Подарок золотой рыбки - [54]

— Рада узнать, что ты за обедом обычно развлекаешься подобными играми со своими спутницами. Но сделай для меня исключение.

— Нет, я не стану этого делать.

— Тогда заткнись, — в отчаянии сказала она. — Мы можем просто заказать еду и поговорить о чем-нибудь другом?

— Конечно. Ты была здесь когда-нибудь?

— Нет. Еда хорошая? Или твоя болтовня должна отвлекать от еды?

— Еда отличная, особенно горячий сандвич с ростбифом.

— Звучит заманчиво. Я беру.

Райли поспешил предостеречь ее:

— Он приличного размера и подается с картошкой фри. Ты знаешь, сколько в нем калорий?

— Даже не хочу знать. Я почти ничего не ела в последние несколько дней и думаю, мне не помешают несколько лишних калорий. Ты следишь за своим весом?

— А что, похоже, пора этим заняться?

На самом деле он был в идеальной форме — мускулистый, загорелый, но Пейдж не собиралась еще сильнее раздувать его самомнение. С этим у Райли Макалистера все было в полном порядке.

— Сколько тебе лет? — спросила она вместо этого.

— Тридцать один. Это важно?

— Конечно. Как только перевалишь за тридцать, жизнь катится вниз.

— Я думал, после сорока.

— Так думают все, кому тридцать один, — улыбнулась Пейдж.

— Ну, тебе нечего беспокоиться, ты еще не попала в число избранных.

— Это верно. Я могу заказать себе даже десерт.

— Ты платишь, — напомнил Райли.

Она посмотрела на меню.

— Могло быть намного хуже. Где стейк и омар? Ты решил облегчить мне жизнь?

— Поскольку ты еще не получила доступ к фонду, у меня нет выбора.

Подошел официант, чтобы принять заказ, Несколько минут они перечисляли напитки и блюда, на которых остановили выбор. Официант ушел, за столиком повисла напряженная тишина. Пейдж вспомнила, как смеялась несколько минут назад, а сейчас чувствовала себя скованно и зажато. Она взглянула на Райли и поймала его взгляд. Невольная дрожь пробежала по спине.

— На что ты смотришь?

— На тебя.

— Знаю, но ты смотришь так, будто у тебя что-то на уме.

— Да. Ты на уме, — добавил он, многозначительно улыбаясь.

У нее перехватило дыхание.

— Уверена, тебе есть о чем подумать, о чем-то более интересном.

— Ничего не могу припомнить. — Райли помолчал, его взгляд все еще не отрывался от ее лица. — Ты на самом деле собираешься выйти замуж за этого застегнутого на все пуговицы супермена, который был в больнице в ту ночь?

— За Мартина? Я сказала тебе, что не помолвлена с ним.

— А он это знает?

— Должен бы догадаться, — ответила Пейдж. Но у нее было чувство, что она слишком долго тянет с Мартином. — Это сложная ситуация. Наши семьи дружат. Мартин работает в магазине, он сейчас вице-президент. Когда-то кому-то пришла в голову мысль, что из нас получилась бы хорошая пара. И мы начали выходить в свет вместе, но…

— Но ты не хочешь его, — закончил Райли.

— Он хороший человек. Я могу сделать ему хуже.

— Ты можешь сделать ему лучше.

— Ты даже не знаешь его. И почему я должна беспокоиться о том, что ты думаешь?

— Нет причин, — согласился Райли. — Это не мое дело. Неделю назад я бы, наверное, тоже думал, что вы хорошая пара.

— А сейчас?

Он не ответил сразу, просто продолжал изучать ее с задумчивым выражением на лице. Потом сказал:

— Ты не такая, какой показалась сначала. Ты сложнее. Большинство людей видит тебя не такой, какая ты на самом деле, правда? Вот в чем твоя проблема с Мартином.

Как сумел он понять ее за несколько дней, когда люди, которых она знает всю свою жизнь, не имеют ни малейшего представления о ней настоящей?

— Внешне ты спокойная, собранная, деловая, — продолжал Райли, — но внутри ты испытываешь сомнения, разочарование и даже гнев.

— Достаточно, — прервала Пейдж, потрясенная его точной оценкой.

— Разве я не прав? — бросил он с вызовом.

— Ты все упрощаешь. И даже если во многом прав, ты сам мало чем отличаешься. Изображаешь крутого парня, но ты не такой. Другой.

— Я такой, какой есть, — не согласился Райли.

— И еще ты заботливый и преданный… Твоя бабушка рассказала, что ты отказался от карьеры в морской пехоте, вернулся и взял на себя семейный бизнес, когда твой дедушка заболел.

— Большое дело! — Он пожал плечами. — Я и без того был готов вернуться домой.

— Твоя семья оказалась для тебя важнее.

— Бабушка и дедушка для меня очень много значат, только они во всем мире. Но я бы не использовал слово «семья». Ты закончила анализировать, принцесса, или есть еще что сказать?

— Ты всегда начинаешь называть меня принцессой, когда между нами устанавливаются дружеские отношения. Интересно, почему.

— Напоминание себе, что мы люди разного круга. Чтобы не забывать.

— Сегодня мы в одном и том же круге, — возразила Пейдж.

— Завтра не будем.

Он, вероятно, прав, и ей следует радоваться этому. Он стал занозой в боку с первой их встречи. Но разве не Райли первый мужчина за долгое время, с которым, почувствовала она, можно свободно общаться? Говорить то, что хочется сказать, а не то, что от нее ожидают услышать.

— Райли? — раздался визгливый женский голос.

Пейдж обернулась и увидела крупную рыжеволосую статную женщину, которая направлялась прямо к ним.

Райли вскочил и в ту же минуту оказался прижатым к очень пышной груди. Он, должно быть, на небесах, подумала Пейдж, откинувшись на спинку стула.