девочек мне просить как-то неудобно.

Он ринулся из своего кресла, усадил на диван, обцеловал милое лицо:

— Прости, родная, не додумал.

Денежное содержание офицеров Сангарской империи было достаточно высоким. Конечно, ставки разнились в соответствии с "Табелем о рангах". Плюс, всем инициированным вдобавок к окладу, соответствующему воинскому званию, перечислялась на счет сумма, вполне позволяющая людям, работающим не за страх, а за совесть, не отвлекаться на бытовые проблемы. Вот только жена доступа к файл-серверу не имела и в списке дополнительного денежного довольствия отсутствовала. А расходы императрицы — она ведь должна поддерживать не столько свой имидж, сколько "La noblesse oblige"* мужа — неоднократно превышали потребности обычного лейтенанта.

— Я немедленно, — он прервался на долю секунды, отдавая необходимое распоряжение через сеть, — впрочем, уже открыл тебе обычный доступ к моему счету. Не учел, что ты не можешь с него деньги снимать через файл-сервер, — виновато улыбнулся, еще раз с заметным удовольствием приложился к губам жены и, чтобы отвлечь от горестных мыслей, предложил: — Мы послезавтра с Серебряным парашюты будем испытывать. Ну а самолет, с которого прыгать будем, сажать вы с Вероничкой будете. Надеюсь, справитесь без существенных помарок. А сейчас поехали на аэродром — потренирую вас в выполнении сей процедуры, — в общем-то, Кирилл в возможностях своих девчонок уже и так не сомневался, но лишний раз совместить приятное с полезным кто ж откажется?