Подняться по фарватеру - [17]

Продолжить размышления Кирилл не смог. Дверь растворилась — опять без стука. Полное отсутствие соблюдения элементарных правил приличия! — и в комнату вошел основной объект мыслей молодого монарха, Антонио де Конолли.

— Доброе утро, племянничек.

Во, величает, как пять лет назад, когда они с мамой, возвращаясь из Равеншира, гостили здесь пару недель.

— И тебе не хворать, дядюшка.

— Чего? — опешил император Азории.

На Наташке болели только древние старики, кому далеко за пару сотен лет. Антонио-третьему еще восьмидесяти не исполнилось, потому и не понял этого пожелания.

— Так приветствуют при встрече на Земле, планете Создателей, — объяснил парень и тут же поправился: — Точнее — у них много планет, но появилась их цивилизация именно на Земле. Встречаясь, они обычно желают здоровья друг другу, — говорить, что там много наций и соответственно разных языков с различными приветствиями, Кирилл не стал — не время и не место для подобных лекций.

— Так вот откуда появилось наше "здравствуй", — сообразил Антонио, усаживаясь в кресло.

Они помолчали несколько минут, заинтересованно разглядывая друг друга.

— Что делать будем? — первым прервал паузу старший император.

— Капитулировать тебе надо, дядюшка, — спокойно предложил Кирилл.

— Мне капитулировать? — вначале не понял Антонио де Конолли. — Ты у меня в плену, но сдаваться должен я? — и, видя совершенно спокойного кивающего Кирилла, коротко потребовал: — Обоснуй!

— Войну ты уже проиграл — вывести свои войска на оперативный простор Баритии и воспользоваться численным преимуществом не получилось. Деньги у Азории, считай, закончились — как тебе вероятно уже известно, все основные структуры Ордена хранителей находятся под контролем моих людей. Внутренний валовый продукт — это такой макроэкономический показатель, показывает суммарные доходы державы — без новых технологий мизерный. Продукция твоих производств не особо конкурентоспособна. Скоро ты, дядюшка, не то что вести боевые действия, просто содержать свою армию не сможешь. Плюс — отсутствие достаточных сырьевых ресурсов для промышленности. Ну и, наконец, внешнеэкономический баланс отрицательный — тебе нечего продавать при острой необходимости многое закупать. Я правильно излагаю?

Антонио-третий угрюмо кивнул — по большому счету возразить ему было нечего. Многое, конечно, парень преувеличил. Во всяком случае, свою армию он пока еще прокормит — все необходимые припасы были сделаны заранее. Но вот реальная перспектива для нормальной работы промышленности, а, следовательно, и поддержания экономики "на плаву", действительно отсутствует.

С другой стороны, он почему-то верил этому мальчишке. Личной вражды между ними никогда не было, но своим указом о запрете рабства Кирилл Сангарский ударил по основам нынешней экономики всех остальных монархий. Ладно, Санториан Ламбодский — прямой родственник парня. Да еще и фантастических размеров дотация для Срединной империи — по докладу резидента из посольства в Равеншире, целых два миллиона золотых рублей. С королем Джурии тоже все понятно — рано или поздно, но Натан станет тестем Кирилла. Впрочем, подарок от будущего зятя он уже получил — Санториан по приказу своего сюзерена вернул маленькому королевству территорию на берегу Каспийского моря, отобранную четверть века назад. То есть позволил резко увеличить внешнеторговый оборот — такое многого стоит.

Кирилл посмотрел на упрямо-недовольное выражение на лице оппонента и решил чуть подсластить пилюлю:

— Я сейчас не предлагаю тебе лишаться суверенитета. Более того, я не буду на данном этапе требовать запрета рабства в Азории. Разве что, отмени физические наказания для людей и разреши всем получать образование — без этого никак. Ну и еще одно требование — мне нужна железнодорожная магистраль через твою страну. И, конечно же, право пролета моих транспортных самолетов.

— Повезешь прадеду оружие? — грустно улыбнулся Антонио де Конолли.

— При необходимости — и оружие, — кивнул император Сангарии. — Но в первую очередь — сырье и станки. Плюс — трактора и другое оборудование для сельского хозяйства. Кстати, железная дорога через Азорию будет весьма выгодна тебе самому — строить-то магистраль будут твои подданные. На прямых и косвенных налогах приличную сумму в казну положишь. Плюс — оплата за транзит грузов. Кредиты Ордена хранителей рано или поздно, но отдавать придется.

А вот это уже был удар ниже пояса — никаких налоговых сборов на возврат огромных сумм, полученных от хранителей на войну с Сангарской империей, не хватит. Во всяком случае — не в ближайшие десятилетия. С учетом отрицательного внешнеторгового баланса Азории под вопросом даже обслуживание внешнего долга — проценты по кредиту хоть и небольшие, но выплачивать их необходимо своевременно.

Они еще долго торговались, обсуждая как объемы поставки различных руд, угля и по каким ценам, право пользования пассажирскими и грузоперевозками по железной дороге внутри страны, так и вопросы таможенного контроля на пограничных станциях. Но в принципе можно было считать войну оконченной — Азорская империя по сути на данный момент была почти банкротом. А для войны, как известно, нужны деньги, деньги и еще раз деньги.