Подарок золотой рыбки - [53]

— Почему? Просто потому, что у нас несколько общих генов? Это не обязывает нас знать друг друга.

— Но это не значит, что мы не можем. Разве не проще попытаться?

— Проще для кого — для тебя? Ты всегда жила легко и просто, а я привыкла к тому, что все трудно или очень трудно. — И с этими словами она повернулась и ушла.

— Понятно, — вздохнула Пейдж. — Алиса колючая, почти такая же, как ты.

— Не жди, что она откроет тебе свое сердце. Она слишком долго его защищала.

— Я думаю, что она выстроила вокруг него Великую Китайскую стену. Мне понятно ее недоверие к отцу, но почему она не хочет знать меня? Что я ей сделала?

— Ты ничего не сделала. Но у тебя было все, чего не было у нее, самое главное — отца. И ей обидно, понимаешь?

— Я не виновата. И мне неприятно, что мой отец не обращал на нее никакого внимания. Это неправильно, и когда ему станет лучше, я так ему и скажу. — Райли с недоверием смотрел на нее, и поэтому она добавила: — Я не собираюсь прятать это в шкаф, как маленький грязный секрет.

— Сомневаюсь, что мать позволит тебе сделать новость достоянием общественности. Если этот маленький грязный секрет выйдет наружу, твои светские знакомые с утра до вечера примутся сплетничать о твоей семье.

Райли прав. Виктория будет насмерть стоять против публичной огласки. Но Пейдж беспокоилась не об общественном признании Алисы, а об отце, он должен достойно относиться к другой своей дочери.

— Давай, Пейдж, пришло время сделать перерыв, — сказал Райли. — Ты задолжала мне обед.

— Хорошо, я плачу за него. Просто запомни, когда станешь делать заказ, что я не могу распоряжаться своим денежным фондом, пока мне не исполнится тридцать.

— А сколько тебе сейчас?

— Двадцать восемь.

— Похоже, у нас будет очень долгий обед, — усмехнулся Райли.

13

— Я сказал тебе, на мне нет никакого проклятия, — утверждал Райли, выруливая на парковку перед рестораном «Мэд Хэттер» на Юнион-стрит. Это популярная торговая улица, всего в нескольких кварталах от пристани для яхт, и Райли было нелегко вписаться в пространство между автомобилями.

— Я и не говорила, что ты проклят. Сказала, что, возможно, это коснулось твоей матери, — напомнила ему Пейдж. — Проклятие не падало на сыновей.

— Потому что мужчины не верят в подобные глупости.

— Тебе напомнить, что император был мужчиной и именно он наложил проклятие?

Райли улыбнулся.

— Можешь напомнить мне об этом за обедом. Я умираю от голода. Пойдем.

Пейдж направилась за ним в маленькое кафе. Хостеса[9] в высокой шляпе с блестками и перьями спросила, где они хотят сесть — в помещении или на воздухе. По привычке, Пейдж выбрала столик внутри, но почти сразу пожалела о своем выборе. Они сели в уютный полутемный угол и оказались наедине.

— Хорошо, даже интимно, — подмигнул Райли. — Мне нравится.

— Можно подумать, ты уютно себя чувствуешь только в темных углах. — Она помолчала. — Я чувствую себя немного виноватой, что отправилась на обед, а не вернулась в больницу.

— Твой отец не один, а мы не праздно шатаемся, мы занимаемся поисками грабителя, — возразил Райли.

Пейдж вздохнула.

— Ладно, ты меня убедил. Ты умеешь придумывать отговорки и все так хорошо объяснять. Я обязательно тебе позвоню, когда мне нужно будет избавиться кое от чего, вырвать с корнем.

— Вот тут я тебе не помощник, — усмехнулся Райли. — Я люблю ходить к зубному врачу.

— Брось, никто не любит стоматологов.

Он улыбнулся.

— Там кресла такие крутые. Когда я был ребенком, я чувствовал себя там, будто в космическом корабле.

— А как насчет бормашины и укола новокаина?

Райли пожал плечами.

— Немного больно и приятно на душе. Полезно для закаливания характера.

— Кто сказал тебе это — стоматолог?

— Если честно, то да, — он рассмеялся. — Мое первое потрясение — женщина-гигиенист. Мне было тринадцать лет, мне нравилось, как от нее пахло, когда ее волосы касались лица. А уж ее груди…

— Достаточно, я уже представила себе картину, — сказала Пейдж, подняв руку. — Ты фанат большой груди.

— Я фанат любой женской груди, — признался Райли.

— Конечно. — Она взяла меню и держала перед грудью, не слишком пышной.

— Прикрылась? — спросил Райли.

— Просто пытаюсь выбрать.

Он толкнул меню вниз, и оно упало на стол.

— Я думаю, у тебя красивая грудь, Пейдж.

Она закашлялась от смущения и разозлилась, почувствовав, как грудь отозвалась на его слова. Соски напряглись и отвердели, она взмолилась, чтобы их не было заметно сквозь тонкую шелковую блузку.

— Это не совсем подходящий для обеда разговор.

— Можем поговорить о них после обеда, если тебе так больше нравится, — ухмыльнулся он.

— Мы вообще оставим эту тему, если не хочешь рассказать о некоторых собственных интимных частях тела, — стараясь скрыть за насмешливым тоном смущение, парировала Пейдж.

— О каких только пожелаешь, — с готовностью откликнулся Райли.

То, чего она хотела — так это влепить ему пощечину, сбить с лица Райли ленивую, всезнающую улыбку. Но… на деле она не собиралась дать ему пощечину, она была не прочь поцеловать его.

— Должно быть, со мной что-то не то, — пробормотала она.

— Почему? Потому что ты включилась в игру? Это естественная реакция. Ничего особенного. — Райли пожал плечами.