Подходящая пара - [9]

— Выживаю, — тяжело вздохнув, ответила Синди и посмотрела на Эффи. — Прекрасно выглядишь, дорогая. Я так расстроилась, услышав о смерти твоей бабушки.

— Для меня это был тяжелый удар.

— Она была замечательная женщина. Мне очень хотелось пойти на похороны, но не смогла. Надеялась, что там увижу Берн. Когда мы с Дейлом разошлись, я звонила ей каждый день, но позже… — Она снова вздохнула. — Сколько лет прошло.

— Она сегодня приезжает, — сказала Эффи. — Может быть, уже здесь. Вы непременно увидитесь.

— Скажи ей, чтобы она позвонила мне. Я с моей дочкой Мэнди переехала сюда и живу с родителями. Мама присматривает за дочкой по ночам, когда я на работе, и днем, когда я отсыпаюсь. Мэнди больна, и я боюсь оставлять ее с кем-то другим. — Синди указала рукой в дальний конец магазина, где находился аптечный киоск. — Пришла сюда, чтобы купить еще одно лекарство, которое ей прописали.

Со слов Бернадетты Эффи знала, что у Мэнди с рождения были нарушения в деятельности почек. Поэтому Синди пришлось уделять дочери так много внимания, что ее муж в конце концов бросил ее. Случилось это шесть лет назад.

Паркер, казалось, был лучше осведомлен о состоянии Мэнди.

— Ей будут делать операцию? — спросил он.

Синди удрученно покачала головой.

— Нам уже было назначили срок, но она, бедняжка, так разволновалась, что пока пришлось отказаться от операции. Врачи говорят, что без хирургического вмешательства шансы выжить у Мэнди невелики. Пока мы поддерживаем ее состояние с помощью лекарств. Я просто…

Она замолчала и глубоко вздохнула, едва сдерживая слезы. Эффи чувствовала, что должна что-то сказать, но Паркер опередил ее.

— Могу я чем-то помочь?

— Если бы ты смог уговорить ее согласиться на операцию. Но это так трудно. Хорошо бы найти волшебника или… — Синди посмотрела на Эффи. — Как это я забыла? Ведь ты, кажется, занимаешься клоунадой?

— Уже нет.

— Мэнди очень любит клоунов, — продолжала Синди, не обращая внимания на этот ответ. — Она напоминает мне тебя, когда ты была маленькой, Эффи. В ее спальне висят картинки с клоунами, у нее есть куклы-клоуны, книги о клоунах. Если бы ты смогла прийти к ней в костюме клоуна, ей бы это очень понравилось.

Слова Синди болью отозвались в сердце Эффи, но она повторила:

— Я больше не занимаюсь клоунадой.

— Но ведь у тебя сохранился костюм клоуна, не так ли? — В вопросе Синди прозвучало отчаяние. — Я понимаю, что от этого, вероятно, ничего не изменится, но если бы ты поговорила с ней, убедила согласиться на операцию, то возможно…

Синди замолчала, и до сих пор сдерживаемые слезы покатились по щекам. Она вынула из кармана носовой платок.

— Извините. Не стоило мне докучать вам своими проблемами. Просто я не знаю, что делать. Сама виновата. После предыдущих операций у Мэнди были серьезные осложнения. Она вынесла так много боли! Когда же врачи мне сказали, последняя операция должна улучшить ее состояние, я пообещала Мэнди, что больше ей не будут делать операций до пересадки почек. Но теперь…

Эффи прекрасно ее понимала. Некоторых обещаний нельзя давать.

Паркер обнял Синди за плечи, и Эффи услышала, что он шептал ей слова утешения. Он оказывал Синди поддержку, в которой она так нуждалась.

Глядя на них, Эффи подумала, что сама-то только и делала, что бросала людей в беде.

Четыре месяца назад она бы выполнила просьбу Синди. С удовольствием надела бы мешковатый костюм клоуна, огромные ботинки, нанесла бы на лицо грим и, прихватив Мопси, отправилась бы к Мэнди. Тогда это не составило бы для нее труда.

Но теперь это было невозможно.

Перестав плакать, Синди вытерла лицо носовым платком. Она глубоко вздохнула и посмотрела на Паркера.

— Я все о Мэнди да о себе. А как ты? Как ты себя чувствуешь после сердечного приступа?

— Сердечного приступа? — удивленно повторила Эффи, уверенная, что плохо расслышала.

— Представляешь мое удивление? — сказала Синди, обращаясь к ней. — Возвращаюсь я недавно домой из кафетерия и вижу, что кого-то вывозят из больницы на коляске. Этот кто-то оказался Паркером.

— Да не было у меня сердечного приступа, — сказал он, желая успокоить Эффи, лицо которой побледнело и стало испуганным. — Синди видела меня, когда я возвращался с обследования. Тогда все думали, что у меня — сердечный приступ. То есть у меня были все симптомы приступа: грудь сдавило, левая рука отяжелела и плохо двигалась, дыхание было затруднено. Но результаты обследования показали, что до приступа дело не дошло. Все оказалось не столь драматично. Врачи пришли к выводу, что это последствия стресса.

— Стресса? — Отступив, Синди взглянула на него и покачала головой. — Нет, все было гораздо серьезнее. — Она повернулась к Эффи. — На него было страшно смотреть.

— Тогда у меня боль еще не прошла, — объяснил он. — Теперь, когда у меня начинается приступ, я впрыскиваю в нос нитроглицерин, и буквально в ту же минуту мне становится лучше.

— Ты принимаешь нитроглицерин? — спросила Эффи.

— Изредка. За последний месяц ни разу не принимал.

Его ответ не удовлетворил Эффи.

— Что же конкретно сказали тебе врачи?

— Что мой организм сделал мне предупреждение. Нет, правда, я чувствую себя прекрасно, — заверил ее Паркер, ощущая, что он действительно в прекрасной форме. Находясь рядом с Эффи, он волновался, но это было приятное волнение. — Думаю, врачи правы. Мне необходимо лишь соблюдать диету, заниматься физическими упражнениями и хорошенько отдохнуть.