Подняться по фарватеру - [19]

Ну а еще через четыре дня, когда Кирилл пришел в себя и немного оклемался, состоялись прямые переговоры императоров.

— Дальнейшее вам известно — мир, и будем через Азорию строить железку в Срединную империю, — Сергей гордо улыбнулся, как будто результат переговоров был всецело его личной заслугой, и высоко поднял бокал, все-таки указывая на главного "виновника" достигнутого: — За тебя, командир! За стратега, который из тяжелейшего поражения выковал блистательную победу! За нашего Государя-императора!

Кирилл выпил, внешне не поморщившись — монарх он или где? Но… генай бы Сашку побрал! Угораздило же его выкопать в файл-сервере новый титул для Кирилла. Больше-то некому, а славословия уже жуть как надоели.

В опочивальне, после не таких уж и длительных ласк — не было еще у парня достаточно сил — Галаная неожиданно заявила:

— Я ей глаза выцарапаю, если еще раз только посмеет подойти к моему мужу!

— Ух, как грозно! — улыбнулся император ревнующей жене и ласково погладил по щеке, отведя за ушко локон уже довольно прилично отросших волос. — Откуда дровишки?

Леди Астория, мимоходом улыбнувшись — благодаря прямой связи она не просто верила своему Кириллу, а знала все о его любви и потому даже не думала ревновать — ответила за подругу: — Граф Котицкий сведения о своей столичной агентуре передал мне еще до своего ареста, — и тут же перевела разговор на другую тему:

— А почему ты, все-таки, не стал требовать от Антонио-третьего отмены рабства?

— Да куда ж он денется? — хмыкнул Кирилл, вновь ласково отталкивая морду подобравшегося к кровати Зверюги. Гепард так обрадовался появлению хозяина, что пытался не отходить ни на шаг. — Теперь это только вопрос времени. Как говорится, жизнь заставит. Сначала азорцы ударно поработают на прокладке железнодорожной магистрали, зарабатывая хорошие деньги. По их нынешним меркам — огромные. Я, кстати, оговорил, что рабочими на стройке могут быть только свободные. Потом, когда уже эшелоны пойдут, побегут к нам в Сангарию на заработки. И их император вынужден будет смотреть на это сквозь пальцы — рабочие ведь будут посылать деньги своим родственникам. А это составит приличную часть государственных доходов.

— Как это? — не поняла императрица. — Они же родне посылать будут, а не их монарху.

Оксана ласково и чуть жалостливо погладила младшую подругу по голове: — Необразованная ты наша. Ну сама подумай, семьи гастарбайтеров присланное тратить будут? Продукты покупать надо, одежку растущим детям справлять необходимо весьма часто. То есть понесут денежки в лавочки. А хозяева этих лавок вынуждены платить налоги — в Азории сейчас они отнюдь не маленькие. Закупаются продукты и товары у поставщиков оптом и в розницу. Но поставщики тоже ведь платят налоги. Практически на каждом этапе товарно-денежных отношений какой-то процент отходит в государственную казну.

— Гастарбайтеры — иностранные рабочие по найму? — сообразила Галаная.

— Земной термин, — кивнула рыжеволосая красавица и повернула голову к баронессе Улиевской: — Светка, у тебя совесть есть? Вы же все время вместе, могла бы и подучить лучшую подругу основам политэкономии.

— Девоньки, давайте не сейчас, — попросила Вероника, прижимаясь к Кириллу сзади грудью. — Азория и уровень знаний нашей правящей императрицы, — она дотянулась и легонько щелкнула девчонку по носу, — увы, не самые главные на сегодня вопросы. Внутренних проблем выше крыши.

— Что-то серьезное? — спросил разомлевший среди своих женщин монарх.

— Завтра, Кирюша, завтра, — ответила за графиню леди Астория. — Голова у тебя все равно еще недостаточно нормально соображает, раз к файл-серверу до сих пор не можешь подключиться. Сегодня мы ее нагружать не будем. Вот отдохнешь немного, полностью поправишься — она осторожно и ласково погладила парня по короткому ежику волос — тогда и поговорим.

Настаивать Кирилл не стал, но где-то глубоко поселилось отчетливое чувство тревоги — просто так ни принцесса, ни Вероника уходить от разговора не стали бы…

****

Колоться девчонки не желали ни в какую, мотивируя еще недостаточным выздоровлением молодого императора после тяжелой травмы. Но после второго завтрака Кирилл все-таки настоял на своем — в приказном порядке пригласив в кабинет леди Асторию и графиню, заставил выложить насущную информацию.

— Девоньки, ну раз проболтались вчера, теперь все равно придется выложить.

По расспрашивал, выясняя главное, затем дополнительные сведения, да как пришли к таким выводам, и отпустил обеих в канцелярию — работы у них было выше крыши. Сам не заметил, как за последние месяцы загрузил своих женщин решением большей части административных вопросов руководства сначала герцогством, а затем громадной ныне империей. Даже подбор кадров в имперскую канцелярию спихнул на них. Слишком большая нагрузка? Для землян — возможно, а для народа Наташки — не очень-то. Создатели сделали модификантов, что называется, двужильными. Именно поэтому уменьшать рабочий день во всей Сангарии сначала до двенадцати часов, а затем до десяти оказалось ошибкой. Грубой ошибкой. Наряду с приличным увеличением заработной платы это привело к резко негативным явлениям — народ начал пить и развлекаться. В первую очередь — так называемые бои без правил. Запрещено только убийство, все остальное, включая членовредительство, не возбраняется. А пить стали много. С учетом заметно более выносливой, чем у землян, физиологии — очень много. Здесь еще необходимо учитывать различимо меньший эффект опьянения и резко увеличенную энергетическую накачку организма модификанта растворами этанола. В моду все больше и больше входит чистый спирт. Вот и бесятся люди — силы им девать некуда. И как с этим бороться?