Под тенью темной луны - [2]

- Вы мне?

Тот самый мужчина в плаще, который разговаривал с хозяйкой пять минут назад, покрутил головой.

- А ты видишь здесь еще одну Эльку?

- Нет, - растерялась я.

- Подойди ко мне, девочка. Не бойся, я тебя не обижу, - поспешно добавил он, видя мой испуг. Я помотала головой. Дети – сироты рано приучаются к осторожности.

- Ну ладно, оставайся на месте, - благодушно согласился мужчина. – Ты знаешь, кто был твой отец? И как твое настоящее имя?

- Элиара, - ответила я сначала на второй вопрос и пожала плечами. – Отца никто не знал, даже мама.

- Я так и думал, - пробормотал себе под нос мужчина. – Элиара…

- Элька, - оборвала я его. – Меня все зовут Элька.

- Элька, а что ты сделала с мисками, когда они падали на пол?

Я смутилась.

- А вы никому не скажете?

- Нет, - кивнул мужчина.

- Я представила, что они упали на подушку, - призналась я.

Мужчина долго не сводил с меня глаз, бормоча себе под нос. До меня долетали только обрывки странных слов:

- Управление полями… телекинетический дар… эльфийская кровь…Элька, а тебе нравится здесь жить? - вдруг обратился он ко мне.

Я замялась. Не хотелось обижать хозяев, которые были добры ко мне.

Он понял мои сомнения.

- Хорошо, тогда скажу так – Элька, ты хочешь учиться магии?

- Чему? – не поняла я.

- Ну научиться колдовать? – пояснил мужчина.

Я смотрела на него, не веря в то, что услышала. Он предлагает мне учиться в школе? В Школе Магов, Травников и Пифий?

- Но… - Насколько я знала, за обучение в школе надо было платить. Я плохо считала, но подозревала, что моих жалких сбережений не хватит и на месяц.

- Не волнуйся. Я зачисляю тебя в свою группу. Иди собирайся, хозяйка тебе поможет, - сообщил мужчина и улыбнулся.

Глава 1

Последний летний день неожиданно расщедрился на практически колосеньское [1]тепло и ослепительно яркое солнце. Особенно это удивляло из-за того, что в течение последних двух недель небо было затянуто грязно-серыми комковатыми облаками, из которых периодически сыпалась на землю мелкая морось дождя. Поэтому я воспользовалась случаем – сидение в четырех стенах надоело до мракобесов – и сейчас развалилась на пока еще зеленой траве, прислонившись к сосновому стволу. Сонные мухи надсадно гудели где-то за спиной, яблоко, сорванное по пути в саду, неумолимо заканчивалось, полезные и умные мысли о том, что уже «завтра начинается мой последний курс в школе чародеев и надо приложить все усилия, дабы…» никак не лезли в голову, оставляя в ней звенящую пустоту…

- Элька, вот ты где!

Я вздрогнула, выдернутая из блаженного ничегонеделания, и открыла глаза.

- Ммм? – вопросительно протянула я, мне все еще было лень даже говорить.

- Я тебя везде ищу, - оживленно сообщила мне Кесси – стройная брюнетка и по совместительству подруга, с которой мы бок о бок прожили последние восемь лет. – Ты знаешь, что у нас будет новый учитель неестествознания?

- Не-а, - помотала я головой, забросила огрызок в растущий поблизости кустарник и потянулась. – Опять какой-нибудь старый гхыр, всю жизнь проживший в глубинке, а теперь решивший передать свой бесценный, накопленный в течение столетий опыт, юным дарованиям?

- Не знаю, - смутилась Кесси. – Все может быть. Я только знаю, что он уже приехал и поселился в учительском корпусе. Пифии сказали, что красавец.

- Они тебе еще и не то скажут, - хмыкнула я. – Для них любое новое существо мужского пола – образец ума и привлекательности.

- Ладно, - махнула рукой подруга. – Я, собственно, почему тебя ищу – парни предлагают отметить последний свободный день.

- Когда это мы отказывались от вечеринки? – обрадовалась я и встала, отряхивая брюки от прилипших к ним листиков и травинок.

Под парнями подразумевалась оставшаяся часть нашей группы на факультете магов. Изначально в нее входило чуть больше полусотни десятилетних ребятишек, но естественный отсев привел к тому, что до последнего курса добралось девять человек, из них две девушки – собственно, я и Кесси. Обычно тонкие чувственные натуры выбирали стезю травниц или пифий, но мы с самого начала хотели стать ведьмами. Правда, Кесси больше склонялась к тому, чтобы стать магом-теоретиком – ее не сильно привлекало тесное общение с нежитью. Я же, наоборот, мечтала о практической работе. Это не мешало нам дружить с первого дня нашего появления в школе.

Остальные семеро адептов были, естественно, представителями сильного пола. Ингвар – крупный светловолосый здоровяк, приехавший с северных островов, суровый, немногословный – в бою больше полагался на меч, чем на заклинания, однако неплохо пользовался и тем, и другим. Лежек и Терен – два брата из Лисбора, маленького городка на границе с Волменией, были непохожи как внешностью, так и характером. Стройный, можно даже сказать, тощий Лежек серьезно относился к учебе и специализировался на водной стихии. Терен же был выше брата на полголовы, шире в полтора раза и по десять раз на дню вопрошал «А смысл?», неважно, на что: была ли то просьба дать конспект или жестокая необходимость выполнять практикум по трансформации. Специализацией он выбрал воздух и преуспевал в этом, но к учебе приступал лишь тогда, когда, как говорится, «мракобес за задницу ущипнул». Тей, Стен и Марек родились и до десятилетнего возраста проживали в стольном граде Аррендаре. Но, если первые двое представляли собой образец адепта Школы Магов, Травников и Пифий – то есть были жизнерадостными, толковыми и сообразительными раздолбаями, то Марек являлся просто-таки идеальным магом-теоретиком - осторожный, предпочитающий держаться подальше от разнообразных тварей, но не потому, что боялся их, как Кесси. Просто ему требовалось время, чтобы классифицировать данное создание, выяснить его видовую принадлежность, степень опасности и в соответствии с этим подобрать максимально подходящее заклинание, долженствующее распылить противника. Но, поскольку упыри, фледеры