Под светом чужой звезды - 2 - [61]

Красный портал по определению предполагал, что мы выходим к планете с органической жизнью, существа, организовавшие Нашествие, время впустую не тратили и дымчатые окружности располагали исключительно в местах с доступным питанием. Уверен, до сих пор где-то существуют миры, где черная масса, так и не мутировавшая в к-рангов, жрет все подряд, но на моей карте таких не было – только очищенные от чужаков планеты с черным кубом в красном колечке.

- На месте, - Элика снова никак на момент переброса не отреагировала, я уже начал думать, что в первый раз мне просто показалось. – Что будем искать?

Вопрос был конкретно мне, наемники – те привычно бездельничали.

- Выходим на орбиту планеты и ждем.

Планета была живой – на одном из континентов извергался вулкан, выбрасывая пепел в атмосферу, в воздухе летали птицы, значит, плотность атмосферы позволяла, приближение дало рассмотреть даже отдельные растения, не похожие на земные, но с зелеными листьями. Следов человеческой деятельности видно не было, но для того и зонды нужны, чтобы на максимальной скорости облететь планету и передать данные корабельному ИИ, а тот уже вычленит нужное и доложит своему начальству. Увы, не мне, на время полетов старшей была Элика. А я так, для мебели, формальный руководитель экспедиции.

- Смотри, - ком-лейтенант вывела на большой экран первые результаты.

На планете раньше явно кто-то жил, растительность уверенно отвоевывала любые свободные участки, но можно было угадать остатки больших городов. Некоторые конструкции сохранились – пластобетон может и миллион лет пролежать, ничего ему не будет, особенно если он с режимом самовосстановления. Зонды в нужных участках снизились до высоты несколько метров и обнаружили и дороги, и какие-то площадки, и даже целые здания.

- Полное сканирование займет несколько дней, останемся здесь, или оставим зонды и вернемся потом?

- Уйдем через местные сутки-двое максимум. Сколько тут они?

- Семнадцать часов.

- Вот. Два полных оборота. Если за это время ничего интересного не произойдет, уходим. Активности вроде нет, значит, или люди деградировали до первобытного состояния, или давно отсюда сбежали в более приличные места. И смотри, видишь мыс такой?

- Ага, - Элика кивнула.

Я приблизил изображение, ткнул пальцем.

- Мне кажется, там отличный пляж. А рядом живописные развалины. Как насчет отдохнуть?

- А как насчет поработать? – это она уже не мне, а Тодину сказала. – Развалины эти похожи на то, что мы ищем. Или я зонды посылаю?

- Вот еще, - Кир подключился по общему каналу. – Я точно иду, а то мой хапу уже заржавел.

- И я, - Тодин аккуратно отодвинул тарелку с какими-то фиолетовыми ошметками, с сожалением на нее поглядел. – В таких местах должны скрываться сокровища. Да, Эирин?

- Твоя семья и так богатая, - Линник, как раз появившаяся в проеме переборки, потянулась, - а вот некоторым бедным капралам прибавка к скромному жалованию не помешала бы.

- Тогда грузимся, - решил я.– Элика на посту. Эсминец с орбиты не убираем.

Черный треугольник штурмовика мягко выскользнул из разошедшейся обшивки шлюза и скользнул к верхним слоям атмосферы. В воздухе планеты была небольшая примесь серы и аммиака, не так, чтобы обычный человек сразу задохнулся, но без модулей, имплантатов и пси-способностей дышать на поверхности долго не рекомендовалось. А вот птицы и животные чувствовали себя отлично, радар обнаруживал все новые и новые формы жизни вокруг.

Штурмовик завис над широкой, почти в километр, песчаной полосой, рядом с приглянувшимися мне скалами, выпустил силовой рукав. Мы с Киром и Тодином телепортировались, а вот Линник и Арраш – тем пришлось спускаться более привычным способом.

- Красиво, - Кир убрал силовой шлем, попрыгал на белоснежном кварцевом песке, - тут можно остаться денька на два. Костер разведем, поймаем какого-нибудь зверя и зажарим его. Как наши далекие предки делали, да, Тодин?

- По мне, так пищевой аппарат куда лучше, но ты прав, натуральную пищу тоже надо есть иногда, - спокойно ответил тот, подходя к воде. – Океан почти пресный, даже пить можно при желании. Водорослей много. Надо набрать, они полезные.

Из штурмовика вылетел небольшой дрон и отправился подальше от берега.

Я тем временем подошел к скалам, заглянул в привлекшую мое внимание пещеру.

- Вот оно! Кир, Тодин, идите сюда.

Посреди пещеры на каменном квадратном основании стоял шар. Явно не проделки природы – кто-то из разумных постарался, идеально гладкая поверхность была в некоторых местах украшена клинообразными символами.

- Ого, похоже на язык жрецов, эме-саль, - Кир оживился. – Вот этот значок – вроде как первый слог, потом вот этот. Откуда они здесь? Ага, вот оно что.

Тодин-то ничего не разглядел, а Кир, приблизившись почти вплотную, обнаружил зеленую сетку, соединяющую символы.

- Координаты совпадают?

- Примерно, - в списке, который мне дал хранитель, это место занимало строку с четырехзначным номером, среди таких же малоперспективных. – Плюс-минус десяток километров. Так что, может быть, это совсем не то, что мы ищем.

- Наверняка, - Кир похлопал шар по круглому каменному боку. – Уверен, это наши потеряшки из первых жителей системы добрались сюда. А к тому времени Эреш-кигаль уже низвергли давно. Немудрено, что местные на это внимания не обратили, у них язык сильно отличается.